— Вас никто не встречает? — спросил Алексей с заметным удивлением. — Да я сама доберусь, — ответила Тамара Сергеевна с улыбкой.
Бабушка протянула руку, взявшись за хозяйственную сумку, затем ногой поправила колесо. — Всего доброго, Алексей.
— Я была рада познакомиться с вами, — тихо произнесла она.
Мужчина на мгновение остановился, наблюдая, как худая старушка пробирается сквозь толпу по перрону.
Однако вскоре он ускорил шаг и догнал спутницу. — Позвольте помочь вам.
— Меня жена встретит, ждет на парковке.
— Мы вас подвезем, куда скажете. — Да я сама, на автобусе, — попыталась отказаться Тамара Сергеевна. — Да что вы!
— Мы почти сроднились в этом поезде.
— Разрешите помочь вам.
* * *
Двенадцать часов назад Алексей предъявил билет проводнику и вошел в старый плацкартный вагон.
Сразу же в нос ударил тяжелый, затхлый запах.
Алексей глубоко вздохнул: ничего не поделаешь, работа такая.
Прошел до середины вагона и обнаружил свое место.
Напротив уже сидела маленькая сгорбленная старушка, смотревшая в окно.
Увидев, что нижнее место заняли, она повернулась и вежливо поздоровалась.
Алексей ответил, но про себя отметил, что теперь спокойно отдохнуть не получится. — Значит, нам по пути! — с воодушевлением сказала старушка. — Меня зовут Тамара Сергеевна.
— А как вас зовут? — Алексей пробормотал, доставая из черного рюкзака маленькую книжку. — Воин от Бога.
— Простите, что вы сказали? — Алексей оторвал взгляд от книги и посмотрел на спутницу. — Ваше имя означает «Воин от Бога».
— У меня так дядю звали. — Понятно, — вновь буркнул Алексей, демонстративно подняв книжку.
Он надеялся, что бабушка уловит намек и перестанет докучать вопросами и разговорами.
Но, казалось, ей это было безразлично.
Не глядя на Алексея, она продолжила свой рассказ: — Дядю забрали на войну.
Мне тогда было всего четыре года.
Помню, как мама сильно плакала — это был ее любимый брат.
Ох, какие тяжелые времена тогда были.
Совсем не то, что сейчас.
— А у вас есть дети? — Угу. — Без детей плохо.
У меня сын один.
Больше не довелось родить.
Муж рано погиб.
Может, слышали про тот автобус, что перевернулся на дороге?
Хотя откуда вам знать.
Вы, наверное, в гостях были?
Или по работе? — Старушка говорила без остановки, перескакивая с одной темы на другую. — По работе. — Вот хорошо, когда работа есть.
Сын несколько лет не работал.
Потом женился и вроде бы взялся за ум.
Правда, теперь живут далеко.
Видимся редко.
А невестка — настоящая змея.
Ни «здрасьте», ни «до свидания». — Да, это плохо, — Алексей в третий раз перечитал предложение, но смысл так и не уловил — сосредоточиться с таким сопровождением сложно.
Старушка продолжала без умолку говорить.
Создавалось впечатление, что Тамара Сергеевна даже не замечает равнодушия собеседника.
Она просто рассказывает свою жизнь куда-то в пустоту.
