В пятницу Александр пришёл домой необычайно взволнованным.
– Ирин, – произнёс он, – завтра у мамы день рождения…
Он хотел устроить сюрприз.
Ирина застыла, держа кружку в руках.
– Пригласил?
Без меня? – спросила она.
– Я думал, ты не будешь против, – он отвёл взгляд. – Это же её день рождения.
Она ведь не могла остаться одна.
– Саша, – голос Ирины стал тише, – мы же договорились, что большие встречи устраиваем только вместе.
Только когда оба готовы.
– Но это особенный случай! – повысил голос Александр. – Моя мама!
Ей исполняется семьдесят!
Внутри Ирины всё похолодело.
– Я понимаю.
Но ты даже не спросил меня.
Просто решил за нас двоих.
– Потому что знал, что я откажусь! – вырвалось у него.
Наступила тишина.
– Значит, ты знал, что я не хочу, и всё равно пригласил, – медленно сказала Ирина.
Александр опустил голову.
– Прости.
Но уже слишком поздно.
Все согласились прийти.
К обеду.
Ирина молча ушла в спальню.
Закрыла дверь за собой.
Села на кровать, глядя в окно.
Она любила Александра.
Любила его семью.
Но ощущала, что её снова отодвигают на второй план.
Что её желания вновь игнорируют.
На следующий день гости прибыли около двенадцати.
Все – брат с женой и детьми, тётя, даже двоюродная сестра из другого Овруча.
С подарками, тортом и сумками с продуктами.
Тамара Сергеевна сияла от счастья.
– Ирина, спасибо тебе! – обняла она невестку. – Я знала, что ты не откажешь в такой день.
Ирина выдавила улыбку.
Пошла на кухню готовить.
Весь день она провела там – жарила, варила, нарезала.
Гости шумно общались в гостиной, дети бегали, взрослые поздравляли именинницу.
Александр заходил помочь, но было видно, что он рад – мама счастлива, все вместе.
К вечеру Ирина устала до дрожи в руках.
Когда гости наконец уселись за стол, она села в угол, почти не участвуя в разговоре.
Марина, как обычно, спросила:
– Ирин, а десерт будет?
Ирина посмотрела на неё.
Затем на Тамару Сергеевну.
Потом на Александра.
И спокойно встала.
– Десерта не будет, – сказала она. – И обеда больше не будет.
Ни сегодня, ни в следующий раз, если всё повторится.
Все замолчали.
– Ирина… – начала Тамара Сергеевна.
– Нет, – прервала её Ирина, подняв руку. – Сегодня особенный день, я понимаю.
Я приготовила, поздравила.
Но это последний раз, когда вся семья собирается у нас без моего согласия.
Последний раз, когда я стою у плиты весь день, пока все отдыхают.
Александр побледнел.
– Ирин, ну что ты…
– Я серьёзна, Саша, – посмотрела она на него прямо. – Если хочешь, чтобы твоя семья собиралась здесь на праздники – пожалуйста.
Но тогда меня не будет.
Я уеду к подруге, к родителям или просто погуляю одна.
Потому что больше не хочу быть обслуживающим персоналом в собственном доме.
Тамара Сергеевна открыла рот, но слова не нашлись.
Дети замолчали.
Марина неловко покашляла.
– Мы… мы не хотели тебя обидеть, – наконец сказала свекровь.
– Я знаю, – ответила Ирина. – Но получается именно так.
Александр встал.
– Давайте… поговорим потом.
Не стоит при всех.
– Почему не при всех? – Ирина осмотрелась.
– Это касается всех.
Вы здесь, потому что Александр пригласил вас без моего согласия.
Вы привыкли, что я готовлю, убираю, улыбаюсь.
Но я больше так не хочу.
Воцарилась тяжёлая тишина.
Дмитрий первым поднялся.
– Может, мы уедем.
Не будем мешать.
Но Тамара Сергеевна вдруг заплакала.
– Я… я не думала, что всё выйдет так.
Я просто хотела, чтобы все были вместе…
Ирина почувствовала, как сердце сжимается.
Но не отступила.
– Быть вместе – это хорошо.
Но не за мой счёт.
Гости начали собираться.
Неохотно, с неловкими прощаниями.
Когда дверь закрылась за последним, Александр повернулся к Ирине.
– Ты довольна? – тихо спросил он.
– Мамин день рождения испорчен.
– А ты? – ответила она.
– Доволен, что решил всё за меня?
Он молчал.
Весь вечер они не разговаривали.
Спали в разных комнатах.
Наутро Александр ушёл рано – «на работу».
Ирина осталась одна.
Она сидела на кухне, глядя на неубранный стол, и думала: что же дальше?
Развод?
Или он снова уступит матери?
Вечером Александр вернулся.
С цветами.
С усталым, серьёзным выражением лица.
– Ирин, – сказал он, – нам нужно поговорить.
По-настоящему.
Она кивнула.
Но глубоко в душе знала: этот разговор всё решит.
Наступил день после того неудачного празднования.
Ирина проснулась рано, когда в квартире ещё царила тишина.
Александр ушёл на работу с рассветом, оставив записку на кухонном столе: «Вернусь вечером. Нужно подумать».
Она прочитала записку, свернула и выбросила в мусор.
Думать нужно было им обоим.
Она не звонила ему.
Не писала.
Просто отправилась на рынок, купила свежие овощи, хлеб и любимый сыр Александра.
Приготовила лёгкий ужин – только для двоих.
Накрыла стол, зажгла свечу, которую они когда-то купили на ярмарке во время отпуска.
И села ждать.
