— Я больше не собираюсь это терпеть! — Алена стукнула ладонью по столу.
— А ты думаешь, мне легко? — чуть не плача, ответила Галина Петровна. — Я всё для вас, а вы…
Воздух в комнате будто сгустился вокруг двух женщин, стоящих друг напротив друга. Максим, стоя у дверного косяка, не решался вступать в спор.
Он испуганно переводил взгляд с матери на жену и сжимал руки в карманы, как будто надеялся, что напряженная сцена сама собой разрешится.
— Ты меня просто не слышишь, — процедила Галина Петровна.
— Да я и не хочу вас слышать! Вы только и знаете, что требовать и правила свои придумывать!
Галина Петровна резко взмахнула рукой, давая понять, что разговор окончен. Но Алена даже не думала уходить: её лицо горело от обиды, а в глазах читался вызов.
Максим сделал робкую попытку приблизиться, но, увидев, что обе стороны не намерены уступать, только беспомощно вздохнул.
Тишина в квартире наступила внезапно, и от этого показалась ещё более тяжёлой, чем крик.
***
Для Алены семья всегда значила гораздо больше, чем статус и карьерные успехи. Её собственное детство прошло в небольшой, но очень дружной семье. И хотя ее родители никогда не жили богато, зато тепла и улыбок в доме было с избытком.
Когда Алена поступила в университет в Москве, это было не только большим событием для её родных, но и возможностью доказать всем, что из провинции тоже можно выйти в люди.
Будучи прилежной студенткой, она вовремя закрывала сессии, и еще успевала подрабатывать официанткой в небольшом кафе неподалёку от общежития.
Именно в том кафе Алена и познакомилась с Максимом — он тогда пришёл пообедать со своим приятелем и заметил жизнерадостную девушку, которая легко и непринуждённо общалась с посетителями, стараясь всем угодить.
Сама Алена могла и не обратить на него внимания, если бы не совпадение: их общие знакомые устроили летом вылазку на природу, и там ребята встретились снова.
В тот вечер, у костра, они разговорились, и так завязалась дружба, переросшая в серьёзные отношения.
Вскоре после окончания университета Максим сделал Алене предложение. Он недавно начал работать в крупной IT-компании: его стабильный доход позволял снимать квартиру в столице.
Алена почувствовала, что жизнь налаживается: у неё появилась возможность уйти с изматывающей работы в кафе и начать воплощать мечту о собственной кулинарной студии. И для начала она решила устроиться помощником кондитера.
Вскоре после свадьбы Галина Петровна, мать Максима, пригласила ребят пожить у неё в просторной трёхкомнатной квартире в районе, который считался довольно престижным.
Казалось бы, предложение было заманчивым: оно давало возможность сэкономить на аренде и начать копить на собственное жильё. Алена поначалу радовалась такой щедрости свекрови.
Однако очень быстро сказочные перспективы обернулись бытовыми конфликтами. Галина Петровна хоть и не была злобной женщиной, но имела привычку контролировать все аспекты жизни своих близких.
Она любила чувствовать себя незаменимой, а потому не упускала ни единого шанса показать, что в доме всё делается по её правилам. Сколько граммов соли класть в суп, как правильно развешивать бельё на балконе, и, главное, с кем и как проводить выходные — любые решения она стремилась взять на себя.
Алене, которая в своей семье привыкла к тёплой и дружеской атмосфере, трудно было выдерживать навязчивые указания свекрови на каждом шагу. Поначалу она старалась не обращать внимания и воспринимала советы Галины Петровны как проявление заботы.
Она покупала продукты, мыла посуду и аккуратно относилась к вещам свекрови, тем самым демонстрируя уважение. Но при этом она все чаще ловила себя на мысли, что сама свекровь к ней никакого уважения не проявляет.
Когда Алена впервые предложила Галине Петровне приготовить обед по ее собственному усмотрению, свекровь удивлённо приподняла бровь и воскликнула:
— Ты что, недовольна моей едой? Я ведь забочусь о вас!
Алена замолчала, решив, что легче согласиться, чем спорить. Однако дальше становилось только хуже. Галина Петровна заглядывала во все дела молодой пары, отчитывала невестку за каждую мелочь и, бывало, прямо заявляла Максиму, что его жена ведёт себя «слишком вольно в чужом доме».
Молчаливый конфликт нарастал: Алена всё чаще возвращалась в свою комнату в слезах, а Максим оказался меж двух огней, не понимая, как ему разрулить эту ситуацию.
Он любил Алену, но и ослушаться матери не решался, ведь с детства привык к её авторитету.
