— Артём оплатит мой юбилей, а ты возьмешь на себя гостей, — объявила свекровь за пару дней до нашей годовщины.
Я сначала даже не уловила, что наш собственный семейный праздник только что без спроса вычеркнули из планов. А на его место аккуратно поставили застолье на тридцать персон.
Вообще, в больших семьях существует удивительное правило, которое почему-то до сих пор не стало темой научного исследования. Чем ближе родство, тем быстрее пустеет кошелек у самого молодого и, по мнению остальных, самого «обязанного» родственника.
У родни будто встроен особый прибор. Почти сверхъестественный. Он мгновенно улавливает момент, когда у вас наконец-то появились свободные деньги и робкая надежда немного расслабиться. И именно тогда кому-нибудь внезапно нужно чинить крышу, вытаскивать из уныния дальнего дядюшку или непременно отмечать день рождения с таким размахом, будто речь идет о коронации.
Мы с Артёмом женаты уже пять лет. И все эти годы наша жизнь периодически спотыкалась о масштабные замыслы Галины Викторовны. В этот раз мы твердо решили: достаточно.
Первую серьезную годовщину брака мы собирались провести исключительно для себя. Без родственников, без тостов, без чужих ожиданий. Деньги были отложены на небольшую поездку в Карпаты, а на вечер среды мы заранее заказали столик в уютном ресторане традиционной кухни.
Я уже представляла себе утку, медленно томившуюся в чугунной посуде с мочеными яблоками, стерлядь с румяной хрустящей корочкой и рассыпчатую кулебяку, от которой невозможно отказаться.
План казался идеальным.
И тут раздался звонок.
— Светланочка, здравствуй. Вы ведь с Артёмом послезавтра все равно куда-то собираетесь, — сладко протянула свекровь. — Вот я и подумала: почему бы не соединить приятное с полезным?
Паузы она не выдержала и сразу пояснила:
— С моим юбилеем соединить. Шестьдесят пять мне бывает не каждый день, а всего один раз.
Потом Галина Викторовна перешла к делу так уверенно, будто решение уже давно принято:
— Артём у меня сын, значит, пусть оплачивает банкет. А ты займешься приглашенными и меню. У тебя же вкус хороший, справишься. Постараешься для мамы. Человек тридцать наберется, почти все свои.
К вечеру у меня уже был готов целый доклад для мужа.
