Ольга сдерживала раздражение, пока сын не ушёл в свою комнату. — Зачем ты сюда приходишь? — спросила она. — Я хочу вернуть семью. — Какую семью, Илья?
Её уже давно нет.
Он приблизился: — Олюшка, я изменился, клянусь. — Поздно.
Она отошла к окну.
На улице уже смеркалось, фонари отражались в стекле, и вдруг она заметила знакомую фигуру — Сергей стоял у ворот, курил, словно охраняя их.
Сердце ёкнуло. — Илья, уйди, — тихо попросила она. — Не рушь то, что уже начало заживать, что вошло в привычную колею.
Он постоял немного, затем молча вышел.
Ольга едва успела вернуться в комнату, как в дверь постучали. — Можно? — осторожно вошёл Сергей. — Я видел, как он уходил.
Всё в порядке? — спросил он. — Да.
Теперь да.
Он подошёл и положил руку ей на плечо. — Я не тороплю.
Просто знай, ты не одна, у тебя есть плечо, на которое всегда можно опереться.
Она посмотрела на него и позволила себе поверить: жизнь действительно предоставляет второй шанс.
Лето в этом году выдалось жарким.
Воздух был густым и пыльным, но в доме царило удивительное спокойствие, не связанное с солнечным светом, а с внутренним умиротворением, которое постепенно вошло в её жизнь.
С тех пор как Илья окончательно перестал появляться, всё словно встало на свои места.
Денис стал чаще улыбаться, Тамара Александровна хоть и ворчала по привычке, но уже не выглядела тревожной, а Ольга жила без страха, что завтра всё снова рухнет.
Сергей стал частью их жизни незаметно, без громких слов.
Он не пытался занять место Ильи, не навязывался Денису, просто был рядом: приносил картошку с дачи, чинил сломанный утюг, возил мальчика в школу. — Мам, а дядя Серёжа сегодня меня на рыбалку звал! — радостно рассказывал Денис, сбрасывая рюкзак. — С Мариной вместе!
Можно? — Можно, — улыбалась Ольга. — Только шапку не забудь.
Иногда ей казалось, что всё это происходит не с ней.
Что она живёт во сне и вот-вот проснётся снова в том холодном браке, где каждое слово мужа ранит, где за закрытой дверью чужие тени, а на душе вечная усталость.
Но потом она видела, как Сергей в запылённой рубашке ремонтирует велосипед сына, как Тамара Александровна приносит ему чай, и понимала: нет, это настоящая жизнь.
Просто добрая и спокойная.
Однажды вечером они все вместе сидели на балконе, Тамара вязала, дети играли в комнате, а Сергей чинил настенные часы, которые давно перестали тикать. — Как ты успеваешь всё делать? — спросила Ольга. — А я просто не спешу, — усмехнулся он. — После армии понял: спешка — враг счастья.
Она задумчиво посмотрела на него. — Серёжа… а тебе не страшно снова кого-то впускать в жизнь? — Было, признаюсь.
Но потом понял, что одиночество страшнее.
А тебе?
Ольга не сразу ответила: — Я боюсь не того, что всё повторится, а того, что не поверю, если будет по-другому.
Он отложил часы и тихо взял её за руку: — Значит, стоит попытаться поверить.
Потихоньку, шаг за шагом.
Она улыбнулась.
В тот момент ей показалось, что из глубины сердца уходит многолетняя тяжесть.
Через пару недель Сергей предложил съездить к его матери в деревню. — Дом большой, сад цветёт, дети пусть побегают.
А мы просто отдохнём, — сказал он.
Дорога была долгой, но лёгкой.
Марина и Денис смеялись на заднем сиденье, Тамара Александровна дремала, а Ольга смотрела в окно, наблюдая за бегущими полями и размышляя, как странно всё устроено: одна случайная встреча, и жизнь поворачивает туда, куда уже не надеешься.
Вечером, сидя у костра, Сергей внезапно сказал: — Знаешь, сначала я просто хотел помочь.
А потом понял: ты мне нужна.
Не потому, что одна, а потому, что сильная.
Рядом с тобой спокойно.
Ольга долго молчала, а затем тихо ответила: — А я думала, что никогда не услышу таких слов.
Не о любви, не о страсти, а о спокойствии.
Потому что только от него бывает настоящее счастье.
Он обнял её, и они молчали, слушая треск дров и детский смех у воды.
Осенью они сняли старенький домик под городом.
Тамара Александровна настояла: — Езжайте, живите, пока я жива, хоть воздухом надышитесь.
Мне и одной неплохо.
Переезд прошёл спокойно.
Сергей помог перевезти вещи, Денис в первый же вечер завёл котёнка, которого подобрал на дороге, а Марина нарвала букет астр и поставила его на стол.
Ночью Ольга вышла на крыльцо.
Луна висела низко, в воздухе пахло травой.
Сергей подошёл и положил руки ей на плечи. — О чём думаешь? — О том, что, возможно, впервые всё на своих местах, — ответила она. — Без надрыва, без страха.
Просто жизнь. — Значит, ты больше не оглядываешься назад?
Она покачала головой. — Нет.
Там уже ничего моего нет.
Он прижал её к себе, и в этом жесте было всё: нежность, благодарность, спокойная уверенность, что прошлое наконец отпущено.
