Фёдор жил со своей женой Галиной на окраине небольшого провинциального городка. Близкой родни у них было немного: только мать Фёдора, Галя была детдомовской. Когда Фёдор женился, то его приятели посмеивались: мол, без тёщи жену берёшь – уже хорошо.
Но не всё так гладко складывалось в семейной жизни у Феди и Гали. Хоть и родила она ему в первые годы жизни троих сыновей, а как подросли мальчики немного, то и проявилась у Гали тяга к спиртному, словно змея вползла она в жизнь семьи, и отравила своим ядом отношения супругов.
— Вот не повезло тебе, сынок, — жалела мать сына, — в других семьях мужики пьющие, а у тебя жена. Эх, Галка, сколько раз я с ней говорила, а зелье сильнее и моего слова, и твоей любви, и материнского инстинкта. Беда так беда…
Фёдор нервно курил на крылечке матери и шёл домой. С женой он уже устал бороться, она не работала, занималась по мере сил домашней работой, но в основном, когда он приходил с работы, она уже спала, будучи нетрезвой, а сыновья сами готовили ужин и на вопрос: «Как мать?» только махали рукой…
Фёдор видел, что его семейная жизнь катится под гору. Если бы не дети, а мальчишкам было: шестнадцать, четырнадцать и десять, то ушёл бы он давно куда глаза глядят. Но надо было растить сыновей, но и без женской ласки и любви Фёдору было очень плохо.
Поэтому, как он не жалел поначалу свою Галю, но нашёл себе в районе женщину, которая была продавщицей деревенского магазина, а он, как водитель, привозил ей с базы товары.
Вот и стала Юля смотреть на Фёдора ласковыми глазами, оказывать ему знаки внимания. Она была одинокой, незамужней, и искала себе мужа. А Фёдор был очень симпатичным, даже красивым мужчиной сорока лет. Юля каким-то образом навела о нём справки, узнала, что плохо он живёт с женой, и втайне надеялась, что переманит к себе его от непутёвой бабы…
Фёдор не устоял. Стали они с Юлей тайно встречаться. И даже некоторое время он думал о том, чтобы уйти из семьи. Конечно, детей бы он не бросил. Понятно, обеспечивал бы их материально, и помогал, и навещал. Но Галя уже не была нормальным человеком…
Рассчитывала увести из семьи Фёдора Юля. Однако, вскоре Галина так отравилась алкоголем, что стала совсем слабой, не соглашалась на лечение в больнице, хотя у неё явно была проблема с печенью. И как Фёдор не уговаривал её лечиться и бросить пить, она только ругалась и отказывалась.
Через полгода Гали не стало. Фёдор хоть и предчувствовал плохое, но никак не думал, что произойдёт это так скоротечно. Он винил себя в том, что не смог ничем помочь жене. Особенно горевали дети, они жалели мать.
Только Юля уже не хотела выходить замуж за Федю. Она исчезла из поля зрения, как только узнала о том, что её любовник стал вдовцом.
Поразмыслив, женщина поняла, что ей придется принять к себе не только Фёдора, а ещё и троих его ещё несовершеннолетних детей, которым надо помогать: учить, поднимать.
Она уволилась с работы и уехала в другой город к тётке, распрощавшись с бывшим возлюбленным по телефону, и не скрывая своих новых планов.
— Пойми, Федя, мне твоих детей не потянуть. Когда я тебя одного звала, ты не шёл, всё Галю свою жалел. А она всё равно померла. А мне себя тоже жалеть надо. И я сама родить хочу… — Юля повесила трубку и вздохнула.
Фёдор не ожидал от Юли таких рассуждений, но понял её. И больше не стал думать о том, чтобы наладить свою личную жизнь.
— Вот так, мама, и никому я теперь не нужен, — сказал он матери, — ни жена обо мне не думала, ни любовница… Один. Вот только ребята у нас хорошие. И всё понимают.
— Держись, сынок. Бог всё видит. Пока надо мальчишек вырастить, а там, глядишь, и в твоей судьбе просвет будет… — успокаивала его мать.
Старший сын Фёдора Саша учился в школе с девочкой Аней. Дружили они давно, сидели за одной партой, и жили неподалеку друг от друга. Аня как могла поддерживала Сашу в горе. Они закончили школу, им шёл семнадцатый год. И в это лето Саша часто был у Ани, прихватив с собой и братьев.
В частном доме Аня жила только с мамой, у них был большой сад, а в саду беседка, где ребята и играли всей компанией в шашки, читали журналы, рисовали, так как мама Ани была преподавателем рисования в изостудии и в школе.
Светлана Ивановна учила гостей дочери рисовать. Ребятам это очень нравилось. А после уроков живописи было застолье с чаем.
