— Двадцать восьмого я еду на базу с ночёвкой, — Алексей даже не поднял взгляд от телефона. — С Сергеем на судака.
Тамара стояла у плиты, помешивая зажарку для борща.
За окном темнело — было около пяти вечера, но уже почти ночь. — За три дня до Нового года?
Серьёзно? — И что? — наконец он оторвался от экрана. — Ты ведь всё равно будешь дома.
Успеешь всё подготовить.
Третий год подряд они встречали праздник с его многочисленными троюродными родственниками.
Двадцать человек в однокомнатной квартире.
Она занималась готовкой, уборкой, улыбалась чужим людям.
Они приходили, ели и оставляли после себя горы посуды.
А Алексей сидел с дядями, наливал игристое и принимал поздравления. — Может, в этот раз встретимся только вдвоём? — она выключила конфорку. — Ты чего?
Это традиция.
Тётя Людмила Петровна всех обзвонила.
Или ты против семьи?
На столе лежал список продуктов.
Холодец, салаты, горячее, закуски.
Тамара начала его составлять ещё неделю назад. — Я устала, — тихо сказала она. — Каждый год одно и то же.
Ты даже не помогаешь. — Да брось, чего тут уставать! — Алексей улыбнулся и потянулся к холодильнику за бутылкой пенного. — Это же Новый год!
Праздник, веселье!
А ты как на каторгу.
Она наблюдала, как муж открывает бутылку, пьёт и снова уткнулся в телефон.
Он не понимал.
И не хотел понять. — Ладно.
Езжай на рыбалку.
Я сама справлюсь.
Двадцать девятого Тамара проснулась с ощущением, что больше не хочет играть в эту игру.
Алексей уехал вчера, довольный.
Она осталась с тридцатипунктным списком и пустым холодильником.
Телефон завибрировал.
Ирина. «Тамара, мы сегодня в боулинг, мини-корпоратив.
Составишь компанию?» Тамара посмотрела на список.
Потом на пустую квартиру. «Приду».
К шести вечера в её руке был бокал с красным сухим вином, звучала музыка.
Шары грохотали, люди смеялись.
Впервые за недели она чувствовала свободу. — Опять Алексей? — Ирина толкнула её локтем. — Он на рыбалке.
А я должна готовить на двадцать человек.
Его родню. — И он хоть помогает? — Говорит, зачем уставать.
Ирина выругалась, но телефон уже звонил.
Алексей. — Где ты? — голос был резким, недовольным. — В боулинге.
