Света пришла немного раньше и с удовольствием нежилась на скамейке под лучами апрельского солнца, дожидаясь с уроков свою дочь Ксюшу.
Ребятишки уже высыпали во двор школы, весело гомоня и перекликаясь друг с дружкой на прощанье.
Ксюша тоже появилась на высоком крылечке, отыскала глазами маму и, весело махнув ей рукой, побежала навстречу.
— Маам! А у меня сегодня две пятёрки! — поделилась она своей радостью.
— Да ты у меня умница, — в ответ порадовалась Света успехам своей восьмилетней дочери.
— А можно я немножечко погуляю? Ты подождёшь меня? Нам же сегодня не надо никуда идти, — Ксюша очень любила гулять в небольшом пришкольном парке — когда-то, когда сама Света ещё была такой же маленькой, как её дочь, а школа только-только построена, эти деревья сажали педагоги и родители школьников. Маленькие саженцы сосен и ёлочек, лиственниц и дубов аккуратно закапывали в подготовленные ямки.
Света тогда думала, что эти махонькие деревца навсегда останутся такими. Потом они подсаживали рябинки и берёзки — в честь каких-то пионерско-комсомольских дат…
И как-то незаметно деревья вдруг стали большими! И превратили часть школьной территории в красивый парк.
Там школьники развешивали скворечники и птичьи кормушки, кормили прижившихся белок, следили, чтобы кошки не разоряли птичьи гнёзда…
В общем, этот школьный парк был любимым местом детворы.
— Ну, беги погуляй, — согласилась Света. — Я подожду тебя здесь.
Ксюша весело плюхнула рядом с мамой свой неподъёмный ранец и побежала в сторону резвящихся в парке ребятишек.
Часть освободившихся школьников направлялась к выходу. И Света наблюдала за тем, как дети возвращаются из школы — кто-то радостно спешил домой, кто-то обречённо шагал на очередные внешкольные занятия…
Вдруг Света услышала тихий плач — неподалёку от скамейки, где она сидела, стоял пухлый мальчишка. Несмотря на тёплую и солнечную погоду, он натянул на глаза тёмную шапку, а половину лица снизу прикрыл воротником объёмной куртки.
Но катящиеся по его лицу слёзы ничто не могло скрыть.
Мальчик растерянно озирался и что-то тихо говорил.
Света поднялась со скамейки и подошла к нему.
— Ты чего плачешь?
Мальчик испуганно посмотрел на неё и ничего не ответил.
— Драссти, тёть Свет!
Катя, Ксюшина одноклассница, спешила к воротам школы и весело поздоровалась.
— Привет, Катюш, — машинально ответила Света, продолжая следить за плачущим пухляком. Он вызывал у неё острое чувство жалости.
— Ты чего ревёшь? — грубовато обратилась к нему одноклассница дочери.
В глазах мальчишки вдруг появилась надежда — он подскочил к Кате.
— Я потерялся, я потерялся… Потерялся!
Света удивлённо смотрела на него.
— Валера, ты вот с мамой Ксюши побудь, она тебе поможет. А я спешу на автобус, всё, не реви!
Катя махнула рукой и побежала к воротам. А у Светы похолодело внутри…
Валера робко смотрел на Свету, продолжая плакать.
— Ты не потерялся, — спокойно сказала Света, — ты на территории школы, здесь есть учителя, мы тебе поможем.
— Вы не понимаете, — мальчик даже икнул от волнения, — меня дедушка должен был забрать. А он не пришёл. А я … Я не знаю, куда идти. И где мой дом.
И он заплакал ещё сильнее.
Света опешила.
Нет, конечно, она тоже была за то, чтобы встречать детей из школы и провожать домой или на занятия. Она сама готова была сидеть на школьной скамеечке до тех пор, пока Ксюша не нагуляется в парке, но только не оставлять её одну. И по утрам она отводила её до ворот и ждала, пока дочь не войдёт в здание…
Но чтобы мальчик вот так… паниковал в десяти метрах от школьного крылечка!
