— А я думал, ты забыла.
— Нет, Игорь, я ничего не забыла. Вообще ничего.
Он не уловил ироничного оттенка в её голосе и вновь уткнулся в газету.
Тамара направилась в спальню и приступила к подготовке.
День годовщины выдался необычайно приятным для октября — около двенадцати градусов тепла, солнце пробивалось сквозь редкие облака, а лёгкий ветерок с Днестра приносил свежесть.
Сквозь окно проникали ароматы осени — запах опавших листьев, дым из труб и лёгкий оттенок речной воды с привкусом рыбы.
К шести часам вечера гости начали собираться.
Первая появилась Тамара Ивановна, одетая в тёмно-серый костюм и с тяжёлой сумкой, полной домашних пирожков.
— Ну и как?
Накрыла стол достойно? — она оценивающе оглядела сервировку. — А то у тебя всегда всё сделано кое-как, на скорую руку.
Тамара улыбнулась:
— Всё будет отлично.
Проходите, располагайтесь.
Вскоре подтянулись Владимир с Леной, Андрей и ещё двое коллег с завода — Денис и Евгений.
Они шумно общались, смеялись, обнимали Игоря, поздравляли с годовщиной.
Принесли бутылки «Жигулёвского» и шампанского, а также коробку конфет «Мишка на Севере».
Ольга появилась последней — с недавно окрашенными рыжими волосами яркого медного оттенка, как у той актрисы из сериала «Бригада».
В джинсах и ярком топе с оголёнными плечами она обняла Тамару и тихо спросила:
— Ты чего такая загадочная? Что-то задумала?
— Увидишь, — подмигнула Тамара.
Заглянувшая на огонёк Лариса, соседка с третьего этажа, принесла банку малинового варенья и долго восхищалась, какой Игорь молодец, что помог ей на прошлой неделе сдвинуть шкаф.
Компания расселась за столом в гостиной.
Игорь занял главное место, выглядел довольным и счастливым.
Разговоры развернулись оживлённо — вспоминали свадьбу четыре года назад, поездку на море, общих знакомых.
— Ну как, Игорь, нравится семейная жизнь? — Владимир налил себе пива и откинулся на спинку стула. — Не жалеешь, что женился?
— Да что ты! — Игорь рассмеялся. — Тамара у меня золотая женщина, я же говорил.
Жена должна уважать мужа, а я её обеспечиваю.
Вот и живём душа в душу.
Тамара Ивановна кивнула, как знаток.
— Правильно, Игорь. Мужчина — глава семьи, женщина — хранительница очага.
Тамара молча слушала, медленно потягивая шампанское.
Внутри всё бурлило, но снаружи она оставалась спокойной.
Настал момент.
— Игорь, дорогой, — она поднялась, привлекая внимание гостей. — Хочу сказать тебе и всем присутствующим кое-что важное.
Разговоры замолчали. Все повернулись к ней.
— Сегодня годовщина нашей свадьбы, — продолжила Тамара, доставая из-за спины золотистую рамку с фотографиями. — И я приготовила особенный подарок.
Игорь улыбнулся, потирая ладони.
— Ну-ка, интересно!
Тамара поставила рамку на стол, развернув лицом к гостям.
В окошках аккуратно размещались фотографии:
Игорь в фартуке у плиты.
Игорь моет пол.
Игорь с лейкой у цветов.
Игорь развешивает бельё.
Игорь пылесосит.
Игорь вытирает пыль.
Игорь на кухне замешивает тесто.
Игорь стирает носки в тазу.
Игорь гладит рубашку.
Игорь моет окна.
Наступила гробовая тишина.
Владимир поперхнулся пивом.
Лена хихикнула, прикрыв рот рукой.
Андрей присвистнул.
— Это что? — пробормотал Игорь.
— Это, дорогой, фотоальбом нашей семейной жизни, — улыбнулась Тамара. — Хочу, чтобы все увидели, кто на самом деле в нашей семье «обеспечивает» и «уважает».
Она достала из кармана джинсов сложенный лист и развернула его.
— А теперь послушайте, пожалуйста, — начала читать. — Игорь, ты вчера в маршрутке говорил своим друзьям, что держишь меня в ежовых рукавицах.
Что я тебе тапки приношу, ужин готовлю, борщи варю.
Владимир опустил взгляд.
Андрей напрягся в кресле.
— Хочу внести ясность, — продолжила Тамара. — Последние шесть месяцев, с тех пор как тебя сократили на ГАЗе, зарабатываю я одна.
Плачу за квартиру, за еду, за одежду.
Работаю с утра до вечера в технопарке, пока ты лежишь на диване и смотришь МТВ.
А домашние дела ты делаешь не потому, что ты такой заботливый, а потому что больше нечего делать.
Игорь сидел, красный как варёный рак, и молчал.
— И ещё, — Тамара обратилась к свекрови. — Тамара Ивановна, на прошлой неделе вы назвали меня карьеристкой и сказали, что я забыла про семейные ценности.
Знаете, что для меня ценности?
Не врать, не приукрашивать себя и не позволять унижать себя за спиной.
Тамара Ивановна открыла рот, но промолчала.
