— Может, это не твоя судьба? — предложила Тамара.
— Почему ты так считаешь? — спросил Алексей.
— Потому что… Оля перед отъездом говорила, что устала от всего: от города, от людей… и от тебя.
Это была наглая ложь, но Алексей поверил. После смерти родителей Оли и её отъезда он был очень раним, и эти слова глубоко ранили его.
— Она действительно так сказала? — спросил он.
— Да. Прости, я не хотела расстраивать тебя, но лучше ты узнаешь правду.
Алексей замолчал. Тамара же продолжала свою игру: окружила его заботой, поддерживала в тяжёлые моменты. Спустя год он сделал ей предложение.
— Тамара, я не могу пообещать тебе великую любовь. Моя любовь осталась с Олей. Но ты — добрая и хорошая. С тобой мне спокойно. Ты выйдешь за меня? — спросил он.
Тамара согласилась. Она знала, что он её не любит, но надеялась, что чувства придут, что она сможет заменить Олю.
Они поженились тихо, без торжеств. У Тамары не было близких — мать умерла незадолго до свадьбы, а у Алексея были лишь дядя с тётей из деревни.
В семье родился сын Игорь, а потом дочь Наташа. Алексей был добрым отцом и трудолюбивым мужем, обеспечивал семью, но любовь к Тамаре так и не возникла.
Она замечала, как он иногда грустно смотрит в окно, видела, как бережно хранит старую фотографию Оли в своём письменном столе. И молчала. Молчала двадцать три года.
А теперь появилась Оля. Зачем? Что ей нужно?
На следующий день Тамара пришла в кафе раньше назначенного времени, волнуясь, с дрожащими руками. Оля появилась ровно в два. Она постарела, но всё ещё оставалась красивой, стройной, ухоженной и элегантной.
— Здравствуй, Тамара.
— Здравствуй, — ответила та.
Они сели за столик. Оля заказала кофе, Тамара — чай.
— Знаешь, я долго сомневалась, звонить ли тебе, но решила: ты должна услышать правду.
— Какую правду?
— Я никогда не просила Алексея не искать меня. Я писала ему много писем, но он не отвечал.
Тамара побледнела.
— Как так?
— Я уехала к тёте, это правда. Мне было тяжело: хоронила родителей, разбиралась с долгами. Но каждую неделю писала Алексею, ни на одно письмо он не ответил. Через полгода я позвонила в институт, там сказали, что он женился. Я не поверила, приехала сюда и увидела вас вместе, и ты была беременна.
— Оля…
— Я вернулась к тёте и месяц плакала. Не понимала, почему он так поступил. Думала, что просто разлюбил, что не захотел связываться с девушкой без денег и семьи. Я его возненавидела.
Тамара молчала, растерявшись.
— Недавно я встретила Людмилу Ивановну. Помнишь, она работала на почте возле нашей школы? — спросила Оля.
Тамара побледнела ещё сильнее. Людмила Ивановна… Боже…
— Мы разговорились, я рассказала про Алексея, и она сказала странную вещь: помнит, как ты приходила получать письма на имя Алексея Громова из другого города. Это были мои письма, да, Тамара?
Тамара сидела, не в силах произнести ни слова.
— Ты перехватывала мои письма. Поэтому Алексей думал, что я его бросила. Поэтому он женился на тебе. Это ты всё устроила.
— Оля, я… я любила его…
— Ты разрушила нашу жизнь! — голос Оли дрожал. — Ты украла у меня двадцать три года! Я не вышла замуж, у меня нет детей, потому что после того, что Алексей, как я думала, со мной сделал, я никому не могла доверять!
— Прости меня…
— Прощать? Ты хочешь, чтобы я тебя простила? За что? За то, что ты построила своё счастье на моём горе?
— Я не была счастлива, — тихо призналась Тамара. — Ни одного дня. Он меня не любит. Никогда не любил. Все эти годы я жила с человеком, который смотрит на меня как на чужую.
Оля замолчала.
— Что ты собираешься делать? — спросила Тамара. — Расскажешь ему?
— Я уже рассказала.
Тамара вскочила с места.
— Что?!
— Вчера встретилась с ним и рассказала всё: и про письма, и про то, что ты их перехватывала.
