Мария устало опустила сумки с продуктами на кухонный стол. Пятница, конец рабочей недели, а впереди еще куча домашних дел. Она мечтала просто упасть на диван и отдохнуть, но знала, что это невозможно. Особенно сегодня, когда должна прийти свекровь.
– Сереж, ты дома? – крикнула Мария, разбирая покупки.
– Да, в ванной! – донесся голос мужа.
Мария вздохнула. Сергей наверняка снова прихорашивается перед приходом матери. Как будто Татьяна Ивановна не видела его небритым сотни раз.
Звонок в дверь раздался ровно в шесть вечера. Татьяна Ивановна всегда приходила минута в минуту, словно это было делом государственной важности.
– Мариша, открой, пожалуйста! – крикнул Сергей из ванной.
Мария глубоко вздохнула, собираясь с силами, и пошла открывать дверь.
– Здравствуй, Мария, – Татьяна Ивановна вплыла в квартиру, окутанная облаком тяжелых духов. – Надеюсь, ты не забыла про мою просьбу?
Мария нахмурилась, пытаясь вспомнить, о чем говорит свекровь.
– Ах, Мария, – покачала головой Татьяна Ивановна, – я же просила тебя купить новую скатерть. Неужели так сложно запомнить?
Мария почувствовала, как краска приливает к лицу. Она совершенно забыла об этой просьбе, да и зачем им новая скатерть, когда старая еще вполне хороша?
– Извините, Татьяна Ивановна, я забыла, – честно призналась Мария.
Свекровь цокнула языком:
– Ну что ж, придется довольствоваться тем, что есть. Хотя я надеялась, что ты проявишь больше заботы о нашем доме.
«Нашем доме?» – мысленно возмутилась Мария, но промолчала.
Сергей наконец вышел к нам. Муж приоделся и благоухал одеколоном.
– Мама! – воскликнул Сережа. – Хорошо, что ты заглянула!
– Сереженька, сынок, – сказала свекровь. – Я так соскучилась!
Мария отвернулась, чтобы те не заметили, как она закатила глаза. Они ведь виделись всего неделю назад.
Вечер начался как обычно. Татьяна Ивановна медленно прошлась по квартире. Свекровь отмечала каждую пылинку и неровно лежащую вещь. Маша старалась сохранять спокойствие. Девушка сосредоточилась на приготовлении ужина.
Татьяна Ивановна появилась рядом. Свекровь заглянула в кастрюлю и недовольно произнесла.
– Маша, Сереженька не любит лук. Зачем добавляешь?
Мария глубоко вздохнула.
– Татьяна Ивановна, Сергей уже не ребенок и он сам попросил. Сказал, что привык и полюбил лук. Вкусы со временем меняются, как и привычки.
– Глупости, – отмахнулась свекровь. – Я лучше знаю, что любит сын!
Маша нервно поджала губы, чтобы не сказать ничего лишнего. Девушка обернулась на мужа, надеясь на поддержку. Но Сережа продолжал играть в телефоне, не обращая внимания на разговор.
Ужин прошел в напряженной атмосфере. Татьяна Ивановна критиковала каждое блюдо, сравнивая его со своей стряпней. Сергей молча ел, изредка кивая матери.
После ужина, когда Мария убирала со стола, свекровь внезапно вспомнила:
– Ах да, Мария, я же привезла шторы. Нужно их постирать.
Мария замерла с тарелкой в руках:
– Шторы?
– Да, милая, – кивнула Татьяна Ивановна. – Я привезла свои шторы. Думаю, они отлично подойдут для вашей гостиной. А то эти, – она брезгливо кивнула на висящие шторы, – совсем не создают уюта.
Мария почувствовала, как внутри все закипает. Эти шторы она выбирала вместе с Сергеем, когда они только въехали в квартиру. Они потратили целый день на поиски идеального варианта.
– Татьяна Ивановна, – начала Мария, стараясь говорить спокойно, – нам нравятся наши шторы. И мы не собираемся их менять. Они прекрасно подходят под мебель.
Свекровь удивленно подняла брови:
– Смотрятся дешево. Мария, ты же понимаешь, что мой вкус…
– Ваш вкус, Татьяна Ивановна, – перебила ее Мария, – прекрасно подходит для вашей квартиры. А здесь живем мы с Сергеем. Молодая семья. Эти тяжелые и мрачные тряпки забирайте обратно.
Татьяна Ивановна возмущенно посмотрела на сына:
– Сережа, ты слышишь, как она со мной разговаривает?
Сергей неловко поерзал в кресле:
– Мам, может, не надо…
– Что не надо? – вспылила свекровь. – Я пытаюсь сделать ваш дом уютнее, а меня отталкивают! Неблагодарные!
