Судья посмотрела на меня поверх очков с серьёзным и оценивающим взглядом.
Я сидела на жёсткой скамье, ощущая, как ладони покрываются потом. — Вы осознаёте, что берёте на себя ответственность за племянника на неопределённый срок? — спросила она.
Я опустила глаза на свои руки.
На левом запястье мерцали старые часы.
Стрелки застыл на отметке 14:47.
Двадцать два года назад они остановились вместе с маминой смертью.
И внезапно до меня дошло, что пора отпустить прошлое. — Да, — ответила я.
Позади послышался тихий вздох.
Я поняла, что это Алексей.
И его дочь Ольга.
Они пришли меня поддержать.
Хотя ещё три недели назад я даже не знала их имён.
Три недели назад я не умела ухаживать за младенцем.
Три недели назад я считала, что семья — это то, от чего мне удалось уйти.
Как сильно я ошибалась. *** Всё началось в холодное октябрьское утро.
Я проснулась в пять тридцать, как обычно.
Беговая дорожка, протеиновый коктейль, рабочие письма.
Мой день был расписан до минуты.
Я управляла компанией, занимающейся разработкой приложений для тайм-менеджмента.
Ирония заключалась в том, что я оптимизировала чужое время, а своё собственное превратила в пустоту.
Квартира была просторной.
Дорогой.
Но абсолютно безжизненной.
Ни одной фотографии на стенах.
Еда в холодильнике лежала в контейнерах с наклейками по дням недели.
Я жила как машина.
На кухонном столе лежала открытка.
Она пришла месяц назад, без обратного адреса.
Детский почерк: «С днём рождения».
Я не знала, кто её прислал.
И старалась не думать об этом.
В семь утра я вышла на пробежку.
Но сразу же замерла у порога.
Рядом с дверью стояла плетёная корзина.
А в ней лежал младенец.
Мальчик.
Крошечный, завернутый в голубое одеяло.
Он спал.
Я смотрела на него, не в силах пошевелиться.
На одеяле была прикреплена записка.
Я взяла её своими негнущимися пальцами: «Его зовут Игорь.
Твой племянник.
Присмотри.
Прости».
Ребёнок открыл глаза и заплакал.
Я схватила корзину, затащила её в квартиру и вызвала полицию.
Руки у меня так дрожали, что я еле успевала нажимать кнопки.
Через сорок минут приехал детектив.
Алексей Дёмин.
Высокий, около сорока с лишним лет.
Спокойные серые глаза, уставшее лицо.
Он осмотрел корзину, записку и малыша.
Затем перевёл взгляд на меня. — У вас есть сестра?
Я напряглась. — Была.
Мы не общались двенадцать лет.
Он достал телефон и что-то набрал.
Подождал. — Елена Викторовна Смирнова? — Да.
Он кивнул.
Потом рассказал о ситуации.
Без заявления о преступлении и доказательств угрозы жизни ребёнка — нет оснований для возбуждения дела.
Следовательно, малыша заберут в приют. — Ну и заберите, — сказала я.
Но голос мой дрогнул.
Я сама это услышала.
Алексей внимательно посмотрел на меня. — Вы уверены?
Система перегружена.
Условия там далеки от идеальных.
Ребёнок в корзине снова заплакал. Я машинально взяла его на руки.