— Как у вас хорошо, Аня! – говорил девушке всегда Саша.
— Да, вот только мужчин не хватает в плане подмоги. Весной надо огород копать, сажать картошку и овощи, хорошо, хоть ты всегда помогаешь. А то бы трудно нам с мамой было… — улыбалась Аня.
После похорон матери ребятам было тяжело находиться в доме, поэтому они стали чаще уходить к Ане. Светлана Ивановна говорила дочери по вечерам, когда они оставались одни:
— Ох, и трудное время у этой семьи. Мы должны с тобой быть добрее, и помочь ребятам, пока они немного привыкнут к потере матери… Придумывай для них походы в кино, давайте все вместе в лес сходим, хотя бы на день, у нас на чердаке есть старая палатка…
Так и наметили. Мальчики сказали отцу, что они идут в выходной со Светланой Ивановной и Аней в поход.
— Так, ладно. Только вот как вы весь скарб с собой потащите? Надо и продукты взять, и бадминтон, и мяч, и бутыли с водой. Может, я вам хоть вещи подвезу на «Газели»? В какое место идёте?
Дети обрадовались и сообщили об этом Ане.
Утром выходного дня все вещи погрузили на машину, а туристы отправились пешком в назначенное место налегке.
Когда они пришли в сосновый бор на поляну к озеру, то увидели, что папа там уже развёл костёр, и вода в котелке греется.
— Ого, как нас встречают! – засмеялась Светлана Ивановна. Они с Фёдором пожали друг другу руки.
— Чего только ради детей не сделаешь, — ответил Фёдор и скомандовал:
— А ну-ка, готовить сами будете и на стол накрывать! А я иду рыбачить. Может, удастся и на уху рыбы наловить. Кто со мной?
Мальчишки закричали «ура», потому что обрадовались, что папа будет тоже с ними, а не уедет сразу же по делам.
— Верно, — поддержала Светлана Ивановна, — надо и папе когда-то отдыхать. Не вечно же работать.
Отдых получился замечательным. Была сварена уха из нескольких плотвиц, ершей и одного окуня.
— Ничего, что маловато, но для вкуса достаточно. На следующий раз в рыбное место я вас повезу, — пообещал отец детям, — и вас обязательно приглашаю. Он обратился к Светлане и Анечке, — и вообще надо такие вылазки делать постоянными. Кто «за»?
Все единогласно согласились. И через неделю решено было поехать на озеро с ночёвкой. Собрали и ещё несколько соседских ребят, и компания получилась больше и веселее. В этот раз девочки набрали черники, немного грибов, а рыбы было столько, что даже хватило на жарку.
В эти дни отдыха Светлана и Фёдор подружились. Они давно знали друг друга, как родители учеников одного класса, но в этот раз уже всё было иначе. Фёдор увидел, какая Светлана хорошая хозяйка, прекрасно готовит, ласковая, добрая и женственная.
— Как вы живёте до сих пор одна? – не удержался спросить он.
— Я после развода не стала искать приключений. Тогда Аня была ещё в седьмом классе, много болела, отставала в учёбе, и я решила заняться ею серьёзно. Да и собой тоже. Уж слишком много сил и нервов отнял у меня мой бывший муж… — рассказала Светлана.
Фёдор кивнул. Он извинился за вопрос и больше ни о чём не спрашивал Свету, лишь поблагодарил её за чуткое отношение к его сыновьям.
— Вы уж извините моих мальчишек. Тянутся они сюда. И не только Сашка к Ане, а и младшие – наверное, к вам… К теплу, к вкусному угощению, ласке женской… — Фёдор вздохнул, — к тому, чего дома они мало видели. Особенно последние годы… Не смогли мы им это дать. Она… сами знаете. А я как вол работал, работал…
— Ничего, всё наладится теперь, — поддержала его Светлана, — так Бог распорядился, и надо принять случившееся… Что поделать. А мальчики у вас серьёзные и умные. Хорошие ребята. Пусть приходят. Вон, Анютка и Саша – любят друг друга… Столько лет рядом. Может, мы с вами когда-то и породнимся.
Последние слова Светлана сказала шёпотом, указывая глазами на дочку, сидящую в обнимку с Сашей у костра.
— Я был бы рад, — согласился Фёдор, — Аня хорошая девочка. Но пока рано. Ему ещё отслужить надо в армии, а там и ясно всё будет. Пусть сами решат.
— Конечно, — согласилась Светлана, — не надо торопиться. Юность такая быстротечная пора. Пусть наслаждаются…
— Вся жизнь быстротечна, — ответил Фёдор, — вот раз – и нет человека. И нет любви. И нет нормальной семьи. Да…
Теперь две семьи стали встречаться часто. То они отмечали чей-то день рождения — народу много. То шли всей гурьбой к бабушке Наде, матери Фёдора, на её именины. То выкапывали картошку у Ани в огороде и пекли её в костерке.
