Случилось.
Произошло.
Грохнуло.
Именно так стоит воспринимать всё произошедшее.
Сергей и в субботу, и в воскресенье не позволил себе даже глотка пива.
На протяжении обоих дней он ни разу не заговорил о том, где раздобыть чистую рубашку с целыми пуговицами, куда исчезли свежие газеты, почему никто не выключает свет в туалете, кто менял настройки телевизора и окончательно испортил картинку, хотя матч вот-вот начнётся, «какие же тут беспорядки…».
Напротив, он ходил словно виноватый, молча гасил свет в общих помещениях, аккуратно ставил обувь в ряд, не трогал газеты. — Тамара, может, тебе что-то нужно? — время от времени спрашивал он тихим, скромным голосом.
Смешно.
Правда, смешно.
Как будто кто-то подменил человека.
Впрочем, Сергей не был склонен к частым выпивкам.
Просто в выходные позволял себе рюмочку-другую — и ложился на диван.
Ляжет и спит.
Если просыпается — ворчит.
То ему что-то не так, то по-другому.
Его мало ценят, в том числе и она, его жена, которая смотрит на него свирепо, когда он приносит пару бутылок пива.
А в чём, собственно, его вина?
Разве он не приносит зарплату в дом?
Разве не он выбивает эти чёртовы коврики?
И разве не он когда-то оклеил всю квартиру обоями? — Тамара, а Тамара, скажи мне, подумай и скажи, может, тебе чего-то нужно?
Хочется?
Я сразу же, — говорил он каким-то новым, растерянным голосом, — Может, чай подогреть?
Или какао?
Я быстро!
Какао — очень полезный напиток, в нём много… как их… белков. — Нет, мне ничего не надо! — отмахивалась она. — Чай пила, какао не люблю.
Сними-ка лучше брюки, у тебя по шву расползлись, зашью.
Она садилась в кресло у окна, вдевала нитку в иглу.
Он не уходил, устраивался в одних трусах на детском стульчике у её ног и продолжал: — Главное, Тамара, не слишком зацикливайся на всём этом.
Прикажи себе — и не думай.
Ну мало ли что бывает!
А я ещё думаю, твоя врачиха, Коваленко, — просто перестраховщица.
Сама в своём деле не особо, а отвечать лично ни за что не хочет, потому и отправляет всех в больницу, к другим врачам, чтобы те отвечали в случае чего…
Нет!
Не думай так!
Я не имею в виду, что у тебя какой-то особый случай.
Я имею в виду, что Коваленко, скорее всего, из тех, кто по всякой мелочи перестраховывается!
Таких встречается!
А ты возьмёшь и докажешь!
Только полежишь три дня, и домой выпишут.
Я тебе точно говорю.
А хочешь, картошки поджарю?
С лучком?
Сам почищу — не найдёшь претензий!
В армии её сколько перечистил!
Мгновенно! — вскочил, подтянул трусы. — Я и сама могу.
Просто от жареной меня подташнивает. — Тогда — отварной! — мгновенно переключился, и разгоревшееся воодушевление бойко заблестело в его круглых, упорных глазах. — Ты сиди!
Сиди и сиди!
Смешно.
Правда, смешно.
Она сидела в кресле, положив руки беззаботно на подлокотники, в том самом кресле, в котором обычно по вечерам сидел он, читал газеты, смотрел телевизор и одновременно обещал, что завтра уж точно отнесёт швейную машинку в ремонт и закажет дополнительные ключи от квартиры.
Она сидела, а он чистил картошку.
Переворот!
И… тишина.
Необычная, словно сама собой возникшая.
Никаких шумов, ни плача, ни стуков.
Она осторожно подошла к полуоткрытой двери в соседнюю комнату.
Ах вот в чём дело: Владик лежал животом на полу и рисовал географическую карту.
Углы ватманского листа придавлены — она заметила — любимыми книжками Насти.
Но Настя, которая обычно с удовольствием устраивала скандал при виде такого беспорядка, в этот раз мирно сидела в углу дивана и что-то читала, приоткрыв рот от удивления.
Скорее всего, энциклопедию.
Уже раз прибежала, спрашивала: — Мамочка, а ты не знаешь, где холоднее: на Северном полюсе или на…
Закончить вопрос ей не дали, Владик влетел, схватил за плечо, строго посмотрел сквозь очки: — Не лезь.
Дай человеку спокойно посидеть.
Тебе это говорили или нет?
Говорили или нет?
Настя нахмурилась, покусала уголок воротничка, шмыгнула носом, вздохнула и призналась: — Говорили, говорили…
И криво, как утёнок, поставив левую ногу, вышла из комнаты. …Ели недоваренную, но пересоленную картошку.
Владик жевал громко, с явным, искусственным аппетитом и повторял: — Вкуснятина!
Особенно с колбасой.
Объедение!
При этом он подозрительно поглядывал на бедную Настю, которая, видимо, была должным образом проинструктирована, но ему казалась ненадёжной союзницей.
Тем не менее Настя, хоть и не проявляла восторга по поводу папиной картошки, но довольно хорошо играла свою роль — ела, не морщась, из-за чего Владик вдруг растрогался и сказал: — Настя, я всё-таки отдам тебе ту переливную картинку с корабликом, ты ещё осенью у меня просила.
А хочешь и с башней отдам, киевской. — Хочу. — Настя улыбнулась благодарно, показывая отсутствие двух верхних передних зубов. — А я, я буду пол в кухне подметать! — искренне пообещала. — Если мамы не будет, то я же буду?
Я уже в первый класс пошла, я должна уметь подметать!
Бросила Владику зависающий, проникновенный взгляд: мол, правильно ли я всё сказала, как задумывалось?
Владик слегка одобрительно кивнул.
Она смотрела на них и думала: «Дети мои, дети…» Сергей заметил движение её глаз и спросил обиженно: — Ну чего ты, Тамара, опять?
Мы же договорились.
Не думай о нас!
Думай о себе!
И тоже не слишком.
Я тебе же обещал, что всё будет хорошо?
Значит, будет.
Ну?
Поняла? — Поняла, — ответила она. …Поздно вечером, уложив детей, она попросила его сесть рядом и подробно перечислила, что он должен будет делать конкретно в её отсутствие, даже если Коваленко действительно перестраховщица и всё ограничится тремя днями больничного. — Значит, на обед разогреешь бульон.
Кастрюля в холодильнике. — Есть. — Положишь туда три-четыре картошки и капусту. — Есть. — Капуста в пакете, там же, только справа.
Нарежешь полкочана.
Морковку очистишь, нарежешь и тоже добавишь.
Ещё петрушки.
Только не соли!
Бульон уже солёный.