— Валера… Тебя же Валера зовут? — мальчик кивнул. — Посиди со мной на скамейке. Вон, видишь, девочка в оранжевой шапке?
— Ксюша, знаю. Мы в одном классе учимся. А вы её мама? Я вас не видел никогда…
Света даже не удивилась — в школах были запрещены массовые мероприятия, родителям доступ был ограничен, где им ещё было видеться? Первый класс, только начало школьной поры.
— Ну вот, теперь увидел. Меня можешь не бояться. Подождём твоего дедушку вместе, хорошо?
Валера кивнул и присел на край скамейки… Его тревожность реально граничила с паникой.
— Как у тебя в школе дела? — спросила Света мальчика, чтобы хоть как-то отвлечь его от тревожных мыслей.
Валера пожал плечами, надвинул шапку ещё ниже и что-то пробубнил. Явно давая понять, что не расположен делиться своими впечатлениями с посторонними.
— О! Валера! Ты чего ревёшь? — подбежавшая Ксюша тоже проявила участие. — Мам, это Валера Козин!
Валера Козин! Мальчик, которого не любит весь класс!
Потому что Валера ничего не умеет — он никогда не закрывает рот, если кашляет или чихает. Наоборот — Валера радостно и целенаправленно обчихивает одноклассников. За что большинство простудных заболеваний среди детей получили наименование «вирус Козина».
Валера — который исподтишка дразнит на уроках одноклассников, который пинает мешки со спортивной одеждой, который постоянно попрошайничает, заставляя детей втихаря поедать вкусняшки, принесённые из дома, который по пути в столовую даёт пинка любому, до кого может дотянуться, поэтому никто не хочет идти с ним рядом…
В общем, тот самый Валера Козин!
Который стоит сейчас один и готов запаниковать, потому что в условное время дедушка не появился в условном месте…
— Дедушка!!! — Валера закричал так пронзительно, что Света вздрогнула.
К ним шёл спортивного вида мужчина с хмурым и озабоченным лицом. Увидев слёзы на лице мальчика, мужчина ещё больше нахмурился.
— Ты что? Девка, что ли? Чего разревелся?! Тебе где было сказано ждать, а?! Ты почему здесь, а не у двери?
— Так там большие ребята бегают… Меня чуть не сбили… — робко оправдывался сразу повеселевший Валера. Он, казалось, даже не замечал грубости дедушки.
— Не сбили его… Лучше б сбили! Поумнел бы. Иди за мной! И портфель тащи сам, не тяни мне. Я не понесу за тобой…
Злой дедушка и весёлый Валера направились к воротам.
— Ксюш, пойдём домой, — Свете стало зябко и расхотелось дальше греться на солнышке.
И они пошли.
— Мам, представляешь, сегодня мы так смеялись над Козиным, — начала рассказывать про школьную жизнь дочь, — он опять мешал учительнице вести урок, и она его выгнала из класса. А он не хотел уходить. Она его выгоняет, а он за стены держится, представляешь! Так смешно!
— А почему за стены держится? — не поняла Света.
— Ну, он не хотел уходить. А учительница его в дверь выталкивала.
— Аааа… И, по-твоему, это смешно?
Ксюша заливалась смехом от воспоминаний упирающегося Козина, поэтому вопрос мамы остался без ответа.
— Ксюш, а куда он пошёл, когда его выгнали из класса?
Дочь пожала плечами. А потом сменила тему, начав подробный рассказ про то, как ей поставили пятёрку за чтение и пятёрку по математике за домашнюю работу.
…В этот день, как и во все предыдущие, тема Валеры Козина всплывала дома неоднократно — Козин сломал карандаш, чихал в лицо, спрятал чешки на ритмике, пихал линейкой в спину мальчику, который двинул его по шее, за что получил от учительницы…
Знатный провокатор Козин слыл грозой и бедой класса.
Однако Света уже не могла воспринимать его, как прежде.
Перед глазами стоял растерянный, тихо плачущий мальчик, закрывшийся от мира тёмной шапкой и высоким воротником куртки. Вне школьных стен и в отсутствие близких и знакомых людей он становился маленьким и беззащитным.
