Тамара извлекла из коробки ещё один свёрток и аккуратно положила его перед Игорем.
Он медленно развернул бумагу.
Внутри оказался розовый фартук с вышитой надписью «Лучшая хозяюшка». — Это тебе, — наклонившись к нему, сказала Тамара. — Чтобы больше не обманывал ни меня, ни друзей, ни самого себя.
Если хочешь быть домохозяином — будь им с честью, а не изображай главу семьи.
Гости молчали.
Ольга сдерживала улыбку, прикусив губу.
Лариса смотрела на Игоря с явным разочарованием.
Владимир ковырял вилкой салат, не поднимая взгляда.
Тамара села на своё место и налила себе ещё шампанского. — А теперь, Игорь, у меня к тебе вопрос, — после глотка она встретилась с мужем взглядом. — Ты хочешь остаться со мной?
Он кивнул, не находя слов. — Тогда слушай внимательно.
С завтрашнего дня начнёшь искать работу.
Настоящую, стабильную, с нормальной зарплатой.
Неважно, на заводе, в магазине или грузчиком — главное, чтобы работал.
Через месяц я хочу увидеть твою первую зарплату.
Если нет — я подаю на развод.
Тишина. — И ещё, — добавила Тамара. — Прямо сейчас, при всех, извинись передо мной за то, что солгал своим друзьям.
И больше никогда, слышишь, никогда не смей говорить обо мне гадости.
Игорь сглотнул.
Руки у него дрожали. — Тамар… я… прости, — он говорил тихо, едва слышно. — Прости меня.
Не нужно было… не должен был… — Громче, — Тамара не отводила взгляда. — Чтобы все услышали. — Прости меня! — выкрикнул Игорь, вскакивая со стула. — Я виноват!
Я не имел права так говорить о тебе!
Ты права, я лгал, я… я подлец.
Тамара кивнула. — Принято.
Садись.
Он снова сел, вытирая пот со лба.
Тамара Ивановна встала, взяла сумку и направилась к выходу. — Я пойду, — пробормотала она, не глядя на окружающих. — До свидания, Тамара Ивановна, — проводила она её до двери.
Гости постепенно стали расходиться.
Владимир и Андрей ушли, пробормотав что-то невнятное.
Денис с Евгением тоже начали суетиться.
Остались лишь Ольга и Лариса. — Тамар, ты мне нравишься, — обняла подругу Ольга. — Не каждая решится на такое. — Спасибо, — Тамара улыбнулась.
Лариса покачала головой. — Молодец, девочка.
Мужиков надо держать в узде, а то совсем зазнаются.
Когда все разошлись, Игорь остался на кухне, уставившись в стену.
Тамара подошла к нему и положила руку на плечо. — Игорь, я не хочу тебя унижать.
Я хочу, чтобы ты был честным.
Со мной, с собой, со всеми.
Если тебе тяжело найти работу — скажи, вместе что-нибудь придумаем.
Но больше не лги мне.
Он кивнул, не поднимая взгляда. — Я постараюсь.
Обещаю.
Тамара вышла на балкон и посмотрела на ночной город.
Огни ярмарки мерцали вдали, Днепр тихо журчал внизу.
Прохладный ветерок трепал волосы.
***
Через неделю Игорь устроился грузчиком на продуктовую базу в Репках — тяжёлая работа, но стабильная.
Зарплата была небольшой, всего шесть тысяч гривен в месяц, но он ходил каждое утро с шести, не жаловался, приносил домой конверт и даже добавил пару сотен на коммуналку.
Тамара Ивановна больше не приходила в гости, обидевшись после той ссоры на кухне.
Игорь звонил ей по выходным с домашнего телефона, но разговоры были короткими и напряжёнными — про погоду да «всё хорошо».
Тамара продолжала работать в технопарке, где после аварии подстанции свет включали с перебоями, но терпимо.
Однажды вечером, возвращаясь домой на маршрутке № 55, она снова увидела Владимира и Андрея.
Они сидели в углу, тихо переговаривались о чём-то своём, вероятно, о той истории с Игорем.
Когда Владимир заметил её, смутился, покраснел и отвернулся к окну.
Тамара улыбнулась про себя и вышла на своей остановке у панельки.
Дома её встретил Игорь с ужином — гречка с курицей из «Мираторга», простенько, но вкусно, с солёными огурцами из банки.
Он накрыл на стол, принёс чай в стеклянных стаканах с подстаканниками — старался, как мог. — Как прошёл день? — спросил он. — Нормально, — ответила Тамара, садясь за стол. — Устала, конечно, но ничего.
Они ужинали молча, но тишина была иная — не напряжённая, не фальшивая.
Спокойная.
Почти уютная.
Каменец-Подольский, 2005 год.
