А нам и так сейчас непросто. – Тамарка, не будь скупой, – Алексей ласково похлопал ее по плечу. – Мы же друзья.
Друзья.
Тамара кивнула, улыбнулась и быстро сменила тему, чтобы избежать неприятного разговора.
Она не хотела ссориться и казаться той самой жадиной, что считает каждую копейку при приличном доходе.
Однако после того вечера она старалась как можно реже приглашать их в гости.
Придумывала отговорки: работа, усталость, планы.
Порой даже лгала, лишь бы не ощущать себя использованной.
Походы с друзьями в магазины стали для нее настоящей пыткой.
Каждый раз кто-то «забыл кошелек», «не успел снять деньги», «оставил карту дома».
Две тысячи туда, три тысячи сюда.
Тамара выручала, потому что отказываться было неудобно, когда за ними стояла очередь.
Но никто не возвращал займы.
Никогда.
И вот наступил Новый год.
Тридцать первое декабря.
Тамара стояла посреди гостиной, осматривая празднично накрытый стол.
Оливье, селедка под шубой, запечённая курица, нарезки, мандарины, аккуратно сложенные в хрустальную вазу.
Все выглядело красиво и торжественно.
И всё это — за её счет.
Она не собиралась встречать праздник с ними.
Хотела побыть одна, посмотреть какой-нибудь глупый новогодний фильм и лечь спать около двух ночи.
Но друзья сами напросились. «Тамаруль, как ты одна в Новый год? Мы придём, будет весело!» «У тебя большая квартира, всем хватит места!» «Ты же не бросишь нас?» Она согласилась.
Потому что всё ещё надеялась.
Вдруг они изменятся.
Вдруг принесут что-нибудь, скинутся, хотя бы скажут спасибо.
Телевизор тихо гудел на фоне.
Тамара поправила блестящий шарик на искусственной елке в углу и взглянула на часы.
Одиннадцать.
Скоро придут.
В домофон позвонили за пятнадцать минут до полуночи.
Светлана ворвалась первой, окутанная облаком сладких духов и блесток. – Тамарка!
С наступающим!
Я тебе подарок принесла!
За ней ввалились Игорь и Алексей. – О, стол отличный! – Алексей плюхнулся на диван и сразу потянулся к оливье. – Тамарка, ты молодец.
Я с утра ничего не ел.
Тамара принесла бокалы и разлила напитки.
Они чокнулись, выпили за уходящий год, за новый, за дружбу.
Она улыбалась и говорила правильные слова.
Внутри что-то тянуло и царапало, но Тамара не позволяла этому прорваться наружу.
Не сейчас.
Не за десять минут до полуночи.
Под бой курантов Тамара загадала желание.
