Дмитрий жил в квартире жены. У Екатерины было большое трёхкомнатное жильё в крепком кирпичном доме, на спокойной улочке: огромная лоджия почти во всю стену, широкая кухня, где без труда помещался стол на шесть человек.
Квартиру Екатерина купила ещё до свадьбы. Деньги появились после суда: её отцу присудили компенсацию за тяжёлую травму на производстве. Он работал крановщиком, однажды сорвался с высоты и каким-то невероятным образом остался жив, но здоровье потерял окончательно — стал инвалидом.
Когда выплату наконец перечислили, отец сам настоял:
— Мне эти деньги уже ни к чему. А ты возьми и купи себе жильё. Чтобы был свой угол и чтобы тебе никогда не пришлось ни перед кем унижаться и от кого-то зависеть.
Екатерина послушалась.
В первые месяцы их знакомства Дмитрий только и делал, что восхищался: надо же, такая молодая, а уже с собственной квартирой, не у родителей, не в съёмной комнате, а в нормальном просторном жилье.
Но семь лет брака сделали своё дело. Всё, что когда-то казалось ему удачей, постепенно перестало радовать. К удобству привыкаешь незаметно: сначала ценишь, потом воспринимаешь как должное, а после и вовсе не замечаешь. Тёплый дом, большая кухня, порядок, чистые полотенца, готовая еда — всё это стало для Дмитрия обычным фоном, вроде старых обоев в коридоре.
Да и сама Екатерина со временем начала казаться ему чем-то таким же привычным, не вызывающим ни удивления, ни особых чувств.
Она работала маркетологом в строительной компании. Возвращалась обычно ближе к восьми вечера — уставшая, вымотанная, будто из неё за день вытянули все силы. Едва заходила в квартиру, сразу сбрасывала обувь и почти падала на диван.
Готовила Екатерина в основном по выходным: сразу несколько блюд на всю неделю, чтобы после работы оставалось только разогреть ужин. По субботам, если они никуда не собирались, она не делала макияж, не укладывала волосы, ходила в простых джинсах и футболке — не ради красоты, а потому что так было удобно.
Дмитрий всё чаще смотрел на неё в такие моменты с раздражением и думал: «Вот вроде жена рядом, а старания никакого. Даже для собственного мужа не хочет выглядеть нормально. Совсем рукой на себя махнула».
У Дмитрия был близкий друг — Андрей. Они дружили ещё с института, а потом вместе устроились в одну логистическую фирму. Только Андрей довольно быстро начал расти по карьерной лестнице, а Дмитрий так и остался на уровне менеджера среднего звена, без особых перспектив и прорывов.
Женой Андрея была Виктория. И вот она, по мнению Дмитрия, совершенно не походила на Екатерину.
Высокая, эффектная, с густыми тёмными волосами и ровной осанкой, Виктория выглядела так, будто каждое утро начинала с визита в салон красоты. Даже если она просто выбегала в ближайший магазин за хлебом, на ней всё сидело идеально.
Виктория вела блог о здоровом образе жизни. В её ленте появлялись красивые фотографии зелёных смузи, аккуратных тостов с авокадо, спортивных костюмов, йоги на балконе в закатных лучах. У неё было около десяти тысяч подписчиков, реклама натуральной косметики, совместные публикации с популярными фитнес-тренерами и постоянная картинка красивой, лёгкой жизни.
Дмитрий даже создал фальшивую страницу только для того, чтобы следить за женой друга. Теперь почти каждый вечер он до поздней ночи пролистывал её публикации, пока Екатерина рядом смотрела телевизор в старом домашнем костюме с вытянутыми рукавами.
На общих встречах — днях рождения, выездах на шашлыки, новогодних застольях — Дмитрий всегда старался оказаться рядом с Викторией. Она смеялась над его шутками, во время разговора иногда легко касалась его руки и пахла такими духами, от которых у него буквально кружилась голова.
Названия парфюма Дмитрий не знал, но сам запах запомнил до мелочей.
Екатерина в такие вечера чаще всего пропадала на кухне: помогала хозяйке резать салаты, расставляла тарелки или мыла посуду после гостей. Дмитрий смотрел на неё и чувствовал какое-то глухое недовольство, смешанное с неловкостью. Ему казалось, что жена слишком обычная, слишком земная, слишком простая. Такая, как все.
Однажды после очередной вечеринки, едва они вошли домой, Дмитрий не выдержал и раздражённо бросил:
— Почему ты не можешь выглядеть так же?
Екатерина как раз снимала пальто в прихожей. Услышав его слова, она застыла.
— Так же — это как кто?
— Как Виктория, например! Ты на неё посмотри: всегда ухоженная, одета с иголочки, приятно смотреть. А ты? Джинсы, растянутая футболка, волосы кое-как в хвост собрала — и всё. Я уже даже не помню, когда ты последний раз платье надевала.
Екатерина устало выдохнула.
— Дмитрий, я вообще-то работаю. У меня нет времени целыми днями сидеть по салонам и спа.
— Она тоже не бездельничает, между прочим. Блог вести — это тоже труд.
— Блог — это не работа, — негромко, но твёрдо сказала Екатерина. — Это когда муж зарабатывает и всё оплачивает, а жена придумывает себе красивое занятие и тратит деньги на свои прихоти.
Дмитрий криво усмехнулся:
— Завидуешь.
Екатерина не стала спорить. Она молча развернулась, ушла в спальню и плотно закрыла за собой дверь.
А Дмитрий ещё почти час просидел на кухне. Хмурый, недовольный, он снова листал страницу Виктории и один за другим ставил лайки со своего фальшивого аккаунта.
Прошло полгода — и Андрей развёлся.
Дмитрий позвал его в бар, решив поддержать друга. После пары порций виски Андрей разговорился куда откровеннее, чем обычно. Он тяжело выдохнул, посмотрел в сторону и сказал без всяких предисловий:
— Всё, я больше не тяну. Сил не осталось. Она ведь как дорогая иномарка: с одной стороны, престижная, тут и спорить нечего.
