Вам у нас понравится! — Я лишь хотел обрести счастье… А с тобой, казалось, я не живу, а лишь существую, — произнёс Алексей.
Елена сидела за кухонным столом, опустив ладони на колени, словно боясь выдать своё волнение.
Перед ней на столе стоял букет белых роз — лепестки уже начали опадать, края слегка завивались, будто цветы устали сохранять свою форму.
Алексей переминался в прихожей, не решаясь переступить порог.
В руке он сжимал связку ключей от квартиры, которые не вернул уже три месяца назад.
На стене висела семейная фотография: Коблево, тёмная вода озера, солнце играло в глазах.
Дети смеялись, Елена щурилась от света, Алексей обнимал её за плечи.
Тогда они казались счастливыми.
Возможно, в тот момент они действительно были такими.
Три месяца назад он ушёл с дорожной сумкой и словами о новой любви.
Сегодня он стоял у двери и просил впустить его обратно.
Белые розы на столе — его попытка принести извинения.
Елена смотрела на них и думала: почему именно белые?
За шестнадцать лет он так и не запомнил, что она предпочитает жёлтые.
Елена уже десять лет работала бухгалтером в строительной компании.
Алексей занимал должность инженера-проектировщика в крупной фирме.
В их семье растили двое детей: Наташа, тринадцать лет, вся в мать — серьёзная и ответственная, и Игорь, девять лет — точная копия отца, такой же мечтательный и рассеянный.
Они познакомились ещё в институте.
Елена училась на экономическом факультете, Алексей — на техническом.
Он никак не мог разобраться с балансами и отчётами и однажды попросил её помочь разобраться с темой перед зачётом. — Слушай, ты просто волшебница, — говорил он, разглядывая аккуратно выписанные её конспекты. — Без тебя я бы точно провалился.
А он тем временем ремонтировал её старый ноутбук, который зависал каждые полчаса. — Это не ноутбук, а музейный экспонат, — смеялся Алексей. — Но я постараюсь его оживить.
Их совместная жизнь началась в съёмной «однушке».
Денег едва хватало, зато хватало энергии и надежд.
Они ужинали за раскладным столом и мечтали о собственной квартире.
Потом родилась Наташа — шумная, требовательная, но такая родная.
Через четыре года появился Игорь — спокойный, улыбающийся малыш.
Они взяли кредит на квартиру.
Бюджет тщательно планировали, отказывались от отпусков, считали каждую копейку, но справлялись.
Когда заболела мать Алексея, Галина Викторовна, именно Елена возила её по врачам, стояла с ней в очередях, готовила еду по назначенной диете. — Еленка у нас — золото, а не невестка, — говорила Галина Викторовна соседкам.
Их брак казался крепким, хоть и без ярких проявлений чувств.
Елена ценила стабильность: субботние поездки на рынок, воскресные блины с вареньем, вечера за настольными играми.
Полгода назад в новом проекте Алексей встретил Ольгу — молодого арт-директора.
Яркая, свободная в движениях и словах, с красной помадой и привычкой смеяться слишком громко.
Она рассказывала о спонтанных поездках в Одессу, ночных концертах и лёгкости, с которой меняла планы.
Рядом с ней Алексей будто сбрасывал возраст и ответственность, становился моложе и беззаботнее.
Первые недели после ухода Алексея Елена почти не сомкнула глаз.
По утрам она действовала на автомате: собирала детям рюкзаки, проверяла тетради, ставила чайник и тут же забывала о нём.
Однажды оставила включённым утюг, в другой раз пересолила суп так, что пришлось разбавлять кипятком.
Ночами лежала с широко открытыми глазами и слушала, как в коридоре тикают настенные часы — звук казался слишком громким для пустой квартиры.
Соседка, Нина Павловна, заходила почти каждый вечер.
Приносила пирожки с капустой, садилась за кухонный стол и говорила тихо, словно боялась задеть больное место. — Держись, Еленка.
Детям сейчас труднее всего.
Им нужна сильная мама.
Наташа замкнулась, перестала рассказывать о школе, отвечала односложно и долго сидела в своей комнате с наушниками.
Игорь всё чаще повторял один и тот же вопрос: — Мам, папа нас больше не любит?
Почему он не приходит?
Елена отвечала, стараясь сохранять спокойствие: — Папа вас любит.
Просто взрослым иногда нужно пожить отдельно.
Она слышала фальшь в собственных словах, но других объяснений не находила.
