Ольга чётко вспоминала тот день, когда Алексей вернулся домой с широкой улыбкой и бутылкой шампанского в руках. Это случилось четыре года назад, когда они ещё вместе смеялись на кухне, когда каждое утро он нежно целовал её перед уходом на работу, и когда она искренне верила, что они — пара, а не хозяин и прислуга.
— Оля, ты просто не поверишь! — в тот момент он закружил её в танце по гостиной, а она смеялась, прижимаясь к его плечу. — Меня назначили руководителем отдела! Представляешь? Руководителем! Зарплата выросла, да ещё и процент от выручки отдела! В три раза больше, чем раньше!
Она радовалась за него от всего сердца. Алексей долго стремился к этой должности, задерживался на работе допоздна, учился, посещал тренинги. Он действительно заслужил это повышение. И тогда ей казалось, что их жизнь непременно станет лучше.
Первые несколько месяцев всё шло именно так. Алексей сиял от счастья, дарил ей подарки, приглашал в дорогие рестораны. Они строили планы на отпуск в Каролино-Днестровском, обсуждали детей и просторную квартиру. Ольга тоже продвигалась по службе — в рекламном агентстве, где она трудилась, её проекты получали награды, а клиенты настаивали именно на её участии.
Но постепенно что-то начало изменяться. Алексей стал всё дольше задерживаться на работе, всё меньше интересовался её делами. А спустя около полугода после повышения он неожиданно сказал:
— Оля, зачем тебе эта работа? Подумай сама — я теперь хорошо зарабатываю, могу обеспечить семью. Ты могла бы заниматься домом, собой… Мне неудобно, когда коллеги спрашивают, чем занимается моя жена, а я отвечаю, что она где-то в рекламе работает.
— Как это — где-то в рекламе работает? — Ольга тогда даже не поняла, шутит он или серьёзно. — Алексей, я же ведущий специалист! У меня команда из двенадцати человек, мои проекты…
— И что с того? — он пожал плечами. — Теперь у нас есть деньги. Зачем тебе стресс и нервотрёпка? Дома будешь королевой, а не какой-то креативщицей.
Ольга подумала, что он устал и это временное. Но Алексей продолжал настаивать. Он утверждал, что настоящие жёны успешных мужчин не работают, а её карьера — лишь детские игры по сравнению с его ответственностью.
— Я содержу семью! — повторял он. — А ты что? Играешься с картинками и слоганами?
Ольга сопротивлялась месяцами. Но Алексей становился всё более настойчивым, а их отношения — холоднее. В конце концов, она сдалась. Подала заявление об уходе, попрощалась с коллективом и проектами, которые были ей как родные.
— Видишь, как хорошо, — говорил Алексей, когда она впервые встретила его с ужином на столе. — Теперь ты настоящая жена.
Но звание «настоящей жены» оказалось горьким. Алексей всё чаще воспринимал её как обслуживающий персонал. Он не просил — отдавал приказы. Не благодарил за ужин — считал это само собой разумеющимся. Когда к нему заходили коллеги или друзья, он не спрашивал у Ольги, хочет ли она готовить для гостей — просто ставил её перед фактом.
— Завтра придут Дмитрий с Виктором. Приготовь что-нибудь мясное. И купи хороший торт.
А Ольга молча соглашалась, потому что любила его. Потому что надеялась — это временно, он изменится, всё наладится.
Но всё сложилось совсем иначе.
В тот вечер Алексей вернулся домой с мрачным выражением лица. Лицо было бледным, руки дрожали. Он сел на диван и долго молчал.
— Что случилось? — спросила Ольга.
— Меня уволили, — тихо произнёс он. — Просто взяли и уволили.
— Как это? За что?
— Говорят, я брал откаты. Договаривался с клиентами о скидках за процент. Полная чушь! — Алексей глухо стукнул кулаком по столу. — Это всё Станислав подстроил! Тот мерзавец, которого я обошёл при назначении. Он им наврал обо мне, и они даже не стали разбираться. Просто выгнали!
Ольга обняла его и погладила по голове. Успокаивала, что всё наладится, что он найдёт новую работу, ведь у него есть опыт и связи…
Но месяцы шли, а работы не было. Алексея нигде не брали.