Однако главной проблемой было даже не желание Галины Петровны контролировать, что молодые едят или куда ходят. Через несколько месяцев после переезда она начала откровенно и беззастенчиво заводить разговоры, что ей нужны внуки и она крайне недовольна, что Алена до сих пор не беременна.
Максим объяснял матери, что пока они не готовы к детям, хотят пожить для себя и встать на ноги, но мать не слушала. Не сильно стесняясь в выражениях, она начала упрекать Алену, предлагать ей сходить к врачу и провериться, здорова ли та.
Казалось, ситуация зашла в тупик. Алена чувствовала, что её мнение никого не волнует: даже Максим порой отмалчивался, когда Галина Петровна заводила разговоры о будущем молодой семьи. И очередная такая беседа вылилась в итоге в громкую ссору с криками и взаимными обвинениями.
***
Алена понимала, что единственный их шанс сохранить семью – уехать от свекрови. Однажды она аккуратно завела с Максимом разговор об ипотеке. К счастью, Максим сразу ее поддержал и сказал, что уже интересовался этим вопросом и выяснил, что накопленных ими денег уже почти хватает на первый взнос.
Если они смогут потерпеть еще пару месяцев, то можно будет начинать поиски подходящей квартиры.
Галине Петровне решили пока ничего не рассказывать, чтобы не расстраивать ее раньше времени.
Но секрет не долго оставался секретом. Однажды свекровь, проходя мимо комнаты сына, подслушала разговор Максима и Алены. «Так это что, они собрались без моего ведома брать ипотеку?» — возмутилась про себя Галина Петровна.
Она не могла оставаться в стороне от столь значимого процесса, и стала думать, как же она сможет взять управление в свои руки, чтобы окончательно показать этой Алене, что без нее, матери, они все равно ничего не смогут.
План родился быстро. Следующим вечером Галина Петровна дождалась, когда Алена и Максим вернутся с работы, и пригласила их на кухню.
— Дорогие мои, — заговорила она очень уж нежным голосом. — Я думаю, вам пора обзавестись своим жильем, чтобы вы могли уже наконец задуматься и о детях. Поэтому я занялась этим вопросом, все разузнала и вот что я вам скажу. Знаю, что у вас есть какие-то накопления, поэтому завтра мы с Максимом идем в банк и подаем заявку на ипотеку. Квартиру оформляем на меня, вам с одной зарплатой Максима на двоих ипотеку все равно не дадут. Ну а потом, как все выплатите и детишек родите, я уж на них квартиру и перепишу.
Алена застыла с открытым ртом. Она не могла поверить своим ушам.
— Простите, — её голос прозвучал неожиданно громко даже для неё самой. — Это что сейчас было?
Галина Петровна подняла на неё удивлённый взгляд, но быстро справилась с выражением лица.
— Алена, милая, что ты так напряглась? Я предложила вам сейчас идеальное решение вашего жилищного вопроса.
Алена сжала кулаки, чувствуя, как её охватывает смесь злости и отчаяния.
— Максим, ты-то хоть понимаешь, что это значит? Это значит, что даже если мы переедем, твоя мать по-прежнему будете контролировать каждый наш шаг. Я на такое никогда не пойду!
— Глупости, — с нажимом проговорила Галина Петровна. — Я просто помогаю вам. Сами вы все равно не справитесь.
— Нет! — Алена резко ударила ладонью по столу, и чайная ложка в кружке звякнула. — Вы не помогаете, вы управляете! Но я на это больше не соглашусь ни за что!
В воздухе повисла тяжёлая пауза.
— Я делаю это из лучших побуждений, — наконец сказала Галина Петровна, но голос её уже не был таким твёрдым.
— Лучшие побуждения не должны превращаться в способ контролировать чужую жизнь, — ровным, но твёрдым голосом сказала Алена. — Мы больше не будем играть по вашим правилам.
Она развернулась и вышла из кухни, оставив свекровь в молчаливом раздумье.
***
На следующий день после громкого скандала в квартире стояла напряженная тишина. Алена сидела на кухне и крутила в руках чашку с остывшим чаем.
Мысли метались: она вспоминала каждое слово, сказанное накануне, и задавалась вопросом, не слишком ли резко ответила свекрови.
Максим, как обычно, рано ушёл на работу. Он чувствовал себя растерянным: ему хотелось сохранить мир, но он не мог ни поставить мать на место, ни поддержать жену так, как она того заслуживала.
В голове Максима крутилась фраза, которую он услышал от своего друга, тоже женатого: «Жизнь с родителями под одной крышей — это медленно тлеющий фитиль».
