— Мне уже пора, — вдруг вспомнил Алексей, глянув на часы. — Благодарю вас.
— Заходите еще, — тепло ответила Тамара. — Буду только рада.
Уже у двери он обернулся: — Знаете, я не случайно к вам зашел.
В ваших глазах я увидел что-то… родственное, что ли.
Как будто мы давно знакомы.
После этих слов в душе Тамары что-то зашевелилось.
Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной.
Сердце забилось чаще, а в голове крутилась одна мысль: «Может, это начало чего-то важного?» На следующий день Алексей снова пришел.
Он принес коробку конфет и пакет мандаринов.
— Какой Новый год без мандаринов? — улыбнулся он, протягивая пакет.
За окном медленно кружился снег, на плите шумел чайник, а они говорили и говорили, будто стараясь наверстать годы молчания.
Алексей делился воспоминаниями о детстве в маленьком Пирятине, о том, как мечтал стать летчиком, но в итоге устроился в строительную компанию.
— А почему вы одна? — вдруг спросил он. — Такая красивая и добрая.
Тамара пожалела плечами: — Еще не встретила своего человека.
Были отношения, но что-то не то.
— Знаете, бывает, вроде и человек хороший, а душу не согревает.
— Понимаю, — кивнул Алексей. — Когда я Ирину встретил, сразу понял — это она.
Мы познакомились на концерте, в филармонии.
Она была такой светлой и радостной.
А сейчас… — он замолчал, и Тамара почувствовала, как ему тяжело об этом говорить.
— Расскажите о ней, — тихо попросила она. — Какая она?
— Ирина… Она удивительный человек.
Знаете, некоторые люди словно солнце — рядом с ними всё цветет.
Она именно такая.
Работала воспитательницей в детском саду, дети её обожали.
Всегда придумывала что-то — праздники, спектакли.
А как она готовит! — его глаза наполнились теплом. — У неё фирменный яблочный пирог — пальчики оближешь.
— Вы её очень любите, — сказала Тамара тихо.
— Больше жизни, — ответил он просто. — Поэтому так больно видеть, какой она стала.
В этот момент зазвонил его телефон.
Алексей извинился и вышел в коридор.
Вернулся спустя пару минут, встревоженный: — Простите, мне нужно уходить.
Ирине стало хуже.
— Конечно, бегите! — проводила его Тамара до двери. — Держите меня в курсе.
Следующие два дня она не могла успокоиться.
Алексей не появлялся, и она не знала, что случилось.
Канун Нового года был морозным и ясным.
Тамара накрыла праздничный стол, включила телевизор и села у окна, всматриваясь в знакомую фигуру.
В десять вечера раздался звонок в дверь.
На пороге стоял Алексей — уставший, но с каким-то просветленным взглядом.
— Можно к вам?
— Проходите!
— Что с Ириной?
— Ей лучше, — он вошёл в комнату. — Впервые за полгода улыбнулась.
Врач сказал, что это прорыв, дальше должно пойти легче.
— Я так рада! — искренне воскликнула Тамара. — Это же настоящее чудо!
— Знаете, — Алексей присел в кресло, — я пришёл к вам не просто так.
Хотел поговорить.
Тамара ощутила, как внутри всё сжалось.
— За эти дни я много думал, — начал он. — Вы стали для меня очень важной.
С вами легко и спокойно.
— Но… вы любите жену, — тихо сказала Тамара, закончив за него.
— Да.
И теперь, когда появилась надежда на её выздоровление, я должен быть рядом.
Только с ней.
— Простите.
— Не стоит извинений, — улыбнулась Тамара, хотя внутри всё болело. — Я всё понимаю.
Правда.
— Вы замечательная, — встал он. — Заслуживаете настоящего счастья.
Оно обязательно придёт, поверьте.
