От мягкого касания Маша вздрогнула. Тот самый кот, что так пристально рассматривал ее недавно, терся рядом. Он словно просил погладить его. Женщина попыталась улыбнуться. Получалось плохо, сказывался сильнейший стресс. Но и такое действие можно было назвать уже огромным шагом на пути к восстановлению.
В этот санаторий Машу отправили сестра с мужем. Таня с Борисом знали про дар и одновременно проклятье Марии. С рождения та чувствовала чужие эмоции, стремилась помочь, облегчить боль. Однако обычно такие порывы заканчивались плохо для самой носительница дара. Со временем она научилась держать переживания в себе, молчать о том, что чувствует.
Волонтерская деятельность показалась девушке хорошим выходом из тупика. Именно волонтерство и свело Машу с Антоном. Молодой человек нередко принимал участие в громких акциях, всегда появляясь, правда, лишь к моменту приезда съемочной группы.
Внимание на готовую моментально бежать на помощь девушку уверенный и предприимчивый парень обратил сразу. Роман завязался как-то сам по себе. Уже после начала отношений Антон сообразил, что Машу можно использовать с максимальной для себя выгодой. Симпатичная, неглупая, к тому же влюбленная в него.
«Да она же все делать будет, что я ей скажу. Главное, правильно это преподнести», – пронеслось в голое у Антона.
И мужчина начал воплощать в действие свой замысел. Маша по привычке ни слова не сказала о своем таланте. Девушка справедливо опасалась реакции избранника. Затем Антон сумел рассмотреть, что Мария будто ощущает чужие эмоции, пропуская сквозь себя все их. Антон как-то обратился к девушке с просьбой помочь ему:
–Ничего особенного от тебя не требуется. Просто надо проверить одного человека…
–Антош, я же не детектор, откуда я…
– Маш, у тебя интуиция, я же не слепой. Ты чувствуешь. Правда? Неужели откажешь? Просто попробуй – и все. Не получится – ладно, не надо. Но отказывать в помощи любимым нельзя.
Маша и сама ощущала неудобство из-за собственного поведения. Антон от всего сердца просит, а она… Нет, надо помочь.
На переговорах девушку Антон представил, как свою помощницу. Маша сразу поняла, что потенциальный партнер парня сильно нервничает, почти паникует.
Но старается скрывать эмоции за напускным спокойствием. Об этом и предупредила избранника. Довольный Антон потирал руки: еще бы, теперь-то точно ясно, что в сделке не все чисто. Значит, не стоит заключать соглашение. Как выяснилось впоследствии, Маша оказалась настоящим сокровищем: Антона ее выводы уберегли не от одного проигрыша.
«Такую помощницу нельзя упускать», – решил мужчина и сделал предложение руки и сердца. После свадьбы молодые перебрались в квартиру Антона. В освободившееся Машино жилище переехала после замужества сестра Марии, Таня. Она единственная знала про дар Маши, но никогда не пыталась извлекать выгоду из него.
И муж Татьяны не сразу, но обратил внимание на необычные способности новой родственницы. Об этом Борис сразу рассказала супруге. Та не стала скрывать, в чем дело и поведала мужу грустную историю таланта-проклятья.
Как психолог, Борис понимал, как нелегко Маше, но боялся навредить своими признаниями и сочувствием.
Тем временем Антон сумел благодаря, как он считал, интуиции супруги заметно подняться в делах. Теперь ему не было нужды пиариться: его имя и так было на слуху. А Маша все тяжелее переносила возложенные на нее обязанности детектора.
Наконец, состояние жены заметил и муж. С неохотой Антон признал: придется делать перерыв. Но не было у него привычки упускать выгоду. Тогда и пришла в голову предпринимателя гениальная идея: приставить супругу в качестве сиделки к маме, восстанавливающийся после инсульта.
Маша предложение восприняла без радости:
–Антоша, Марианна Игнатьевна терпеть меня не может, а теперь и подавно. Я же одним своим присутствием вывожу ее из себя.
– Да ладно тебе, подумаешь: таблетки дашь, покормишь – и все, Остальное она и сама в состоянии делать. Ну, еще поговорить можно, напомнить, что да как. Врачи сказали, с памятью проблемы, восстанавливать надо. А ты, ха-ха-ха, как раз и напомнишь.
Вот только об одном умолчал супруг. Он не стал говорить, что маму перевозит к ним домой. Поэтому для Маши переезд свекрови и стал шоком. Мария все же надеялась, что останется единственной хозяйкой. Тем более, что привычка матери мужа повелевать после перенесенной болезни стала еще заметнее.
Однако Мария всеми силами пыталась выполнять обязанности сиделки. Правда, таблетки принимать Марианна наотрез отказалась уже спустя неделю. Мало того, она устроила скандал, обвиняя Машу в том, что та намеренно ее травит:
–Я не видела, чтобы врач мне такое прописывал. Это все ты. На мою квартиру нацелилась, дом себе захапать решила, да? Сыночка окрутила и думаешь, все тебе достанется? Как бы не так! Да я тебя…
Машу спасло лишь появление соседки: вдвоем им удалось оторвать разбушевавшуюся Марианну от невестки. Антону, едва способная говорить после сильнейшего потрясения Маша, едва смогла объяснить необходимость немедленного приезда.
