— Лёшка, привет! Как хорошо, что ты позвонил. Как ты? – Алёна старалась, чтоб голос её звучал легко и радостно, но старшего брата было не обмануть.
— Что случилось? Опять он тебя обидел? – Лёша, сжал свободную руку в кулак.
— Я из школы пришла, голодная такая. Хотела суп разогреть, а он завёлся: сперва пол вымой, прибери, потом уже есть будешь, кто не работает, тот не есть. – Алёна шмыгнула носом. – Лёш, когда ты вернёшься? – Не удержалась она от вопроса, хотя знала, что брату оставалось служить ещё три месяца.
Алёне было пять, Лёше девять, когда, их отец умер. Теперь Алёне казалось, что она совсем не помнит его, но Лёшка всегда говорит, что отец был добрым и весёлым. И мама была тогда совсем другой. Потом Алёна помнила, как мама часто плакала, а ещё ругала за всё подряд. Лёшка, говорил, что маме просто тяжело, что она не злиться на них, а срывается из-за нервов. Алёна и Лёшка маму любили, поэтому старались вести себя хорошо, помогать во всём, чтоб маме было не так тяжело.
Когда Алёна пошла в первый класс, Лёша и провожал, и встречал сестру, помогал делать уроки. Вместе они прибирались, готовили нехитрые ужины. И мама как будто стала чаще улыбаться, реже кричать, а ещё, иногда задерживаться на работе или уходить в выходные, как она говорила, к подругам. А вскоре познакомила их с дядей Димой.
Рядом с ним она выглядела взволнованной, суетливой, старалась угодить, подкладывая за столом лучшие кусочки приготовленного мяса по-французски и фирменного блинного торта. Дядя Дима ел с аппетитом, разговаривал только с мамой, почти не обращая внимания на Алёну и Лёшу. До этого у них бывали только мамины подруги, и то не часто, поэтому ребята настороженно поглядывали на гостя.
— Мы с дядей Димой решили пожениться и жить вместе. Надеюсь, вы не против? – Смущённо улыбаясь спросила мама, когда дядя Дима ушёл.
Лёше, почему-то стало неприятно, от мысли, что кто-то посторонний появится в их маленькой семье. А Алёна, сперва даже обрадовалась, что теперь у них будет папа, пусть и не родной.
— Сынок, ты уже взрослый мальчик, должен понимать, я молодая, одной мне тяжело. Да и вам так будет лучше. Всё-таки, мужчина в доме будет. – Мама попыталась погладить нахохлившегося Лёшку по голове, но он увернулся и ушёл в комнату. – Ничего, вот увидишь, вы все ещё подружитесь. – Мама вздохнула и обняла Алёну.
К сожалению, мамины слова не сбылись.
Теперь дядя Дима приходил ужинать почти каждый вечер, но он всё так же почти не обращал внимания на детей.
— Мы сегодня в школе делали открытки на День защитника отечества. Я успела сделать две: Лёше и вам. – Накануне праздника, Алёна, робея, протянула дяде Диме открытку.
— Спасибо. – Буркнул он, даже не взглянув на открытку, убирая её под тарелку с супом. Алёна готова была расплакаться от обиды, ведь она так старалась, и посмотрела на маму, ища поддержку. Но мама отвела взгляд и, вдруг заметив, что забыла принести хлеб, поспешила на кухню.
— Классная открытка. Спасибо большое! Ты молодец. – Лёша обнял сестру, получив свой подарок. А потом аккуратно поставил её на тумбочку у кровати.
— Почему он такой злой? – Спросила Алёна у брата перед сном. У них была одна комната на двоих, и, прежде чем уснуть, они всегда о чём-нибудь болтали шёпотом.
— Может быть, и лучше, что он нас совсем не замечает. – Пожал плечами Лёшка. – У Макса Иванова, тоже отчим, так Макс постоянно от него получает.
