— Можно я осмотрю квартиру? — спросил Алексей.
— Зачем тебе это? — напряглась Нина Ивановна.
— Просто хочу кое-что проверить.
Не дожидаясь разрешения, он направился в маленькую кладовку.
То, что он там заметил, его удивило.
Вдоль стен стояли полки, заваленные продуктами.
Десятки упаковок круп, макарон, консервов, чай и кофе — всё было аккуратно рассортировано.
— Мам, — позвал он, — а это что?
— Где?
— Вот здесь.
— А, это? — спокойно ответила Нина Ивановна, глядя на полки. — Запасы.
— Но зачем столько?
— Пригодится.
— Но почему берёшь у нас? Почему не купить самой?
Она промолчала, лишь махнула рукой и ушла на кухню.
— Мам, давай поговорим откровенно.
Тебе нужны деньги? Или случилось что-то?
— Ничего не случилось. —
— Тогда объясни. Я же вижу — продуктов хватит на несколько месяцев.
Нина Ивановна молча крутила край скатерти.
— Мам?
— Что тут объяснять? Вы молоды, не понимаете. В магазине всё есть — это хорошо. А если вдруг не будет? Что тогда делать?
— Почему не будет?
— Всякое может случиться. Вон, Галина рассказывала, что у них в Житомире магазин на три дня закрыли, люди вынуждены были ездить в город за продуктами.
— Но это же деревня.
— У нас через дорогу супермаркет.
— Сейчас через дорогу. А если что-то случится? Нет, сынок, без запаса не обойтись.
Алексей попытался убедить мать иначе, но она стояла на своём. Спорить было бессмысленно.
Вечером он рассказал Ольге:
— Представляешь, она действительно боится, что продукты закончатся. Насовсем. В двадцать первом веке.
— И что теперь?
— Не знаю. Может, стоит просто оставить её в покое? Пусть собирает свои запасы, только уже без нашей помощи.
После этого разговора Нина Ивановна перестала приходить к ним в гости. Лишь изредка звонила сыну, интересовалась здоровьем, но разговоры получались натянутыми, неестественными.
Ольга часто возвращалась мыслями к тому случаю. Что-то не давало ей покоя.
Однажды вечером она поделилась с мужем:
— Знаешь, я всё думаю о твоей маме. Может, у неё какие-то проблемы? Вдруг она копит на что-то действительно важное?
— Вряд ли, — ответил Алексей. — Пенсия у неё хорошая, квартира своя. К тому же, у неё есть накопления, как она сама говорила.
— Тогда странно. Зачем столько запасов?
— Не знаю, — пожал плечами Алексей. — Старшее поколение — у всех свои причуды. Помнишь, как тётя Валя десять пачек соли купила? Говорила, боялась, что в магазинах соль закончится.
— И что мы теперь будем делать?
— А что тут сделаешь?