Во второй половине дня Алена решила прогуляться по магазинам и на свежем воздухе успокоить нервы. Она бродила между витринами с кулинарными приспособлениями, иногда вздыхала у полок с дорогими формами для выпечки.
Хотелось купить что-нибудь новое для своих экспериментов, но мысль о том, что Галина Петровна наверняка отнесётся к «загонам» невестки с явным сарказмом, её останавливала.
— Ну купи себе что-то приятное, — сказала она вслух, словно уговаривая сама себя. Ей вдруг стало досадно, что она, взрослая женщина, вынуждена чувствовать себя зависимой и оправдываться за свои желания.
Вернувшись домой, она застала Галину Петровну на кухне: та мыла пол и посматривала на часы, будто ждала возвращения невестки.
— Как погуляла? — голос у Галины Петровны звучал удивительно ровно, без привычных упрёков.
— Нормально, по магазинам прошлась, — ответила Алена, стараясь не выдать, что ждёт какого-нибудь подкола.
Однако на сей раз свекровь ничего не сказала насчёт «бессмысленных трат» и «блужданий без дела». Она лишь поставила тряпку в ведро и предложила Алене сесть.
— Мы вчера все сорвались. Я, может, была резка. Но и ты, девочка, иногда слов не выбираешь.
Алена удивлённо посмотрела на неё: впервые Галина Петровна прямо признавала о свою вину.
— Правда, нам стоит учиться друг друга понимать, — добавила женщина, не глядя в глаза невестке.
У Алены внутри будто потеплело, на миг ей даже показалось, что всё налаживается. Они поговорили о предстоящих праздниках, о том, что Максиму нужно помочь с новыми проектами, и вроде бы обошлось без возмущений или упрёков.
Но некоторое напряжение всё равно оставалось в воздухе, словно обе ждали момента, когда скрытая пружина снова распрямится. К вопросу о квартире не возвращались, и Алена была рада этой передышке.
Вечером, когда Максим пришёл с работы, женщины встретили в гостиной вместе. Он крайне удивился этой неожиданной перемене, но ничего не сказал.
— Сыночек, пойдем на кухню, я положу тебе ужин, а Алена пока отдохнет.
На кухне Галина Петровна дождалась, когда сын начнет есть, и, сев напротив, сказала:
— Максим, мы с Аленой все обсудили и она в итоге согласилась с моим планом. Так что завтра мы с тобой идем в банк и подаем заявку на ипотеку. Квартиру я вам присмотрела в соседнем доме. Алена сказала, что она не хочет сама в этом разбираться, так что мы все организуем, а ей останется только переехать. Не утомляй ее пока деталями, пусть отдыхает.
Ситуация показалась Максиму очень странной, но тот факт, что Алена и Галина Петровна мило беседовали в момент его возвращения с работы, заставил парня поверить словам матери.
Он настолько устал от конфликтов, что был готов уцепиться за любую иллюзию.
Вечером, уже готовясь ко сну, Максим не выдержал и завел с Аленой разговор:
— Я так рад, что вы с мамой наконец нашли общий язык. Это очень важно для меня. И уж я совсем не ожидал, что ты согласишься доверить ей решение всех вопросов по квартире.
— Что я доверю? — переспросила Алена.
— Ну, что мама сама подберет нам квартиру, да еще и тут по соседству. Но я даже рад этому.
Алена настолько растерялась, что даже не знала, что сказать мужу. Неужели свекровь специально подстроила это примирение, чтобы ввести в заблуждение сына? И что она там ему наговорила по поводу квартиры?
Алена была в смятении, но решила ничего больше не спрашивать у мужа, пока не обдумает все сама.
Она долго лежала, уставившись в потолок, снова и снова прокручивая в голове разговор. Видимо, Галина Петровна просто обманула Максима. Но зачем? И почему она была так уверена, что ничего не вскроется?
Или ей настолько плевать на чужое мнение? «Выгодная удобная невестка, — эта мысль крутилась у Алены в голове. — Она считает меня просто наивной дурочкой, и даже не пытается этого скрывать».
Полночи она искала решение, и к утру в ее голове был готов план, как вернуть наконец себе свободу. Всё сводилось к одному: им надо съехать, найти собственное жильё. Иначе разорвать этот порочный круг не получится. Алена занялась поисками.
***
Вернувшись домой, Галина Петровна обнаружила, что у них гости – в прихожей стояло несколько пар обуви.
— Алена, кого ты привела? — громко крикнула свекровь.