— Папа бы, наверняка, обрадовался открытке. – Вздохнула Алёна. – Расскажи, какую-нибудь историю о нём. Например, ту, как мы ездили кататься на бубликах. – Попросила она. И Лёша стал рассказывать, как было весело, когда они всей семьёй ездили на базу отдыха, кататься со снежных горок. Лёшке было уже семь, и он смело катался один, а маленькую Алёну папа сажал себе на колени. Алёна незаметно уснула, а Лёшка лежал и думал, что, может быть, мама права и, главное, чтоб дядя Дима нравился ей.
Через неделю мама объявила, что они переезжают: наконец-то, смогли найти удачный вариант для обмена их и дяди Диминой квартиры, теперь они будут жить все вместе. Квартира была просторной, у Лёши с Алёной появились свои отдельные комнаты. Но в этой новой квартире дядя Дима вёл себя уже ни как гость, а как хозяин. Ребята моментально получали нагоняй за всё, начиная от хлебных крошек, упавших под стол и не замеченных, а следовательно, не убранных вовремя. Гости, громкие разговоры, смех, музыка, всё было под запретом, ведь ничего не должно было мешать дяде Диме отдыхать после работы. Даже с мамой он стал разговаривать грубее и жёстче. Мама сначала только тяжело вздыхала, после таких разговоров с мужем, а потом снова начала выливать своё раздражение на детей. Теперь ребятам доставались придирки сразу с двух сторон. Однажды, мама завелась только из-за того, что Лёша не поставил зубную щётку в стаканчик, а положил рядом, на бортик раковины. Дядя Дима, который сегодня за ужином выпил несколько рюмок коньяка, поддержал её словами, что, вообще, никакого порядка в доме нет, и что, может быть, хоть в армии «этого оболтуса научат». Слова свои дядя Дима сопроводил подзатыльником. Лёшка не выдержал, покраснев, как варёный рак он крикнул:
— Ты мне никто! И не смей меня трогать! А ты, как ты можешь? – Лёша метнул яростный взгляд на мать, та растеряно и испуганно смотрела то на мужа, то на сына и молчала. Лёша буквально запрыгнул в кроссовки, схватил куртку и выбежал за дверь. Последнее, что он успел увидеть – Алёну. Сестрёнка вышла из комнаты, услышав крики, и теперь стояла, прижавшись к косяку, по лицу её текли слёзы.
На улице было прохладно и темно, Лёша просто зашагал по двору, со злостью пиная осенние листья.
— Привет. Куда топаешь? – Окликнул его из темноты знакомый голос. Лёша оглянулся, на лавке сидел его одноклассник Юрка и ещё один парень, постарше. У Юрки в руках была сигарета, у второго бутылка пива. Лёша учился в новой школе второй год, но не особо сдружился с одноклассниками. Тем более Юрка был не из прилежных учеников.
— Да так, никуда. – Лёша пожал плечами.
— У меня батя тоже сегодня пьёт. Лучше дома не появляться. – Лёшка даже удивился, как Юрка всё сразу понял. – Курить будешь? – Юра протянул сигарету. Лёша в свои четырнадцать лет, курить ещё не пробовал. Но сейчас, почему-то решил не отказываться. Когда он закашлялся, Юрка дружески похлопал его по спине, а второй парень протянул бутылку с пивом.
Домой Лёша пришёл уже за полночь, его слегка пошатывало. Мама не спала, ждала на кухне.
— Где ты был? Не делай больше так, ты меня напугал. – Сказала она без упрёка, а с волнением.
— Мам, ну зачем он нам? Без него мы жили гораздо лучше. – Не ответил на вопрос Лёша.
— Понимаешь, я люблю его. – Мама старалась смотреть Лёше в глаза. – И к тому же, скоро у вас с Алёной будет брат или сестричка.
Лёша в ответ только задумчиво покачал головой, развернулся и пошёл в свою комнату.
— Лёшка. – Алёна бросилась к брату. Пока его не было она пробралась в его комнату и закутавшись в одеяло ждала. – Я звонила тебе, а потом поняла, телефон-то дома. Никогда не делай так больше. Я думала, ты не вернёшься. Не оставляй меня одну. И не пей. – Взволнованно шептала она.