Мария почувствовала, как последняя капля терпения испаряется. Она резко развернулась к мужу:
– Сергей, скажи хоть что-нибудь!
Сергей растерянно переводил взгляд с обиженной матери на злую жену:
– Ну… может, попробуем повесить мамины шторы? Хотя бы на время?
Мария не верила своим ушам. Девушка ожидала поддержки мужа. А вместо этого Сережа снова встал на сторону мамы.
Все внутри Марии клокотало от гнева.
– Если так сильно хочешь угодить матери, то сам занимайся шторами! Стирай их, гладь, развешивай. А с меня хватит!
Мария резко вышла из комнаты, оставив мужа и свекровь позади.
Маша заперлась в спальне. Девушка слышала, как Татьяна Ивановна что-то втолковывает мужу. Но разобрать голоса не могла. Да и не хотела.
Через полчаса в дверь тихонько постучали.
– Маш, можно войти? – раздался голос Сергея.
Мария молчала, не зная, что ответить. С одной стороны, ей хотелось высказать мужу все, что накипело за эти годы. С другой – Маша боялась, что разговор может привести к непоправимым последствиям.
– Маш, пожалуйста, – попросил Сергей. – Давай поговорим.
Мария глубоко вздохнула и открыла дверь. Сергей стоял в коридоре. Глаза мужа были виновато опущены.
– Мама обиделась и ушла, – тихо сказал Сережа.
– И что теперь? – спросила Мария. – Ты ждешь, что я буду извиняться?
Сергей покачал головой:
– Нет, я… я понимаю, что ты была права. Просто… это же моя мама, понимаешь?
Мария посмотрела на мужа, пытаясь понять, искренен ли он.
– Сергей, – начала она, тщательно подбирая слова, – я люблю тебя. И уважаю твою маму. Но так больше продолжаться не может. Она постоянно вмешивается в нашу жизнь, критикует все, что я делаю, пытается установить свои порядки в нашем доме. А ты… ты всегда на ее стороне.
Сергей виновато опустил голову:
– Я знаю, Маш. Просто я не хочу ее обижать. Она ведь заботится о нас.
– Забота не должна превращаться в контроль, – твердо сказала Мария. – Мы взрослые люди, Сереж. Мы сами можем решать, как нам жить.
Сергей молчал, обдумывая слова жены. Наконец он поднял глаза:
– Ты права. Я поговорю с мамой. Обещаю.
Мария хотела поверить мужу, но сомнения все еще грызли ее. Сколько раз он уже обещал поговорить с матерью? И сколько раз эти разговоры ни к чему не приводили?
– Сереж, – тихо сказала Мария, – я больше не могу так. Если ситуация не изменится, я…
Она не договорила, но Сергей понял. Он побледнел и схватил жену за руку:
– Нет, Маш, пожалуйста. Я все исправлю, клянусь. Только не уходи.
Мария посмотрела на мужа, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Она любила Сергея, правда любила. Но сколько еще она сможет терпеть это вмешательство в их жизнь?
– Хорошо, – наконец сказала она. – Я дам тебе еще один шанс. Последний, Сереж.
Сергей облегченно выдохнул и крепко обнял жену. Маша прижалась к мужу. Девушка надеялась, что в этот раз супруг сдержит обещание.
Но умом Мария понимала, что это еще не конец. Татьяна Ивановна была не из тех, кто сдается. Поэтому Маша знала, что со свекровью придется бороться за дом, семью, свободу.
К утру Мария решила, что так больше не может продолжаться. Девушка больше не собиралась молча терпеть выходки свекрови. Пора было брать инициативу в свои руки.
Сергей уже ушел на работу, оставив на кухонном столе записку: «Прости за вчерашнее. Я поговорю с мамой. Люблю тебя.»
Мария вздохнула, скомкав записку. Сколько раз она уже слышала эти обещания? Но сегодня все должно было измениться.
Вечером зазвонил телефон, высветилось имя свекрови. Девушка нехотя ответила на звонок. Мария думала свекровь будет обвинять ее во всех грехах после разговора с сыном, но та начала раздавать очередные указания. Маша поняла, что муж снова не решился на разговор с матерью.
Весь день Мария была как на иголках, ожидая возвращения Сергея. Когда муж наконец переступил порог квартиры, она решительно направилась к нему.
– Сереж, нам нужно серьезно поговорить, – сказала Мария, глядя мужу прямо в глаза.
Сергей кивнул, ожидая продолжения.
– Я больше не могу так жить, – твердо произнесла Мария. – Твоя мама постоянно вмешивается в нашу жизнь, и я чувствую себя чужой в собственном доме. Ты ведь мне обещал.
