Проводница предложила ему поменяться местами с беременной женщиной, и он без колебаний согласился. Собрав все свои вещи, он перебрался в соседний плацкартный отсек.
Осмотрев своих новых попутчиков — двух мужчин и пожилого дедушку, Иван с облегчением выдохнул и, едва устроившись, сразу забрался на верхнюю полку, намереваясь там уснуть.
Однако сон так и не пришёл.
В голове лишь крутились мысли, порождая нелепые рассуждения: «Вот эта многодетная соседка с её многочисленными детьми, которые заняли все полки, и вот эта беременная — все они не случайно так настойчиво мелькают перед глазами. Похоже, сама жизнь ставит меня лицом к детям и материнству, словно пытается подготовить к отцовству. В этом, должно быть, кроется какой-то скрытый смысл. Что же меня ожидает в том маленьком посёлке?»
Повернувшись на неудобной полке, Иван спустился вниз и прошёл через весь вагон. Остановившись, он попросил у проводницы стакан, наливая в него чай из титана.
Заняв первое освободившееся место, он сделал глоток обжигающего напитка и посмотрел в окно на проносящиеся мимо просторы.
Сколько же лет прошло с тех пор, как он в последний раз бывал здесь? Больше десяти, кажется, а ощущение — словно целая вечность.
После неудавшейся связи с Ольгой, он женился, но вскоре овдовел, потеряв не только жену, но и неродившегося сына.
Сейчас у него нет сил начинать новые отношения. Измотан он — то первой любовью к Ольге, то тяжёлой утратой близких.
Толчком к возвращению послужила фотография — обычное чёрно-белое фото в газете.
На снимке он узнал Наташу Смирнову, старшую сестру Ольги — той самой девушки, в которую он был влюблён.
На фотографии мальчик держал в руках медаль, рядом с ним стояла Наташа.
В статье, сопровождавшей фото, восхваляли сельского мальчика, выигравшего школьную олимпиаду, и рассказывали, что его воспитала мать — простая украинская женщина Наташа Смирнова.
Иван, вероятно, не обратил бы внимания на эту незначительную новость, если бы не знал, что Наташа не могла иметь детей.
О бесплодии сестры ему сама рассказывала Ольга, бывшая возлюбленная жаловалась, что муж ушёл от Наташи после семи лет брака.
Если Наташа не могла выносить ребёнка, откуда же у неё появился сын?
Можно было бы предположить, что Наташа усыновила мальчика, но внешне он был так похож на Ивана в детстве и на Ольгу, что в голове Ивана сразу же возникли сомнения.
Чёрт возьми, какая-то непонятная история, нужно разобраться.
Иван допил чай и ещё немного посидел у окна, приводя мысли в порядок.
Итак, что получается?
После окончания учёбы Иван оказался в селе Жашков, где влюбился в местную красавицу Ольгу.
Он обещал забрать её с собой в город, у них уже были планы на совместное будущее, но всё изменилось в один момент: приехал молодой фотограф и пригласил Ольгу сниматься для журнала.
В этом не было ничего необычного — девушка была очень привлекательна.
Перед ней встал нелёгкий выбор: уехать в крупный город-миллионник, чтобы строить карьеру фотомодели, или остаться с Иваном.
И она выбрала свободу.
Иван, конечно, долго не мог смириться с этим, не желая поверить в случившееся — он так сильно любил её.
Он пребывал в том возрасте, когда от чувств рвёт сердце в клочки, больно, больно отпускать объект лю…
