— Тамара, не прячь список, не прячь.
Я внизу карандашом самое главное подметила.
Мелко, но разборчиво.
Ирина, широкоплечая, с лицом, напоминавшим подсохшее сдобное тесто, стряхнула с рукава своего огромного пуховика воображаемую пылинку.
Она устроилась на табурете так, словно это был трон, временно одолженный у короля.
В прихожей витал запах мокрого снега, дешевого табака, исходивший от одежды золовки, и лёгкое беспокойство.
Тамара, сухая и подтянутая женщина с глазами цвета остывшего чая, медленно развернула листок.
Это был список покупок к новогоднему столу.
Горошек, майонез, мандарины, икра (под вопросом), салфетки.
А внизу, действительно, крупным почерком, вдавившимся в бумагу, было написано: «Игровой ноутбук для Саши.
Модель отправила в вотсап». — Ноутбук? — Тамара подняла глаза.
Её голос не изменился, лишь чуть потихел и стал глуховат, словно шаги по ковру. — А почему ты так смотришь? — Ирина улыбнулась хищно, показывая ряд крепких крупных зубов. — Саше четырнадцать, ему надо развиваться.
Может, он будущий киберспортсмен.
Или программист.
Сейчас без техники никуда.
Его старый совсем не справляется, тормозит, бедняга нервничает, уроки делать не может. — Ирина, это же список продуктов для общего стола.
Мы все скидываемся на еду.
А тут какой-то ноутбук за… — Тамара быстро прикинула сумму, — …за восемьдесят, а то и сто тысяч? — Ой, не надо прикидываться бедной! — Золовка взмахнула рукой, и тяжелые золотые браслеты на её запястье звонко зазвенели, словно кандалы. — У Леши была премия, я знаю.
Мать сказала.
Вы вдвоём живёте, детей воспитали, дочь замуж выдали, сын в море.
Куда вам деньги девать?
В банки трёхлитровые закатывать?
А у меня Саша — сирота при живом отце, алименты — смехотворные.
Не забудьте купить моим детям подарки на Новый год.
Сын попросил ноутбук — я сказала ему, что дядя Лёша не откажет.
Он же крестный, в конце концов.
В кухню вошёл Алексей.
Он походил на старый крепкий дуб — коренастый, немногословный, с руками, впитавшими мазут так глубоко, что никакое мыло не справлялось.
Он только что вернулся после смены, усталый, в сером свитере, связанной Тамарой пять лет назад. — Кто не откажет кому? — спросил он, открывая кран, чтобы помыть руки.
Вода зазвучала, временно заглушая повисшую тишину. — Вот, Лешенька, — Ирина моментально изменила тон с требовательного на жалобно-ласковый, — говорю Таме, что Саша совсем измотался.
Нужен ему компьютер.
Учёба страдает, оценки падают.
Я обещала, что любимый дядя подарок сделает.
Ты же знаешь, как он тебя уважает.
Алексей выключил воду, вытер руки вафельным полотенцем и аккуратно повесил его на крючок.
Он повернулся к сестре.
Взгляд его был спокойным и тяжёлым. — Значит, ноутбук.
Игровой. — Ну да! — обрадовалась Ирина. — Я выбрала модель, хорошую, чтобы на пару лет хватило. — А я думал, ты за деньгами пришла, которые брала в прошлом месяце на ремонт стиралки.
Пять тысяч.
Ирина поперхнулась, её широкое лицо покраснело. — Ты… ты мне эти копейки будешь припоминать?
Родной сестре?
В канун праздника? — До праздника ещё три недели, — спокойно отметила Тамара, убирая список в карман фартука. — И это не копейки, Ирина.
Это два дня работы Алексея на морозе. — Ой, началось! — Золовка взмахнула руками. — Бухгалтерия включилась!
Знаете что?
Вы, конечно, люди обеспеченные, но совести у вас — ни на грош.
Ладно, пойду я.
Но имейте в виду: Саша ждёт.
Если вы ему мечту разрушите, не знаю, как потом ему в глаза смотреть будете.
Она развернулась, обдав их вихрем возмущения, и выкатилась в коридор.
