Игорь внимательно заглядывал в глаза Владимира. «Ты останешься с нами? Не уйдёшь, как тот другой?» — с осторожностью спросил он.
Владимир опустился на уровень сына и мягко ответил: «Какой другой?» Игорь пробормотал, что это несущественно, и перевёл взгляд на меня.
Они не знали Алексея — и, слава богу, не вспоминали о нём.
Тем не менее, рана от его отсутствия всё ещё была ощутима.
Я понимала это по тому, как Игорь наблюдал за другими семьями и их отцами.
Владимир протянул руку Игорю: «Давай договоримся: я буду рядом в самые важные моменты — на первом дне школы, на последнем звонке, на выпускном и на субботних футбольных матчах.
Согласен?» Мой сын посмотрел на меня, и я кивнула в знак одобрения.
Они крепко пожал руки. «Договор заключён.
Но если обманешь — я тебя ударю». Владимир улыбнулся и пошутил, что это настоящий мужской контракт.
Раздался звонок, и дети побежали выстраиваться на линейку.
Владимир взял меня за руку и сказал: «Ты сделала нечто потрясающее, Тамара.
Ты превосходно воспитала их». «Я просто старалась сделать всё, что могла», — ответила я. «Ты настоящий герой, — прошептал Владимир, — и если хочешь, я всегда буду рядом».
Семь лет я несло это бремя одна: ночные кормления, высокая температура, первые шаги и слова.
И вот наступил момент, когда рядом появился человек, который не требовал брать на себя всю ответственность, а просто предложил идти рядом. «Ты останешься, даже если они оба заболеют одновременно?» — с сомнением спросила я. «Никуда не уйду.
Даже если они будут покрыты зелёнкой с головы до ног». «А когда Наташа откажется надевать всё, кроме своего блестящего платья, потерянного на школьном празднике?» «Куплю ей десять новых», — нежно ответил Владимир. «Если Игорь попадёт в неприятности?» «Объясню, как сохранять спокойствие и умело справляться, а при необходимости — и постоять за себя», — уверенно сказал он, крепче обнимая меня.
На школьном дворе Наташа заметила меня и помахала рукой, а Игорь пытался выглядеть серьёзным, но я видела улыбку, играющую на его губах.
Мои дети выросли без биологического отца, но никогда не испытывали недостатка в любви.
Выпускной и новый этап жизни Одиннадцать лет пролетели, словно мгновение.
Игорь теперь выше меня, а Наташа, с глазами отца, стала изящной и уверенной молодой женщиной.
Тот отец так и не появился ни разу. «Спасибо, мама, — сказал Игорь, протягивая букет, — что не опустила руки.
Папа Вова рассказал нам, через что ты прошла, когда мы были маленькими».
Слово «папа» они начали использовать около пяти лет назад, сначала неуверенно, затем с полным доверием.
Владимир заслужил это не громкими поступками, а постоянной поддержкой, вниманием и терпением. «Он поступил правильно, рассказав вам», — сказала я, не сдержав слёз. «Не плачь», — сказал Игорь, обнимая меня. — «Мы принесём успехи: я поступаю в медуниверситет, а Наташа — в педагогический». «Я плачу не из-за этого». «Почему тогда?» Как объяснить, что в моих глазах они всё такие же маленькие свёртки, которых я привозила домой на такси?
Что моя гордость за них до боли сильна?
Что жизнь преподнесла нам бурю, через которую я прошла?
Я просто люблю вас обоих больше, чем могу выразить словами.
Владимир встретил нас у выхода с букетом роз. «Поздравляю лучшую маму двух выпускников», — улыбнулся он. — «Тамара, ты справилась». «Мы сделали это вместе», — поправил Игорь. — «Ты тоже… ну, ты понимаешь».
