— Неужели опять одна? — с сочувствием спросила соседка, протягивая Тамаре почту из ящика.
— В этом году точно что-то изменится, — улыбаясь, ответила девушка, принимая конверты. — Я это ощущаю.
— Конечно изменится, — подмигнула соседка. — Тридцать лет — самый расцвет.
— Главное не сидеть дома.
Тамара поднялась в квартиру, небрежно бросила почту на тумбочку и подошла к окну.
За три дня до Нового года Пирятин преобразился: витрины магазинов сияли гирляндами, на площади установили огромную ель, а в воздухе витало предвкушение праздника.
Её взгляд задержался на мужчине, который медленно шел вдоль дома.
Высокий, статный, но какой-то растерянный.
Каждый вечер в одно и то же время он проходил под её окнами, всегда один, погруженный в свои мысли. «Интересно, какая у него история?» — подумала Тамара, следя за одинокой фигурой.
На следующий день она специально вышла в магазин именно в то время, когда обычно появлялся незнакомец.
Морозный воздух щипал щеки, снег скрипел под сапогами.
Сама Тамара не понимала, зачем так поступает — просто внутренний голос подсказывал, что нужно.
Вот он — идет навстречу, задумчивый, привлекательный, с легкой сединой на висках.
Когда они сравнялись, Тамара поскользнулась на льду.
Не сильно, но достаточно, чтобы мужчина успел подхватить её под локоть.
— Осторожнее, — его голос оказался приятным и глубоким. — Не ушиблись?
— Нет, спасибо, — смутилась Тамара. — Просто не заметила лед.
— Может, проводить вас? — предложил он. — А то скользко.
— Буду признательна.
Они пошли рядом, повисла неловкая тишина.
— Я часто вижу вас из окна, — решилась нарушить молчание Тамара. — Вы каждый вечер здесь гуляете?
— Да, помогает привести мысли в порядок, — он невесело улыбнулся. — Меня зовут Алексей.
— Тамара.
— Красивое имя. Редкое сейчас.
— Мама любила старинные имена. Говорила, что в них особая сила.
Дойдя до подъезда, они остановились.
— Может, зайдете погреться? — предложила Тамара. — Я как раз собиралась заварить чай.
Алексей немного помедлил: — Пожалуй, да. Сегодня совсем замерз.
В квартире было тепло и уютно.
На подоконнике мерцала гирлянда, в углу стояла небольшая искусственная елка.
— Готовитесь к празднику? — Алексей оглядел комнату.
— Да, люблю Новый год. Хотя последние годы встречаю его одна.
— А я вот разучился радоваться праздникам, — тихо произнес он. — Слишком много всего произошло.
Тамара разлила чай по чашкам: — Хотите рассказать? Иногда становится легче, когда поделишься.
Алексей долго молчал, глядя в окно на падающий снег.
Затем начал говорить медленно, будто каждое слово давалось с трудом: — У меня есть жена, Ирина. Мы вместе уже пятнадцать лет. Полгода назад она… заболела. Серьезно. Врачи говорят, что шансы хорошие, но восстановление займет много времени. Каждый день прихожу с работы, а она лежит, смотрит в одну точку. Не разговаривает, не улыбается. Я не знаю, как ей помочь. Кажется, что между нами пропасть, хотя я рядом.
— Ей просто нужно время, — мягко сказала Тамара. — И ваша поддержка.
— Знаете, что самое тяжелое? — он поднял на неё глаза. — Когда любимый человек рядом, но при этом бесконечно далеко. И ты ничего не можешь сделать, чтобы это изменить.
Тамара молча накрыла его руку своей.
Иногда прикосновение способно сказать больше любых слов.
Они разговаривали до позднего вечера.
Алексей рассказывал о работе, о том, как познакомился с женой, о первых годах вместе.
Тамара делилась своими историями — о переезде в Пирятин пять лет назад, о поисках себя, о мечтах создать семью.
— Мне пора, — внезапно сказал Алексей, взглянув на часы. — Спасибо вам. Давно так не разговаривал по душам.
— Приходите еще, — улыбнулась Тамара. — Буду рада.