Грубый дедушка и счастливый внук.
Одно дело — безликий Валера, третирующий детей. Другое — тот испуганный мальчик.
…Ксюша была её единственным ребёнком. Она растила её без мужа, без бабушек и дедушек. Муж погиб, когда Света была на пятом месяце беременности. Своих родителей у неё давно не было. А родители мужа не желали с ней поддерживать отношения по единственной причине — когда-то она, по их мнению, не уберегла любимого внука.
Да, пятнадцать лет назад у них с мужем родился мальчик, который стал общим любимцем.
И назвали его Валера.
Он рос крепким и практически никогда не болел. В два года он пошёл в садик и даже там практически не болел, в отличие от остальных ребятишек…
Однажды вечером у мальчика поднялась температура. Он постоянно хныкал и прикладывал голову к маме на колени. Описать своё состояние в силу возраста малыш не мог, а Света, ни разу не сталкивавшаяся с болезнями сына, не знала, что нужно делать. Дала жаропонижающее,
Валера постоянно жмурился и морщился, просил пить. А когда он еле-еле успокоился на руках у мамы, Света уложила его в кроватку с твёрдым намерением утром вызвать участкового врача. В садик они точно завтра не пойдут.
А утром малыш не проснулся…
Света помнила то время смутно. Её сознание словно отключило память. Как они с мужем пережили это, только они знали.
С того момент Света очень хорошо запомнила одно — признаки менингита. Она забыла, как сын недомогал за неделю до своего ухода. Но они списывали это на лёгкое течение вирусной инфекции…
Она забыла. Иначе она не смогла бы с этим жить.
А вот родители её погибшего мужа так и не забыли. И своё прохладное отношение к внучке они ничем не оправдывали.
Света понимала, что это страх. Страх полюбить и снова потерять.
И не обижалась.
На следующий день Света решила связаться по телефону с учительницей Ксюши.
— Валера Козин, мальчик из нашего класса… Он такой хулиганистый…
— Да, да, он хулиганистый… Прямо не знаю, что с ним делать. А что вас тревожит? Я стараюсь следить, чтобы он не причинил вреда другим детям.
Учительница нравилась Свете. Она была в меру строга и справедлива. Но рассказ Ксюши про то, как та выталкивала мальчика посреди урока, не понравился.
— Я просто хотела узнать — его забирает из школы дедушка, а родители у него есть?
— Бабушка у нас в родительском комитете, мамы с папой нет. Дедушка предприниматель, занятой человек. Но он всегда вовремя забирает мальчика. А что случилось-то?
Но Света не знала, как рассказать по телефону про то, что её встревожило.
— Да ничего не случилось… Просто как-то мальчика жалко, он же неплохой.
Учительница охотно согласилась, что Козин неплохой мальчик, просто его воспитывают бабушка с дедушкой, а они же балуют внука…
Да уж. Света вспомнила то грубое общение дедушки с Валерой и засомневалась в том, что мальчика кто-то балует.
После разговора с учительницей чувство жалости стало ещё острее.
…Дни шли своим чередом. Наступило лето, Ксюша пошла в школьный лагерь, откуда по-прежнему приносила кучу жалоб на поведение Козина. Они с подружками даже решили объявить ему бойкот. А уж «вирус Козина» время от времени вспыхивал даже в школьном лагере.
Потом летние каникулы разлучили одноклассников до первого сентября. И целых два месяца Света не слышала жалоб на хулигана.
Однако забыть этого мальчика у неё не получалось. И она понимала, что просто обязана что-то сделать. Для него. Или, скорее, для себя.
Навела справки про бабушку с дедушкой Валеры, узнала, что его родители не вернулись из какой-то горной экспедиции, когда мальчику было три года. И с тех пор его растили родители матери.
Родители погибшего отца Валеры жили в этом же городе, и Света отыскала их. И попыталась пообщаться.
Однако с первых же минут она поняла, что осиротевшие супруги не желают никого впускать в свой мир. Они до сих пор скорбели о сыне.
Свете не давал покоя вопрос — почему мальчик так паниковал?
