Сайт для Вас!
Утро 30 декабря выдалось холодным и ясным.
Иван стоял у окна своей квартиры, наблюдая, как дети во дворе скатываются с горки, а дворник неспешно подметает снег с тропинок.
В воздухе ощущался аромат хвои — жена Тамара уже украсила елку, и в квартире витали запахи праздника и мандаринов. — Папа, а когда же открывать подарки? — в комнату вбежала восьмилетняя Оля, её щеки пылали от нетерпения. — Первого января, солнышко.
Как всегда, — улыбнулся Иван, поправляя дочери растрепанные косички.
В этот момент телефон завибрировал.
Пришло сообщение от матери: «Сынок, я сегодня заеду. Нужно кое-что передать».
Нина Петровна появилась спустя два часа.
Она была женщиной строгой, всегда аккуратной, с идеальной прической и привычкой держать спину ровно.
Несмотря на свои семьдесят два года, она выглядела так, словно собиралась на деловую встречу, а не в гости к сыну. — Здравствуйте, Нина Петровна, — Тамара поцеловала свекровь в щеку. — Чай будете?
Кофе? — Спасибо, не нужно.
Я ненадолго.
Нина Петровна поставила на стол небольшую коробку, завернутую в золотистую бумагу. — Это для вас.
От тёти Оксаны.
Она передала, когда узнала, что я к вам еду.
Тётя Оксана, двоюродная сестра отца, жила в соседнем Червонограде.
Она всегда была щедра на подарки, особенно для детей. — Ого, какая красивая упаковка! — Оля уже тянулась к коробке. — Под елку положим, до Нового года, — перехватил её руку Иван. — Мам, передай тёте Оксане спасибо.
Нина Петровна кивнула, допила чай и быстро собралась уходить.
Она всегда была такой — собранной, немногословной, не любила задерживаться в гостях даже у сына.
Вечером 31 декабря, когда часы показывали без десяти двенадцать, семья собралась у елки.
Оля трясла каждую коробку, пытаясь угадать, что внутри.
Тамара разливала шампанское.
Иван поймал себя на мысли, что ощущает себя счастливым — тихое, простое, домашнее счастье.
После боя курантов начался ритуал распаковки подарков.
Оля визжала от восторга, разворачивая куклу.
Тамара благодарила мужа за серьги.
Дошла очередь до коробки от тёти Оксаны. — Давай откроем вместе, — предложил Иван дочери.
Он бережно снял упаковку.
Внутри лежала красивая жестяная коробка с зимним пейзажем на крышке.
Иван открыл её и застыл.
Вместо конфет там оказался красный конверт.
Обычный почтовый конверт, запечатанный и подписанный знакомым аккуратным почерком тёти Оксаны: «Олечке на радость». — Пап, там деньги? — оживилась дочь.
Иван взял конверт в руку.
Он был легким.
Слишком легким для денег. — Не знаю, солнышко.
Сейчас посмотрим.
Он вскрыл конверт.
Внутри лежал листок бумаги, сложенный вчетверо.
Иван развернул его и прочитал короткое послание, написанное той же рукой: «Дорогие мои!
В коробке были бельгийские конфеты — килограмм, специально для вас заказывала.
Если их нет — спросите у Вали, она обещала передать в целости.
С Новым годом!
Тётя Оксана».
Иван перечитал записку ещё раз.
Затем заглянул в коробку — пустая, только этот конверт. — Что там, пап? — Оля заглядывала через плечо. — Ничего, детка.
Иди, попробуй свои конфеты из другой коробки.
Тамара, заметив выражение лица мужа, подошла ближе. — Что случилось?
Он молча протянул ей записку.
Тамара прочитала и нахмурилась. — Может, тётя Оксана забыла положить?
Или твоя мама… — Не говори, — перебил её Иван.
Но мысль уже засела в голове и не хотела уходить.
Мать передала пустую коробку.
Коробка была у неё.
Конфеты исчезли.
Он взял телефон и набрал номер матери.
Долгие гудки.
Наконец Нина Петровна ответила, её голос звучал напряженно: — Иван?
С Новым годом, сынок. — И тебя, мам.
Слушай, у меня вопрос.
Коробка от тёти Оксаны — ты её открывала?
Пауза.
Слишком долгая пауза. — Нет.
А что?
— Там должны были быть конфеты.
