Сказать, что Владимир — его сын, Ольга собиралась несколько раз.
Первый раз это желание возникло утром, когда она почувствовала тошноту от запаха яичницы, привычно шипящей на сковороде с кусочками докторской колбасы и кружками переспевших помидоров с дачи.
Почему-то именно тогда Ольга сразу поняла, в чём дело, и ни на секунду не усомнилась, что ребёнка она оставит при любых обстоятельствах.
Алексей жил в соседней квартире и относился к ней как к младшей сестре, иногда заглядывая вечером сыграть партию в шахматы: отец научил Ольгу играть в пять лет, и она была достойным соперником даже для такого умника, как Алексей.
Она любила его беззаветно, так, как девушка любит впервые, но он не замечал её чувств.
Однажды, придя на очередную партию, он неожиданно встретил Тамару.
С Тамарой они познакомились в первый же день института.
Отец не только обучал Ольгу шахматам, но и преподавал ей английский и французский — человек был очень образованный, и в душе у Ольги сохранились самые тёплые воспоминания о нём.
Когда его хоронили, пятнадцатилетняя девочка бросалась к гробу и умоляла: «Не закапывайте папу, там темно, не надо, пожалуйста!»
Если он и боялся чего-то, то именно темноты: дома в каждой комнате всегда горел ночник, и после его смерти Ольга продолжала их зажигать.
Страх перед темнотой был не случайным: отчим запирал маленького мальчика в тёмной кладовой с крысами, и память о тех ужасных часах так и не оставила его.
С Ольгой отец всегда разговаривал откровенно и честно, не скрывая ничего и не приукрашивая действительность.
Она решила пойти по его стопам и стать преподавателем, выбрав иностранные языки в качестве специализации — это было модно, да и языки ей удавалось освоить на хорошем уровне.
Тамара устроилась в институт по блату, и первое, что она спросила у Ольги, сев рядом и распространяя сладкий тяжёлый аромат духов, было: — Ты как, на английском хорошо шпрейхаешь? — Спикую, — быстро ответила Ольга. — Хорошо.
Так началась их дружба: Тамара списывала у неё все домашние задания и семинары, взамен рассказывая Ольге о своей насыщенной жизни.
В тот вечер она зашла за конспектами и поразила Алексея в самое сердце.
И это неудивительно: Марина была статной девушкой с длинными чёрными крашеными волосами и глазами, подчеркнутыми как у актрисы.
Она носила только юбки, выгодно подчёркивающие все прелести её фигуры, и Алексей просто не мог отвести от неё взгляд.
Когда Тамара ушла, он спросил: — У неё есть парень? — Есть, — с вызовом ответила Ольга. — Целая куча!
Все дипломаты и спортсмены, выбирай на здоровье! — А я всё равно её дождусь, — уверенно сказал Алексей, выпрямившись и гордо выставив грудь вперёд.
Он стал просить, чтобы Ольга звала Тамару к нему, и она не могла отказать, хотя ей было до слёз обидно: она так старалась показать ему, какая она умница и отличная хозяйка, ведь он не найдёт лучше жены, чем она!
Алексей только что поступил в аспирантуру, был увлечён своими крысами и другими животными, на которых проводил эксперименты — для Ольги это казалось одновременно и жутким, и впечатляющим.
Было ясно, что у Алексея великое научное будущее, а для такого человека нужна жена, которая будет заботиться о нём.
И она, Ольга, могла стать такой женой.
К счастью, Тамара ему не понравилась. — Смотрит на меня, как на побитого щенка, — усмехалась она. — Глаза такие жалкие, ну что это за мужчина?
Попроси — и он на задних лапках пойдёт танцевать!
Тамаре нравились другие мужчины: брутальные, которые хватали её в охапку и говорили: ты моя!
Правда, потом она ходила с красными глазами и иногда с синяками.
Алексей же испытывал страдания, даже похудел, а его тёмные глаза стали казаться огромными и печальными, словно на портрете Лермонтова.
Он пытался писать Тамаре стихи, но она лишь смеялась над ним.
Однажды он встретил Тамару в городе.
Она садилась в машину с парнем в кожаной куртке и выглядела такой счастливой, что Алексей решил утопить свою боль в ближайшем баре.
Там он познакомился с девушками, которые уговорили его на выпивку, а потом он, пьяный и несчастный, ввалился к Ольге: по дороге он упал и разбил нос.
Ольга аккуратно вытерла кровь с его лица и обрадовалась, что мама уехала на дачу к своему новому мужчине и не видит этого безобразия.
