Рекламу можно отключить с подпиской Дзен Про — тогда она исчезнет из статей, видео и новостей. Тамара услышала звонок в дверь и застыла с половником в руке.
Суп на плите тихо булькал, на разделочной доске лежали недорезанные овощи для салата, а на кухонном столе возвышалась гора немытой посуды.
Она посмотрела на часы — уже было половина девятого вечера.
Кто бы это мог быть? — послышался голос мужа из прихожей. — Тамарочка, открывай! Это сюрприз!
Сюрприз.
Внутри Тамары что-то сжалось.
Последний «сюрприз» Алексея случился полгода назад, когда он неожиданно привёл домой троих своих друзей посреди ночи, и ей пришлось в два часа ночи жарить картошку и резать сало.
Она вытерла руки о фартук и направилась к двери.
На пороге стоял Алексей с широкой улыбкой, а за его спиной теснились знакомые фигуры: свекровь Нина Павловна, золовка Ирина с мужем Сергеем и их двое подростков. — Вот! — торжественно заявил Алексей. — Приехали к нам в гости на недельку!
Я же говорил, что давно приглашал.
Тамара не припоминала никаких приглашений.
Она лишь помнила, как Алексей вскользь упоминал, что «надо бы родных позвать», но это было два месяца назад, и разговор как-то незаметно сошёл на нет. — Здравствуйте, — выдавила она, отступая в сторону.
Свекровь прошла первой, оценивающе оглядев прихожую. — Ну что, не ожидали? — хмыкнула она, сбрасывая пальто. — Алекс сказал, что вы обрадуетесь.
Мы вот всю дорогу тряслись, четыре часа в автобусе, представляешь? — Проходите, — механически произнесла Тамара, наблюдая, как в квартиру вваливается толпа родственников с сумками и пакетами, заполняя вечернюю тишину громкими разговорами.
Ирина сразу направилась на кухню. — О, борщ варишь?
А я вот мечтаю о плове.
Ты умеешь плов готовить?
В «Одесса слезам не верит» был такой красивый плов, помнишь?
Тамара молча смотрела на золовку.
Плов.
Сейчас.
В половине девятого вечера, когда она уже два часа стояла у плиты. — Иринка, может, завтра? — осторожно предложила она. — Уже поздно, борщ почти готов. — Да ладно, — махнула рукой Ирина. — Мы подождём.
Ты же домохозяйка, тебе несложно.
Алексей говорил, что ты целыми днями дома сидишь.
Тамара работала дистанционно веб-дизайнером, но объяснять это было бесполезно.
Для родни Алексея «работа за компьютером дома» всегда означала «ничегонеделание». — Алексеь, а где мы будем спать? — поинтересовалась Нина Павловна, устраиваясь на диване. — У вас тут всего две комнаты, да? — Мама, вы с Ириной в нашей с Тамарой спальне, — начал распределять Алексей. — Мы с Тамарой на диване на кухне, Сергей с ребятами разместятся в гостиной.
Гостиная.
Небольшая комната в десять квадратных метров, где стоял её рабочий стол, компьютер и полки с книгами.
Там она проводила по восемь часов в день, создавая дизайн-макеты для клиентов. — Алексей, мне завтра работать, — тихо сказала она. — У меня дедлайн. — Да ничего страшного, — отмахнулся он. — Один день потерпишь.
Или рано утром встанешь.
Тамара посмотрела на мужа.
На его беззаботную улыбку, на то, как он хлопнул Сергея по плечу, снял обувь и плюхнулся в кресло, довольный собой.
И промолчала.
Первые три дня напоминали марафон без финишной черты.
Тамара вставала в шесть утра, пока все спали, и пыталась хоть немного поработать.
В восемь гости начинали просыпаться, и начинался ад. — Тамарочка, сделай нам кофе! — кричала свекровь из комнаты. — Тамара, а яичницу с беконом можешь?
Как в американских фильмах! — подхватила Ирина.
Подростки молча сидели, уткнувшись в телефоны, и роняли крошки на пол.
Сергей требовал «настоящий мужской завтрак» — с мясом, жареной картошкой и солёными огурцами.
Алексей уезжал на работу в девять, целовал Тамару на прощание и говорил: — Ты молодец, солнышко.
Я знал, что ты справишься.
Они так рады тебя видеть!
К обеду у Тамары уже гудела голова.
Нина Павловна ходила по квартире с видом инспектора, обнаруживая пыль в самых неожиданных местах. — Тамарочка, а в углах когда последний раз мыла?
Там паутина.
И под диваном пылища накопилась.
Мы в деревне хоть и живём проще, а чистота всегда идеальная.
Тамара молчала и мыла углы.
Ирина листала соцсети и вздыхала: — Эх, хочется в салон красоты сходить!
Алексей говорил, что у вас тут всякие модные салоны есть.
Как в том фильме, забыла название, помнишь, героиня в парикмахерскую ходила?
Вот бы и мне так! — Я могу дать адреса, — начала Тамара. — Да ты что! — возмутилась золовка. — Мы же почти впервые в городе.
Ты должна нас отвести, записать, объяснить всё.
А то нас ещё обманут или заблудимся. «Должна».
Это слово звучало всё чаще.
Тамара была должна готовить то, что они «видели в кино».
Должна была сидеть с детьми, когда Ирина с Сергеем захотели «погулять по городу».
Должна была стирать чужое бельё, потому что «мы же семья, чего церемониться».
На четвёртый день, когда Тамара мыла посуду после ужина — очередного «заказного» блюда, на этот раз стейков с овощами на гриле, которые она готовила два часа после работы, — Нина Павловна подошла и критически оглядела кухню. — Знаешь, Тамарочка, а у Алексея первая жена была гораздо расторопнее.
Та за час справлялась с готовкой и всегда улыбалась.
А ты вся какая-то помятая ходишь.
Тамаре очень хотелось ответить, но она стиснула зубы и продолжала мыть сковороду.
На пятый день утром, когда Тамара в шестой раз за неделю готовила завтрак, Ирина объявила: — Тамара, мы решили — сегодня идём в салон красоты!
Мама хочет причёску, как у той актрисы из сериала, я вчера рассказывала, помнишь?
А я маникюр и всё такое.
Ты запишешь нас в самый лучший, да?
И пойдёшь с нами, конечно. — У меня в два часа онлайн-встреча с клиентом, — сказала Тамара, переворачивая блины. — Отмени. — Просто отмени, — сказала свекровь. — Мы здесь всего на неделю.
Работа никуда не денется, а мы уедем, и кто знает, когда ещё увидимся. — Не могу отменить.
Это важный проект. — Вот же эгоистка! — воскликнула Ирина. — Тебе родственники в тягость, да?
Я так и думала!
