После похорон Ирина осталась в родительском доме, чтобы поддержать Тамару. Сестры, которые раньше казались врагами, теперь вместе делили одно пространство, переживая боль утраты матери. Тамара пыталась скрыть свои чувства зависти и раздражения, однако Ирина прекрасно ощущала всю гамму её эмоций. Она не осуждала сестру, понимая, что сейчас Тамаре приходится гораздо тяжелее.
Ирина, безусловно, повзрослела. Она перестала надоедать Тамаре глупыми вопросами и копировать её стиль, занявшись своей собственной жизнью.
Даже смерть матери сестры они переживали по-разному: Ирина тихо плакала, тогда как Тамара направляла злость на мать за то, что та не заботилась о своём здоровье.
– Мои дорогие девочки! – с грустью говорил отец, глядя на дочерей, собравшихся в доме Зинкиных в такой печальный день. – Я вас очень люблю! Главное, чтобы вы всегда были рядом и поддерживали друг друга!
Ирина кивнула в ответ, а Тамара молча смотрела в окно. Ведь когда Ирина была ей опорой? Всё внимание всегда доставалось ей, а Тамаре приходилось самостоятельно бороться с трудностями. Ирина жила словно в уютной теплице, а Тамара рано столкнулась с жестокими реалиями.
После похорон матери Ирина вернулась в Одессу, где работала дизайнером. Через год она позвонила и объявила, что выходит замуж. Тамара удивилась, ведь она не знала о наличии у сестры отношений. Как Ирина сумела так быстро устроить свою личную жизнь? Возможно, в Одессе много интересных мужчин, к тому же Ирина всегда была привлекательной. Однако Тамара не стала расспрашивать о подробностях, не желая вникать в историю её счастья. Более того, она всегда считала, что лучше заниматься собственными делами, чем вмешиваться в чужие.
Тем временем у Тамары тоже появился мужчина. Спустя шесть лет после развода с Александром она вновь начала встречаться с кем-то. Откровенно призналась Дмитрию, что не может иметь детей.
– Это не проблема, – сразу ответил он, – я люблю тебя, а дети – не главное.
– Ты действительно уверен, Стёп? – спросила Тамара.
– Конечно, уверен, – подтвердил Дмитрий.
Мысли о том, чтобы усыновить ребёнка, всё чаще посещали Тамару. Ей было почти тридцать шесть, и она мечтала стать матерью. Она прочитывала много информации о детских домах, процедуре усыновления и тех трудностях, с которыми сталкиваются приёмные родители. От обилия сведений у неё кружилась голова.
На юбилее отца собралась вся семья: Тамара с мужем, Ирина с супругом. Они пили чай, угощались пирогами и вспоминали прошлое. Разговор коснулся и детей – самой болезненной темы для Тамары. Ей не хотелось обсуждать это при Ирине, но муж уже начал говорить об этом, и перебивать его она не решилась.
– Да, это потребует немалых затрат, – подвёл итог Дмитрий, – но мы хотим ребёнка, хоть одного.
– А разве не агентство по усыновлению обходится дороже всего? – спросила Ирина, вызвав у Тамары нахмуренный взгляд. Ей всегда хотелось быть в центре внимания.
– Именно так, – согласился Дмитрий.
Вдруг Ирина улыбнулась:
– А я могу помочь вам сэкономить.
