Алина и сама не ожидала, что её голос в неподвижной тишине комнаты прозвучит настолько резко и отчётливо. Игорь замер возле окна, всё ещё сжимая в ладони рулетку. Елена Сергеевна, стоявшая у стены, медленно обернулась, и на её лице на миг мелькнуло что-то почти испуганное. Правда, это выражение тут же исчезло, уступив место привычной мягкой растерянности, будто она совершенно не понимала, что произошло.
Металлическая лента в руках Игоря поползла обратно и спряталась в корпусе с негромким щелчком.
Алина стояла на пороге своего кабинета. Это была её комната: письменный стол, стеллажи с книгами почти до потолка, старое удобное кресло, в котором она каждое утро устраивалась с чашкой кофе перед ноутбуком. Ещё полгода назад она мысленно превращала это пространство в детскую: представляла, где будет стоять кроватка, на какой стене лучше закрепить мобиль, куда поставить небольшой комод. А теперь посреди этой комнаты стояли двое людей с рулеткой и, как она успела уловить ещё из коридора, обсуждали, куда удобнее поставить кровать для какой-то Софии.
Для Софии, которую Алина ни разу в жизни не видела.
Елена Сергеевна впервые появилась рядом с ней в конце февраля — ровно в тот день, когда Игорь привёз последнюю коробку со своими вещами. Алина открыла дверь и увидела на пороге их обоих: Игоря с тяжёлой коробкой в руках и невысокую полноватую женщину в пуховике цвета морской волны, бережно прижимавшую к себе пирог.
— Алиночка, я о тебе столько наслышана! — воскликнула Елена Сергеевна так тепло, будто они были знакомы уже много лет, и сразу шагнула в прихожую, даже не дождавшись приглашения.
Пирог оказался капустным и, надо признать, невероятно вкусным. Елена Сергеевна просидела у них на кухне почти до десяти вечера. Она рассказывала о своём саде под Киевом, вспоминала, как маленький Игорь боялся собак, и между делом успела заметить, что вытяжку над плитой давно пора заменить, занавески в гостиной «слишком массивные для такой светлой комнаты», а ещё у неё есть прекрасный знакомый мастер, который недорого и аккуратно перекладывает плитку.
Всё это произносилось с такой неподдельной участливостью, что спорить было как-то неловко. Алина улыбалась, соглашалась, провожала гостью до двери, а потом ещё долго стояла в прихожей перед закрытым замком и пыталась понять, почему после вечера с такой, казалось бы, милой женщиной ей больше всего хочется лечь в кровать и укрыться одеялом с головой.
— Она просто очень заботится, — сказал тогда Игорь, обняв Алину со спины. — Ты привыкнешь.
Алина и правда пыталась привыкнуть. Или, по крайней мере, убеждала себя, что пытается.
Елена Сергеевна звонила по субботам с утра — «просто узнать, как вы там поживаете». Отправляла в мессенджер ссылки на материалы о правильном питании и подборки о том, какие районы Киева считаются самыми благоприятными для жизни. Как-то раз она приехала с банками домашних закруток и надолго устроилась на кухне.