В зале, где стоял накрытый стол с хрусталём, крахмальными салфетками и старинными часами, отбивавшими бой, собрались все гости: Нина Сергеевна, тётя Ольга с супругом, сваты — родители зятя, а также, конечно, Ирина с детьми.
Ирина была в приподнятом настроении.
Она надела платье с люрексом, которое слишком плотно сидело в области груди, а её причёска была залита лаком так, что напоминала шлем.
Саша, высокий подросток с беспокойными глазами, сидел, уткнувшись в телефон, и даже не поздоровался нормально.
Младшая Катя тихо жевала конфету. — Ну, хозяева! — громко провозгласила Ирина, поднимая бокал с шампанским ещё до того, как начался первый тост. — У вас дома — полная чаша.
Вижу, в коридоре новые обои?
Дорогие, наверное.
Виниловые. — Обычные, — кратко ответил Алексей, наливая детям морс. — Ну да, ну да, обычные… — Ирина многозначительно подмигнула тёте Ольге. — Лёша у нас скромняга.
Зарабатывает как министр, а делает вид, что беден.
Кстати!
Саша, сынок, подойди сюда.
Мальчик нехотя отвлёкся от экрана. — Чего? — Время подарков! — торжественно объявила Ирина. — Дядя Лёша и тётя Тамара обещали тебе нечто особенное.
Ты же хорошо закончил год?
Почти без троек.
В комнате воцарилась тишина.
Нина Сергеевна втянула голову в плечи, предчувствуя скандал.
Тётя Ольга с интересом переводила взгляд с Ирины на Тамару.
Тамара поднялась.
Она была одета в строгий, но изящный тёмно-синий наряд.
На шее сверкала нитка жемчуга.
Она выглядела словно королева, готовящаяся подписать важный указ. — Да, — произнесла Тамара звонким голосом. — Мы приготовили подарок.
Саша, это для тебя.
Из-за ёлки она вынула ту самую большую коробку с красным бантом.
Коробка была тяжёлой.
Глаза Саши заблестели.
Ирина с довольным хмыком, скрестив руки на груди, подумала: «Ну, додавила!». — Открывай, сынок, — подтолкнула она. — Это, наверное, тот самый «Асус», или как его там…
Саша быстро сорвал бант и откинул крышку.
Внутри не оказалось ноутбука.
Там лежала стопка бумаги, перевязанная лентой.
Сверху лежала старая, потрёпанная тетрадь в обложке из дермантина.
Под ней находился калькулятор.
Простой, серый, бухгалтерский калькулятор.
Улыбка медленно исчезла с лица Ирины, словно тающее мороженое. — Что это? — спросил Саша с разочарованием. — Где компьютер? — Это, Саша, — громко сказала Тамара, глядя прямо в глаза золовке, — намного ценнее компьютера.
Это — Свобода. — Ты что, издеваешься? — прошипела Ирина, поднимаясь.
Стул с грохотом отъехал назад. — Совсем нет, — Тамара взяла стопку бумаг. — Вот, Ирина, все твои долговые расписки за последние десять лет.
Некоторые из них ты написала собственноручно, когда просила «до зарплаты», «на лечение», «на ремонт».
А вот здесь, в тетради, записано то, что ты брала без расписок, но клялась вернуть «мамой клянусь».
Тамара открыла тетрадь. — 2018 год, тридцать тысяч.
С учётом инфляции это уже другие деньги, но мы не гордые, считаем по номиналу. 2020 год, запчасти…
В итоге, Ирина, — Тамара сделала паузу, — ты должна нашей семье сто сорок семь тысяч пятьсот гривен.
В комнате воцарилась такая тишина, что отчётливо было слышно, как тикают часы. — Игровой ноутбук, который ты просила, стоит девяносто тысяч, — добавил Алексей.
Он встал рядом с женой, положив тяжёлую руку ей на плечо. — Мы с Тамарой посоветовались и решили: прощаем тебе весь долг.
Полностью.
Это и есть наш подарок твоим детям.
Теперь у их матери нет долгов.
А сэкономленные деньги — то есть те, которые ты нам не вернёшь — ты можешь потратить на покупку Саше хоть два ноутбука.
Сама.
Ирина стояла, открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на лёд.
Она не могла закричать «жмоты», потому что сумма долга была озвучена при свидетелях.