Однако, прибывший в рекордные сроки Антон, выслушав из уст соседки рассказ, принял совершенно не то решение, что ждали от него.
–Значит так, я уже в курсе, что у мамы постинсультный психоз. Ей видится иначе, чем нам. Да, вспышки агрессии могут быть, меня предупредили.
–Так почему ты ни слова не сказал мне?
–А мне нужно, чтобы еще кто-то узнал? Ненормальных у нас в роду не было и нет. Поняла? Никто не должен знать о проблемах.
–Но ей же специальное лечение необходимо…
–Я сказал нет. Невролога на дом вызову, но буду рядом. Проконтролирую, чтобы лишнего мама не сказала. При мне, надеюсь, заметила, она спокойна и довольна.
Это была правда: Марианна Игнатьевна и в лучшее-то время жила для сына и ради него. Маша не раз замечала болезненную ревность матери Антона к ней, его избраннице. Однако муж отмахивался от опасений избранницы:
–Не выдумывай, просто кроме меня у мамы нет никого. Примет она и тебя. Когда-нибудь. Наверное, –и весело смеялся, словно удачно пошутил.
Но вот теперь Маше было не до шуток. Оставаться с неадекватным человеком она боялась. К тому же не давали покоя и отголоски эмоций свекрови: Машу трясло от этого негатива. Марианна же все больше цеплялась к невестке.
Каждый день женщина шипела, что не допустит того чтобы с ее умным и успешным сыном оставалась этакая невзрачная и недалекая девица.
Своего свекровь добилась, когда снова напала на Машу. Хотя Антон и стал свидетелем конфликта, встал на сторону матери:
–Значит так, мама у меня одна. Жену я себе найду получше тебя. Ну сама посмотри, у тебя даже руки трясутся. Психиатр тебе нужен. Лечилась бы ты, что ли. Но мне такая огласка ни к чему. Могу отвезти тебя на дачу, там никто не появляется, живи, пока не выздоровеешь.
–А как же лечение? Мне же нервы восстанавливать нужно…
–Обойдешься без лечения. Не хватало еще, чтобы кто-то пронюхал из журналистов, что у моей жены проблемы. А так – я прекрасный сын, который все делает для мамы, даже уход организую по высшему классу.
–А почему раньше нельзя было взять сиделку?
–Ты меня подвела. На тебя зря понадеялся. Теперь и соседи в курсе. Знаешь, жена нужна здоровая. Двоих я лечить не стану. И вообще, не появляйся больше здесь. Ты мне не нужна такая.
Сломалась Маша после такого откровения окончательно. Она замкнулась в себе, постоянно плакала. В итоге Антон отвез жену на дачу и со злостью бросил перед отъездом:
–Оставайся тут, хватит меня позорить. Узнаю, что журналисты были – пожалеешь.
Как Таня узнала, что случилось с сестрой, Маше было неизвестно. Однако на выручку поспешила вместе с Борисом, как только смогла. Состояние Маши потрясло Татьяну: сестра словно погасла, сломалась. Даже предложение поехать в особенный санаторий было воспринято с поразительным равнодушием:
–Ну да, таких, как я изолировать от людей надо. Я понимаю.
Никакие доводы до Маши не доходили: она закрылась, полностью игнорируя так жестоко поступившую с ней реальность. Но родственники все же приобрели путевку и сами отвезли Машу в санаторий.
Там пациентка сразу получила статус сложной. Мария совершенно равнодушно относилась ко всему. На автомате выполняла предписания, не пыталась ничего делать сама. Непонятно, чем она так привлекла внимание одного из живущих на территории санатория котов.
Однако один из них, совершенно не выглядевший идеалом, явно заинтересовался женщиной. Каждый день потихоньку недоверчивый и полудикий кот подолгу сидел рядом с Машей. Он не делал никаких попыток подойти к ней. Мария также не обращала внимания на действия животного.
И только, когда кот рискнул боднуть равнодушного ко всему человека головой, Маша вздрогнула. А потом на нее полился целый поток эмоций. Но не людских, а кошачьих. В них было и разочарование во всем роде людском из-за множества предательств, и голод, и боль…
Впервые за долгое время Маша поняла: кому-то гораздо хуже, чем ей. И тогда она нерешительно и очень медленно, чтобы не спугнуть зверя, провела рукой по его шерсти. Кот словно того и ждал. Он присел у ног женщины и завел свою незамысловатую песенку.
–Смотри-ка, выбрал себе человека, –ахнула проходившая мимо сотрудница.
На недоумевающий взгляд Маши, она охотно пояснила, что этот кот особенный:
–Он тут давно уже. И все никак не решится хотя бы подойти к людям. Видно, досталось ему. Другие вон, и ластятся, и мурлычут. Даже своих предпочтений в еде не скрывают. Лоснятся все. Так перед ними каждый здесь и стелется. А они сами выбирают, кого радовать. Это главврач придумал кототерапию. Очень помогает. И не только людям, как вижу. Чего смотришь? Он к тебе хочет. Выбрал – теперь ты отвечаешь за него. Имя-то хоть придумай!
И Маша поняла: закончилось ее заточение за возведенными самолично стенами. Она нужна. Пусть не любимому, но существу, которое само пришло за помощью к ней. И ему требуется искреннее сочувствие, любовь, забота. Настоящие, не из-за престижа, не из-за чего другого. И разочаровать такое доверие она не может. Не имеет на это права.