— Я пригласила к нам моих родителей, — долетел голос Алены из кухни. — У нас есть для вас важная новость, и я бы хотела сообщить ее сразу всем.
Заинтригованная, Галина Петрова вошла на кухню и поздоровалась. Максим уже тоже был дома. Все расселись за стол, зазвучали привычные тосты, разговоры о жизни.
Алена сидела напротив Галины Петровны и поглядывала, как свекровь время от времени пытается вставить свои комментарии относительно планов молодых. Однако присутствие родителей Алены удерживало Галину Петровну от резких высказываний.
В разгар ужина Алена неожиданно встала и сказала:
— Максим, я хочу кое-что показать тебе, прежде чем мы расскажем новость родителям. Пойдём.
В комнате она открыла папку с документами и продемонстрировала договор об аренде квартиры, который она самостоятельно оформила сегодня днем.
Оказалось, Алена связалась со своей знакомой Татьяной — владелицей кулинарной студии, где Алена несколько раз проходила обучения, и та подсказала ей подходящий вариант рядом с её кулинарной студией. Кроме того, она же предложила Алене работу в студии — самостоятельно проводить мастер-классы, о чем Алена и мечтать не могла.
— Я решила не ждать милости от ипотек и согласований, — тихо пояснила Алена мужу. — Мы переедем уже сейчас. И если нам понравится эта квартира, мы сможем ее и купить — хозяйка сказала, что готова рассмотреть этот вопрос.
— Но почему ты мне ничего не сказала? — спросил Максим.
— А что тебе вчера сказала твоя мать?
— Что вы с ней обо всем договорились, и можно покупать квартиру на нее.
— Ну так вот, а мы ни о чем о таком не говорили с ней. И когда ты спросил у меня, как это я доверила ей все решать, я была в шоке. Поэтому я тоже решила действовать сама.
— Сейчас будет скандал, — усмехнулся Максим. — Но я с тобой.
— Поэтому я и пригласила родителей. Может, это поможет твоей маме отреагировать спокойнее.
***
Алена и Максим вернулись на кухню.
— Дорогие родители, мы хотели вам сообщить, что завтра переезжаем, — сказала Алена, вернувшись на кухню. — Мы с Максимом решили арендовать квартиру. Уже подписали договор. Хотим жить самостоятельно, чтобы никто не чувствовал себя обиженным.
В комнате повисла напряжённая пауза. Родители Алены, зная ситуацию, смотрели на Галину Петровну с доброжелательным выражением, но готовы были поддержать дочь. Максим взял жену за руку.
Галина Петровна вскинула брови, её лицо стало непроницаемым. Казалось, она вот-вот начнёт ругать сына за «предательство» или обвинять Алену, что та «заманила его в ловушку». Но потом что-то в ней дрогнуло.
— Вы уже окончательно решили? — спросила она тихо.
— Да, мама, — ответил Максим твёрже, чем обычно. — Мы считаем, что так будет лучше для всех.
Галина Петровна окинула комнату взглядом, словно впервые видела всё, что ее окружало. Потом села на диван и горько вздохнула:
— Ну что ж. Значит, всё уже без меня решили, — сказала она с упрёком, но без прежнего апломба.
Алена понимала, что сейчас важно показать, что никто не бросает свекровь на произвол судьбы. Она присела рядом:
— Мы не хотим исчезнуть. Будем общаться, приезжать, если вы не против. Но нужно, чтобы у нас была своя жизнь, где мы сами принимаем решения.
На удивление, Галина Петровна не стала устраивать грандиозной сцены. Может, житейская мудрость взяла верх, может, она успела понять, что сын уже не маленький мальчик. Взгляд её был хмурым, но без злости:
— Ну ладно. Посмотрим, как у вас там пойдёт.
***
Ночью, когда дом стих, Алена вышла на кухню попить воды. Там она застала Галину Петровну, сидящую с чашкой чая. Та негромко сказала:
— Алена, я надеюсь, ты будешь заботиться о Максе.
— Разумеется, — уверенно ответила Алена. — И о себе тоже.
Наутро всё было как обычно. Галина Петровна пила кофе на кухне, Максим собирался на работу. Перед уходом он крепко обнял мать и шёпотом добавил: «Спасибо, что понимаешь».
Алена чувствовала, что отношения с Галиной Петровной уже не будут прежними. Но в этот раз она была готова к тому, что в споре со свекровью не стоит всегда уступать — порой нужно проявить характер и показать, что её «выгодность» не заключается в том, чтобы подчиняться, а в том, чтобы быть полноценным партнёром в семье.