— Не оставлю, не бойся. И пить не буду. – Пообещал Лёша. А потом они сидели ещё очень долго, плечо к плечу, голова к голове, вспоминая, как было хорошо когда-то.
Юрка с друзьями потом ещё несколько раз звали Лёшку гулять, но он отказывался, помнил, что обещал сестре.
Когда в семье появился Егор, обязанностей у ребят прибавилось: Лёшка должен был гулять с коляской, потому что мама, с малышом на руках ничего не успевает, а Алёна прибирать ежедневно всю квартиру, потому что малышу, нельзя дышать пылью, а мама… ничего не успевает. Уменьшились и расходы на старших детей. Дядя Дима объяснял это просто:
— Ты получаешь на детей пенсию, с неё и покупай, что им там нужно. Мало того, что я всех вас кормлю. – Мама только вздыхала в ответ, а потом, строго одёргивала Лёшу или Алёну, когда они просили что-то из новых вещей. – И старые джинсы ещё нормальные, походишь. А что, наушники у нас первая необходимость? И тд. Зато Егорке покупались горы новых ползунков, костюмчиков и игрушек.
— Почему мама совсем нас не любит? – Как-то спросила Алёна у Лёшки. – С Егором она вон как сюсюкается, а с нами…
— Любит, конечно. Просто, Егорка, он же маленький. А мы с тобой уже большие, что с нами сюсюкаться. – Пытался успокоить сестру Лёша, хотя сам чувствовал то же самое.
— Плохая! Не хочу с тобой играть. – Трёхлетний Егор запустил в Алёну машинкой. Мама ушла в магазин, а Алёна пыталась развлечь младшего брата.
— Нельзя так говорить. Алёна твоя сестра, ты не должен её обижать, а наоборот должен защищать. – Лёша вовремя вышел из своей комнаты.
— И ты плохой! – Крикнул в ответ Егор и кинул в Лёшу другой игрушкой.
— Так нельзя делать. – Ещё раз спокойно, но чуть жёстче сказал Лёша. – А раз игрушки тебе не нужны, то я соберу всё в коробку и вынесу во двор, другим ребятам. – Добавил он, беря в руки первую попавшуюся игрушку. Егор завыл, как сирена.
— Что тут происходит? – В комнату заглянул дядя Дима.
— Бо-бо! – Кричал Егор, показывая пальцем то на Лёшу, то на Алёну.
— Ты, месяц без карманных денег. – Указал дядя Дима на Лёшу. Как по-другому наказывать семнадцатилетнего парня он не знал. – Ты – марш готовить обед. – Указал он на Алёну.
И что-то подобное повторялось постоянно. Лёша не сдерживался, пререкался с отчимом, защищал сестру, но тут включалась мама:
— Сын, ты уже взрослый. Скоро будешь жить своей жизнью, и живи её как хочешь. Но мою не порть. Ну промолчи ты лишний раз, не спорь. – Просила она.
— Почему мы должны это терпеть?! – Возмущался Лёша.
— Дмитрий – глава семьи. Когда у тебя будет своя семья, ты тоже будешь устанавливать свои правила. – Объясняла мама.
— Это у вас на троих семья, а для нас только какие-то дурацкие правила. – Не сдавался Лёша, но мама только вздыхала в ответ:
— Вырастешь, поймёшь. – На этом разговор заканчивался.
Когда Лёшу призвали в армию, Алёна рыдала взахлёб:
— Ты обещал, что не оставишь меня. – Твердила она.
— Это всего год, а потом я устроюсь на работу, и смогу нас содержать. Понимаешь, мы станем жить отдельно, сами по себе, без правил и придирок. Потерпи немного.
Алёна кивала, успокаиваясь и шмыгая носом:
— Я потерплю, ты только возвращайся быстрее.
Она старалась не жаловаться, когда он звонил, чтоб не расстраивать его. Хотя придирок к ней меньше не стало. Но вот уже и три последних месяца позади.