Она так сильно любила Ксюшу, старалась окружить дочь комфортной атмосферой, и ей казалось, что так любят всех детей. И это нормально.
Любят ли родные Валеру Козина?
»Это не твоё дело, — шептал ей внутренний голос, — ты просто испытываешь чувство вины из-за своего сына, поэтому начинаешь копаться»
И она была с этим согласна.
Чувство вины (не усмотрела, не уберегла, не спасла…) обострилось именно тогда, когда она увидела Валеру Козина с крупными слезами на пухлых щеках.
В сентябре Ксюша пошла во второй класс. И рассказы про шалости Козина возобновились. Но теперь Света пыталась внушить дочери, что мальчику нужен друг. Если у него будет друг, то он перестанет хулиганить.
Добрейшая душа Ксюша транслировала эту мысль в классе — и пока дети не ожесточились, они принялись активно дружить с Валерой.
Но Козин оказался плохим другом. Он не нуждался в этой дружбе. Он вообще ни в ком и ни в чём не нуждался.
Кроме дедушки и бабушки.
Даже больше в дедушке. Который продолжал дрессировать (иначе и не назовёшь!) внука, заставляя его ждать после школы в установленном месте. И ни шагу в сторону! Пока дедушка не придёт и не заберёт.
И Валера стоял в любую погоду рядом со ступеньками школьного крыльца, толкаемый старшими пацанами, ёжась от холода или дождя. Именно там, у школьного крыльца, он переставал быть хулиганом.
Он становился внуком…
************************
— Мам, представляешь, Козин больше не будет учиться в школе!
Спустя ровно год с того апрельского дня, когда Света впервые увидела грозу класса Валеру Козина, дочь поведала эту новость.
— А что же случилось?
Почему-то тревожно заколотилось сердце…
— Не знаю… Я слышала, как учительница говорила другой учительнице, что теперь он не будет ходить в наш класс.
О случившемся Света узнала из родительского чата, где мамы и папы состязались в восторгах по поводу избавления от хулигана.
Машина, где находились дедушка, бабушка и Валера, попала в аварию. Спасти удалось только мальчика. С тяжелейшими травмами он был доставлен в больницу. И его дальнейшая судьба была неизвестна.
Света всегда игнорировала общение в чате. И в этот раз она, поражённая новостью, вышла из беседы. Не стала ничего комментировать.
Страшная, страшная новость…
Ксюша, узнав о беде, искренне плакала. Несмотря на хулиганства Козина, она умела сочувствовать.
Но на попытку Светы поговорить о том, чтобы взять Валеру к ним (ведь у него теперь никого, совсем никого нет…), Ксюша заявила категорический протест.
И Света её поняла.
Но почему-то отпустить ситуацию с мальчиком она никак не могла.
И пошла в храм.
— Не ломай свою душу, — мягко сказал священник, — ты не виновата ни в чём. Ты уже искупила всё, в чём себя винишь. И не теряй близость с дочерью — сохрани в ней доброту. Это главная твоя задача. А мальчику найди хорошую семью — это всё, что ты можешь для него сделать.
…Прошло время.
Света навещала мальчика в больнице, видела, как он идёт на поправку. Она была тем человеком, кто рассказал Валере о том, что он теперь один. Она была рядом, когда он выл и кричал, как зверь, оплакивая своё горе.
А потом неожиданно ей позвонила свекровь. И заявила, что хочет познакомиться с тем мальчиком, которого Света так опекает.
Оказалось, лечащий врач Валеры был близким другом родителей мужа.
Она привела сначала свекровь.
Та смотрела на Валеру с той больной любовью, с какой смотрят на страдающего ребёнка.
На удивление мальчик сразу пошёл на контакт с женщиной. Наверно, она напоминала ему бабушку…
И тогда Света поняла — это та самая семья, которая примет школьного хулигана.
Родители мужа оформили опеку над мальчиком, пройдя все сложные бюрократические пути.
В день, когда Валера вошёл в их квартиру, Света была в храме. Она молилась. И благодарила Всевышнего за милость.
В тот день в мире стало на троих счастливых людей больше…
