День рождения свекрови с самого утра предвещал настоящий провал.
Елена занялась приготовлением салатов уже с шести часов, пекла торт и накрывала стол на двенадцать человек.
Все родственники Алексея должны были прийти, чтобы поздравить главу семьи.
Тамара Сергеевна восседала в кресле словно королева, раздавая указания невестке.
То соль недосолена, то майонеза мало, то скатерть постелена не так, как надо.
Елена без единого слова исправляла замечания, привыкшая за три года брака к такому отношению.
Гости начали собираться к обеду.
Тети, дяди, двоюродные братья и сестры Алексея — все они смотрели на Елену с явным пренебрежением.
Простая учительница в младших классах, с крошечной зарплатой и без особой привлекательности.
Что Алексей в ней увидел — оставалось загадкой для всей родни.
За столом разговор, как обычно, сводился к деньгам.
Обсуждали, кто сколько получает, что кто купил, чьи дети устроились лучше.
Елена сидела тихо, подливала чай и убирала грязную посуду. — А наша Леночка все еще учит детишек, — с ехидцей произнесла тетя Ольга. — Навряд ли ей и двадцати тысяч платят. — Восемнадцать, — уточнила свекровь с довольной улыбкой. — Хорошо, что Алексей нормально зарабатывает на заводе, а то жили бы, как церковные мыши.
Алексей трудился мастером смены на крупном предприятии.
Зарплата была неплохой, но до богатства далеко.
Однокомнатная квартира, подержанный автомобиль, отпуск раз в два года на даче у тещи — такова была их семейная жизнь. — Елена, принеси еще салфеток, — скомандовала свекровь.
На кухне Елена взяла пачку бумажных салфеток из шкафа.
Руки дрожали от накопившегося утомления и унижения.
Каждый семейный праздник превращался в демонстрацию её неполноценности.
Вернувшись в комнату, она услышала, как дядя Игорь рассказывал о своих достижениях в бизнесе.
Новая машина, ремонт в квартире, планы на отпуск в Коблево.
Все слушали с завистью и восхищением. — А у нас тут красота, — вздохнула свекровь. — Невестка сидит на шее, ничего в дом не приносит.
Только расходы с неё.
Елена поставила салфетки на стол и собиралась вернуться на кухню, но Тамара Сергеевна остановила её жестом. — Сиди, раз уж речь о тебе.
Расскажи родственникам, сколько ты в месяц тратишь на свои прихоти. — Я почти ничего не трачу… — Как это «ничего»?
А косметика?
А одежда?
А твои глупые книжки?
Елена покупала самую дешевую косметику, носила одежду годами, а книги брала в библиотеке.
Но объяснять это всем было унизительно. — Паразитка, — продолжала свекровь, разгорячившись. — Живёт за счёт мужа, а ещё претензии имеет. — Мама, хватит, — вмешался Алексей, но его голос звучал неуверенно. — Не хватит!
Устала на неё смотреть!
Думает, красавица, а сама — серая мышь!
Тамара Сергеевна поднялась из-за стола, схватила тарелку с остатками салата и с силой бросила её в Елену.
Фарфор разбился о стену, осколки разлетелись по полу. — Убирайся отсюда!
Надоела твоя жалкая рожа!
Елена молча собрала осколки, вымыла пол и ушла в ванную.
В зеркале отражалось бледное лицо с красным пятном на щеке — туда попал кусочек разбитой тарелки.
Гости продолжали сидеть за столом, делая вид, что ничего не произошло.
Алексей пил пиво и разговаривал с двоюродным братом о футболе.
Никто не встал на защиту униженной женщины.
Елена провела остаток вечера на кухне, мыла посуду и убирала со стола.
Родственники разошлись поздно, оставив после себя гору грязной посуды.
Тамара Сергеевна легла спать довольная.
Она показала невестке её место, поставила на место перед всеми родственниками.
Теперь та знает, кто в доме хозяин.
Утром Елена, как обычно, встала в семь часов, приготовила завтрак мужу и свекрови.
Алексей собирался на работу, когда в дверь позвонили.
На пороге стояли двое мужчин в строгих костюмах с папками в руках. — Елена Владимировна дома? — спросил старший из них. — Мы из управляющей компании завода металлоконструкций им.
Леси Украинки.
Нужно срочно обсудить производственные вопросы.
Алексей удивленно посмотрел на жену.
Какая связь между учительницей младших классов и крупным предприятием? — Проходите, — сказала Елена, впуская гостей в квартиру.
Тамара Сергеевна вышла из своей комнаты в халате, недовольно хмурясь.
Что за гости в такую рань? — Елена Владимировна, у нас проблема с документооборотом, — начал старший мужчина. — Бухгалтерия требует подписи на премиальных выплатах сотрудникам.