— Лёша. – Алёна вновь бросилась брату на шею.
— Сынок. – Поспешила навстречу и мама.
— Что ж, теперь ты уже взрослый мужик. Нечего на материной шее сидеть. Месяцок ещё поживи, пока на работу устроишься, ну а дальше в свободное плавание. – Напутствовал отчим, наливая рюмочку, по случаю.
— Так и сделаю. – Глядя на мать процедил Лёша. А она, как обычно, вдруг вспомнила, что не поставила на стол хлеб и засуетилась у стола.
Лёшка устроился в частную охранную фирму, особо больше нигде не брали, без образования. Зато там помогли с дешёвой комнатой в общежитии. После первой зарплаты Лёша собрал вещи.
— Ну вот, мать, гордись, какой самостоятельный сын вырос. А я говорил, армия пойдёт ему на пользу. – Одобрительно кивал отчим.
— Лёш, я готова. – Из своей комнаты с двумя сумками вышла Алёна.
— Куда это ты собралась? – Встрепенулась мама.
— Я буду жить с Лёшей. И да, переводи мне, пожалуйста, деньги, которые ты получаешь на меня, из-за того, что папы нет. – Смело сказала она.
— Но как?! – Мама покосилась на отчима, ища поддержки.
— Ничего, ничего. Пусть идут. – Усмехнулся он.
— Меня на лето взяли работать в летнем лагере, вожатой. Такой, знаешь, дневного пребывания. А потом, после школы я могу флаеры раздавать или объявления клеить. Чтоб тебе с деньгами помочь. – Строила по дороге планы Алёна.
— Ты главное, учись хорошо. А мы уж не пропадём. Если что я ещё подработку найду. – Успокаивал Лёша. На самом деле он только с виду казался спокойным и даже весёлым, но внутри всё сжималось от волнения. Ладно ещё б один, вот так он отправлялся во взрослую жизнь, но ведь и за Алёнку нужно нести ответственность. Но ничего, в одном отчим прав: он теперь взрослый мужик, справиться.
Мама звонила им иногда, узнать, как дела, но в гости не приглашала. Пару раз приезжала сама, с домашними пирогами и котлетами. Хвалила, что в комнате у ребят всегда был порядок, что Алёна хорошо учится и каждый раз, как бы оправдывая себя, повторяла:
— Да, совсем большие стали… А вот Егорка, он ещё маленький, ему внимание ой, как нужно.
Алёна при этом вспоминала, как брат провожал её в первый класс, и думала, что, ведь и ей не хватало маминого внимания. Но вслух ничего не говорила. Лёша тоже не упрекал мать, хотя теперь он, вроде бы, уже вырос, но так её и не понял. Да и вообще, Лёша с Алёной старались не думать о прошлом. Сейчас у ребят всё было хорошо, и они с надеждой и предвкушением смотрели в счастливое будущее. Они ещё только мечтали и верили, и пока не знали, что всё сбудется так, как они хотят. Алёна окончит педагогический и будет работать воспитателем в детском саду, выйдет замуж, родит двух дочек. Алексей заочно окончит строительный институт, и со временем станет ведущим инженером, будет много работы, много командировок, он будет любить свою работу, но ещё больше любить возвращаться домой, потому что дома ждут жена и сын с дочкой. И в его семье будет всего два правила — любить и поддерживать друг друга. А с Алёной они будут дружить семьями, и навсегда останутся близки.
Мама будет иногда звонить, как и они ей. Вот только на свадьбы своих детей не придёт, неловко будет. Поздравит отдельно, ненадолго заглянув в гости. Снова похвалит с успехами, и добавит, что, к сожалению, младший не такой, и учиться-то не хочет, еле-еле девятый оканчивает, и дома ей ни в чём не помогает. Тогда она ещё, конечно, не будет знать, что несколько лет спустя, когда Дмитрий умрёт, Егор выставит мать за дверь, и приютит её Алёна. Но да это уже совсем другая история…
