Не виноватая.
Торжествующая. — Вот видишь, — сказала она, кивая мужу. — Я же предупреждала. — Что именно… предупреждала? — Алексей Иванович поднял на неё тяжёлый, озадаченный взгляд.
Они расположились напротив друг друга.
Владимир по-деловому отодвинул деньги в сторону, чтобы опереться локтями на стол. — Дядя Витя, — начала Татьяна, устремив взгляд в его глаза. — Никакого доктора не было. — Как не было? — Это Владимир звонил.
Из соседней комнаты.
Голос был изменён с помощью программы на телефоне. — Она замолчала. — И про бизнес неделю назад — это тоже мы придумали.
Алексей Иванович почувствовал онемение пальцев. — Придумали?
Зачем? — Чтобы тебя чему-то научить! — воскликнула Татьяна. — Посмотри на себя!
Ты — идеальная жертва!
Тебе позвонят с любой историей — и ты отдашь всё!
Мы с Владимиром решили провести… ну, эксперимент.
Такой воспитательный урок. — «Урок?» — эхом отозвался он. — Да! — подхватил Владимир. — Понимаете, Алексей Иванович, сейчас столько мошенников.
Они обманывают пожилых людей каждый день.
Мы хотели показать, как это просто.
Первый звонок — про бизнес.
Вы поверили и отдали деньги.
Второй звонок — про больницу.
И снова вы поверили!
Готовы были перевести последние деньги!
Если бы перевели — мы, конечно, вернули бы.
Но сам факт! — Мы тебя защищаем, дядя Витя, — добавила Татьяна мягко, накрывая его холодную руку своей тёплой ладонью. — Теперь ты понимаешь?
Нельзя доверять никому.
Даже нам.
Нужно всё перепроверять.
Мы же желаем тебе только добра.
Она вынула из сумки толстый конверт. — Вот.
Твои двести восемьдесят тысяч.
Всё до последней копейки.
Забирай.
И эти семьдесят убери.
И золото спрячь.
И больше никогда — слышишь? — никогда не верь телефонным звонкам.
Кто бы ни звонил.
Она положила конверт на стол. — Ну?
Почему молчишь? — Владимир улыбнулся, ожидая благодарности. — Урок усвоен?
Алексей Иванович смотрел на конверт.
На деньги, которые копил семь лет.
На свою Татьяну, которая минуту назад, улыбаясь, рассказывала, как заставила его пережить смерть единственного близкого человека. «Воспитательный урок». «Эксперимент».
В ушах звенело.
Он вспомнил, как бежал по лестнице.
Как стучал в дверь Людмилы.
Как был готов отдать обручальное кольцо покойной Наташи — единственное, что от неё осталось.
Они играли.
Им было весело.
Они тестировали программу для изменения голоса. — Дядя Витя, ты обиделся? — голос Татьяны дрогнул. — Ну не сердись.
Мы ведь старались для тебя.
Чтобы настоящие мошенники не обокрали тебя до последней нитки.
Алексей Иванович медленно поднялся.
Ноги плохо держали, но он выпрямился. — Уходите, — тихо произнёс он. — Что? — переспросил Владимир. — Уходите.
Оба. — Дядя Витя, ну что ты… — начала Татьяна. — Вон.
Он сказал это шёпотом, но так, что в пустом стакане зазвенела ложка.
Татьяна испуганно отшатнулась.
Владимир схватил её за локоть: — Пойдём, Татьян.
Пусть успокоится.
Нервы, возраст…
Они отступили в коридор.
Щёлкнул замок.
Алексей Иванович остался один.
Тишина вернулась.
Но теперь она пахла не книгами и лекарствами, а чем-то горелым.
Как будто внутри него что-то полностью сгорело и больше никогда не вспыхнет.
Он посмотрел на конверт.
Деньги вернулись.
Стратегический резерв восстановлен.
Он богат.
Он независим.
Он сел за стол и уставился на рисунок клеёнки.
Цветочки, чашечки.
Наташа выбирала.
Надо бы позвонить Людмиле.
Рассказать.
Посмеяться вместе?
Нет.
Пожаловаться?
Тоже нет.
Он просто сидел.
За окном медленно гас свет уличного фонаря.
Начинался рассвет, но в кухне царила темнота.
Деньги лежали на столе — все триста пятьдесят тысяч.
А людей у него больше не осталось.