И так сложилось, что Светлана и Фёдор стали необходимы друг другу. Они перезванивались, спрашивая где сейчас их дети. А ребята всегда были вместе.
Саша и Аня, как бы ни хотелось им побыть наедине, никогда не оставляли братьев одних. Младшие мальчики были с ними и на прогулках, и в кино, и в любимой беседке в саду.
— Похоже, мои ребята совсем к вам переехали, — сказал однажды Фёдор, придя вечером в сад к Светлане, чтобы позвать сыновей домой. Он только что приехал из рейса, и был очень уставшим.
— А где им быть? Проходите к нам на огонёк. Давайте-ка. Ужинать с нами вместе, — пригласила его Светлана, — у нас сегодня блины с разными начинками. Пекли все. По очереди. Так что будете пробу снимать.
Фёдор вымыл руки под умывальником и сел за стол. Ребята уже наелись к тому времени и побежали играть на поляну в бадминтон. Фёдор съел несколько блинов и похвалил те, что с творогом.
— Эти жарила я, — улыбнулась Света.
— Неудобно, — застеснялся Фёдор, — ещё и меня тут кормите. Но я вам большой пакет пельменей оставлю. Вот, купил для ужина, а гляжу, Света, вы меня опередили. Уже все сыты.
Он принёс из машины пакет и отнёс его в дом. Света отрыла морозилку и стала укладывать туда пакет. Когда она повернулась к Фёдору, то увидела слёзы в его глазах.
— Что такое? На работе что ли, что случилось? – спросила она.
— Нет, на работе как раз всё в порядке. А вот вам огромное спасибо… Даже не знаю ка выразить, Света. Вы очень, очень чудесный человек…
Он поцеловал её руку и вышел из дома. Они уехали с ребятами. А Света всё вспоминала его глаза, слова и поцелуй благодарности.
— Как ты смотришь на то, если твои друзья станут тебе практически братьями? – спросила она шёпотом засыпающую дочь, сидя около неё на кровати.
— Наконец-то, решились… — сквозь сон прошептала Аня, — давно мы наблюдаем ваши взгляды, шептанья. Все братья? Кроме Сашки…
Аня повернулась на бок и заснула. А Света вздохнула и улыбнулась.
На следующий раз, когда мальчишки и Аня ушли, Фёдор по привычке вечером заехал за сыновьями.
— Где моя гвардия? – спросил он у Светы, выгружая из сумки продукты на стол, — что-то не видно никого.
— Они сегодня в кино ушли. Скоро вернутся, — Света усадила Фёдора ужинать, — Сашка тоже работать устроился, на фабрику его берут, слесарить учиться. Так что второй рабочий в семье, будет легче…
— Вот от кого узнаю такие важные новости о сыне, — улыбнулся Фёдор.
— Так я вам и не чужая, — Света положила свою ладонь на ладонь Фёдора, разве не так?
— Конечно, так, — Фёдор отодвинул тарелку, и внимательно посмотрел на Свету. Что-то было сегодня в её взгляде странное, уверенное, и очень нежное.
Он боялся поверить, что она, эта добрейшая милая женщина так легко и ласково говорит об этом.
— Светлана, ты нам стала за последний год как родная…- Он встал и не отпуская её руку, сказал:
— О такой женщине можно только мечтать… И мне тоже. Если ты только захочешь, я был бы счастлив. Мы были бы счастливы… — Он увидел в её глазах согласие, и она кивнула.
— Ты не пожалеешь об этом, — сказал Фёдор и поцеловал её, прижав к своей груди.
Когда ребята вернулись из кино, то застали родителей сидящими на крылечке рядом. Все поняли, что произошло объяснение, потому что взрослые улыбались и держались за руки.
Свадьбы у Фёдора и Светы не было. Они просто и тихо расписались. А потом привычно накрыли ужин на свою компанию. Только пришла мама Фёдора и подарила два красивых набора постельного белья.
— Где жить-то будете, молодёжь? – тихо спросила она Фёдора, когда сыновья с Аней ушли в беседку.
— Пока на два дома, наверное, — сказал сын, — а там и новая семья скоро образуется, сама знаешь. Через пару лет будем свадьбу играть.
— Да, да. И Хорошо. А там и после меня дом останется. Не пропадёт, — согласилась мама, — мы не вечны, а жизнь продолжается… И надо жить. И живите хорошо, мои дорогие. Чтобы и моё сердце за вас радовалось. И детям пример.
Через год у Светланы и Фёдора родилась дочка, которую назвали в честь бабушки Надей. Девочка стала настоящей любимицей в большой и дружной семье. А чего ещё для счастья надо?
