Ему подарили игрушки, и Сергей, младший сын Тамары, который был всего на пару лет старше Артёма, сразу же предложил вместе собирать конструктор.
Артём очень скучал по маме.
Однако со временем он начал привыкать к жизни в доме тети Тамары и дяди Виктора.
Он стал посещать детский сад, у него появились друзья.
Он забыл, что такое голод, хотя сначала часто прятал конфету или яблоко про запас.
Он боялся, что вкусняшки быстро закончатся.
Постепенно Артём подрастал.
Стихали жуткие детские воспоминания с пьяной мамой, ее страшными знакомыми и постоянным отсутствием еды.
Тетя Тамара стала для него как мама, а дядя Виктор — как отец.
Двоюродные братья неожиданно превратились для него в родных.
К десяти годам Артём уже не мог точно отличить, что было правдой, а что он придумал.
Он хорошо понимал, что его настоящими родителями были не они, но память о биологической матери была смутной.
Когда та вдруг появилась на пороге их дома, он не узнал ее.
Зато Тамара сразу опознала женщину. — Что тебе нужно? — строго спросила она. — Я хочу увидеться с сыном… — Это не твой сын, а мой.
По закону.
Ты не имеешь никаких прав.
В этот момент Артём вышел в прихожую и с недоумением разглядывал худую женщину с желтоватым, покрытым морщинами лицом.
Под глазами у нее были синяки, а волосы грязные.
Артёму стало неприятно. — Артёмка, сынок, как ты подрос!
Я все время пыталась вернуть тебя!
Но они отобрали тебя у меня! — Что ты говоришь?! — рассердилась Тамара. — Тебя лишили родительских прав! — Несправедливо!
Женщина расплакалась, и Артёму это стало совсем не по душе. — Это моя мама? — поинтересовался он у Тамары.
Та лишь кивнула. — Сынок, иди ко мне!
Артём отступил назад, затем убежал и заперся в своей комнате.
Тамара велела Оксане уходить. — Ладно, хочешь воспитывать моего сына — пусть так.
Возможно, это и к лучшему!
Но дай мне деньги, ведь я разрешила тебе забрать ребенка.
Тамара была ошарашена такой наглостью.
Она пришла в ярость.
Сначала ей казалось, что Оксана действительно хочет видеться с сыном, что ситуация меняется к лучшему.
Но оказалось, что ей нужны лишь деньги. — Если еще раз появишься здесь, я сама спущу тебя с лестницы.
Убирайся!
После этого Оксана больше не показывалась у них на пороге.
Тамара поговорила с Артёмом и успокоила его.
Она заверила, что никто не посмеет забрать его.
В тот вечер мальчик долго не мог заснуть.
Он размышлял о том, как сложилась бы его жизнь, если бы мать не лишили родительских прав.
Он представлял себя живущим с этой опустившейся женщиной, голодающим и страдающим.
И в ту ночь он был как никогда благодарен судьбе за то, что все сложилось иначе.