Сергей попытался что-то сказать, но Мария остановила его жестом:
– Нет, дай мне закончить. Я устала от постоянной критики, от того, что мое мнение ничего не значит. И знаешь что? Я больше не буду этого терпеть.
Сергей растерянно уставился на жену, не зная, что ответить. Он явно не ожидал такого напора.
– Маш, ну ты чего? – пробормотал он наконец. – Мама же просто хочет помочь…
– Помочь?! – воскликнула Мария. – Называть мою стряпню несъедобной – это помощь? Критиковать каждый мой шаг – это забота? Нет, Сереж, это не помощь. Это контроль и неуважение.
Сергей молчал, не находя слов для оправдания. Он никогда не видел Марию такой решительной и злой.
– Знаешь что, – продолжила Мария, чувствуя, как внутри все кипит от накопившихся эмоций, – я дала тебе шанс все исправить. Но ты ничего не сделал. Выбирай сам. Либо ты ставишь мать на место, либо я ухожу к родителям.
Маша развернулась и скрылась в ванной, громко хлопнув дверью. Сергей ошеломленно смотрел в след жене.
В квартире поселилось напряженное молчание. Сергей пытался заговорить с женой, но встречал только односложные ответы и игнорирование. Маша ясно давала понять, что ждет от мужа конкретных действий, а не пустых слов.
На третий день Сергей наконец решился. Мужчина позвонил матери и пригласил на серьезный разговор. Когда Татьяна Ивановна переступила порог дома, Сережа почувствовал, что впервые в жизни будет противостоять маме.
– Мам, нам нужно поговорить, – начал Сергей.
– Конечно, сынок, – улыбнулась Татьяна Ивановна. – О чем?
– О том, как ты себя ведешь в нашем доме, – Сергей сделал ударение на слове «нашем». – Ты постоянно критикуешь Марию, вмешиваешься в наши дела. Это должно прекратиться.
Татьяна Ивановна изменилась в лице:
– Что значит «должно прекратиться»? Я забочусь о вас! Если бы не я, вы бы тут жили в грязи и ели непонятно что!
– Мам, – Сергей старался говорить спокойно, – мы взрослые люди. Мы сами можем решать, как нам жить. Твое вмешательство разрушает нашу семью.
– Вот оно что, – прищурилась Татьяна Ивановна. – Это все она тебе наговорила, да? Эта твоя…
– Стоп, – резко оборвал ее Сергей. – Не смей так говорить о моей жене. Мария – прекрасная хозяйка и любящая жена. И если ты не можешь это принять, тебе лучше реже к нам приходить.
Татьяна Ивановна побледнела от такой дерзости сына:
– Ты выбираешь ее вместо родной матери?
– Я выбираю свою семью, – твердо ответил Сергей. – И ты часть этой семьи, мама. Но только если научишься уважать наши границы.
Татьяна Ивановна молча встала и направилась к выходу. У двери она обернулась:
– Ты еще пожалеешь об этом, сынок. Вспомнишь мои слова.
Когда за Татьяной Ивановной закрылась дверь, Сергей почувствовал одновременно облегчение и тревогу. Он понимал, что этот разговор был только началом.
Мария, услышавшая весь разговор из спальни, вышла к мужу. В ее глазах читалось удивление и благодарность.
– Спасибо, – тихо сказала Маша, обнимая Сергея.
– Прости, что не сделал этого раньше, – Сережа прижал Машу к себе.
Супруги понимали, что впереди будет много испытаний. Татьяна Ивановна не сдастся. Но Сережа и Маша верили, что вместе справятся.
В последующие недели Татьяна Ивановна действительно стала реже появляться в их доме. Ее визиты стали короче, а критика – менее явной. Мария чувствовала, как постепенно возвращается уют в их маленькую квартиру.
Однажды вечером, когда Сергей и Мария сидели на кухне, попивая чай, муж вдруг сказал:
– Знаешь, я думаю, нам стоит подумать о переезде.
Мария удивленно посмотрела на мужа:
– Переезде? Куда?
– В другой город, – ответил Сергей. – Подальше отсюда. Начать все с чистого листа.
Мария задумалась. Идея казалась одновременно пугающей и заманчивой.
– А как же твоя работа? – спросила она.
– Я могу найти новую, – пожал плечами Сергей. – Главное, чтобы мы были вместе и счастливы.
Мария улыбнулась, чувствуя, как в груди разливается тепло. Впервые за долгое время она почувствовала, что их брак действительно может стать крепче.
– Давай попробуем, – сказала она, сжимая руку мужа.
Этот разговор стал началом их новой жизни. Теперь никто не будет контролировать Марию и Сергея, решать за супругов и не давать свободно вздохнуть.
