Оля была настоящей красавицей.
Ей природа одарила и внешностью, и умом, и скромностью — качествами, которыми её родители особенно гордились.
В Монастырище, где семья жила, на самой окраине, рядом с лесом, царила тишина.
Две улицы сходились у края небольшого пруда.
Девушка часто ходила туда полоскать бельё: становилась на колени на мостках и тщательно промывала каждую тряпочку.
Ещё в школьные годы у неё появились поклонники: местный Илья, сосед с рыжими волосами, крепкой фигурой и громким голосом.
Как только он замечал Олю, направляющуюся к пруду, сразу же выбегал с крыльца и следовал за ней.
Он брал на себя таз с бельём и аккуратно нес до мостков.
По началу Оля пыталась отмахиваться, но вскоре привыкла — Илья не сдавался и сам доставлял таз, а пока она полоскала, он сидел рядом, и появлялась возможность поговорить.
Однако однажды летом в Монастырище появился Павел из города, который гостил у своей двоюродной бабушки.
С этого момента началась борьба за внимание Оли.
Илья стал испытывать ненависть к Павлу — интеллигентному, застенчивому, очкарика с курносым носом. — «Почему он всё время рядом с тобой?» — спрашивал он Олю. — «А что я могу сказать?»
— улыбалась девушка, украдкой поглядывая на взволнованного Илью, в то время как тот замечал Владимира, подходящего к реке. «Дачник» обычно приходил с удочкой и вежливо здоровался.
Он неспешно раскладывал снасти, садился на поваленное бревно, забрасывал удочку и прищуривался, наблюдая за солнечными бликами на воде. — «Вы смотрели вчера новую серию?» — спрашивал Владимир. — «Как вам сюжет?»
Оля кивала, а Илья специально отворачивался, делая вид, что не слышит.
Владимир начинал обсуждать события фильма, но Илья, проходя мимо с тазом чистого белья, замечал: — «Рыба не любит шума. Во время рыбалки надо молчать, а не болтать.»
Он с гордостью проходил мимо, неся таз с полотенцами, словно демонстрируя особое доверие хозяйки.
Между Ильёй и Олей была дружба.
Они учились в старших классах, и уже почти весь Монастырищ знал о чувствах Санина к Оле.
Но Владимир, который приезжал каждое лето, не обращал внимания на Илью и всегда смущал Олю своим вниманием.
Он рассказывал о новых книгах и фильмах, о городских событиях, о постановках в их самодеятельном театре, где, как он говорил, получил две главные роли. — «Ах, ты ещё и артист!» — смеялся Илья, но Оля с восхищением слушала и просила Владимира прочитать хотя бы один монолог. Тот часто делал это, стоя под берёзой и поднимая руку в сторону зеркальной поверхности пруда.
Оля смотрела на него с восхищением.
Она никогда раньше не была в театре и мечтала после школы поступить в город, чтобы насладиться музеями, театрами и выставками.
А Илья ей говорил: — «В театр можно съездить в любой выходной зимой. А летом тебя не оторвать от твоих цветов и огорода.»
Оля была большой любительницей цветов. Кроме овощей и сада, она заботилась дома о цветах.
