Единственным плюсом самостоятельной работы для Алексея был гибкий график, который давал возможность самостоятельно расписывать свой день, решать, когда встретиться с клиентом, когда закупать материалы, а когда позволить себе паузу для отдыха.
Однако, несмотря на эту относительную свободу, он редко её использовал: работа постоянно отвлекала, нужно было помогать родителям и поддерживать младшую сестру.
С сестрой у него всегда были хорошие отношения, но в общении с другими девушками он испытывал застенчивость и не заводил серьезных отношений.
В школе и институте у него не получалось наладить знакомства: то не решался подойти, то не знал, о чем говорить, потом жизнь закрутилась, и личная жизнь ушла на второй план. Кроме того, большинство девушек ему казались слишком настойчивыми или искусственными с их неестественно пухлыми губами и ярко накрашенными бровями.
Однако сейчас, глядя на аватарку Татьяны, он ощутил в душе что-то новое, ранее неизвестное чувство, и номер, и её фотография, и даже игнорирование его сообщений побуждали его сделать ещё один шаг навстречу судьбе.
К вечеру ответ от Татьяны так и не пришёл, и любопытство взяло верх над выдержкой Алексея — он решился набрать её номер. — Алло, кто это? — прозвучал в трубке явно раздражённый женский голос. — Это… Алексей, — запнулся он, — Я писал Вам в мессенджере, но Вы не ответили, поэтому решил позвонить… — Зачем? — немного резко спросила Татьяна. — Не знаю… просто номер случайно оказался у меня в записной книжке, и я хотел уточнить, кто это, — неловко ответил Алексей, уже желая, чтобы не звонил. — Если не знаете, зачем звоните? — в голосе девушки звучало явное раздражение, — Я не люблю подобных неожиданностей. Давайте закончим этот разговор.
После этих слов в трубке прозвучали короткие гудки — она оборвала разговор, и Алексей опустил телефон, испытывая сильное чувство неловкости. На следующий день Татьяна сама позвонила ему.
Причина была в том, что она неожиданно проспала, не услышав будильник, и когда вскочила с кровати, на часах уже было пятнадцать минут девятого, хотя на работу нужно было успеть к девяти, а дорога занимала не менее получаса, если не случатся пробки.
Она никогда не опаздывала.
Никогда.
В крупной промышленной компании, где Татьяна работала бухгалтером, к дисциплине относились очень строго, и начальство лично следило за своевременностью прихода сотрудников.
Бухгалтерия являлась сердцем финансовой системы предприятия, и все отчёты, платежи, налоги должны были выполняться по строгому графику, буквально минута в минуту, поэтому даже небольшое опоздание на пять минут могло вызвать серьёзные перебои в работе, и за это не просто делали выговор, а могли лишить премии. «Как я могла забыть завести будильник?!» — с отчаянием подумала Татьяна.
Вечер перед этим, посвящённый финальному отчёту по квартальным расходам, вымотал её полностью: три исправления от начальства, сверка с другими отделами, бесконечные цифры в глазах окончательно истощили силы, и, придя домой, она просто рухнула на кровать и погрузилась в глубокий сон, даже не проверив работу будильника.
