— По какому поводу опять гуляем? — Рита стояла посреди своей кухни и растерянно оглядывала её.
Племянники мужа Артём и Роман, судя по их довольным физиономиям, опорожняли уже не первый сосуд с хмельным напитком. Сам муж сидел тут же. На столе небрежно была накидана разнообразная закуска.
— О, Ритуся! Привет! А мы вот с ребятами решили поужинать, — заплетающимся языком проговорил Николай жене.
— Поужинать? Это теперь так называется? — брезгливо подняв с пола пустую бутылку из-под беленькой, грозно спросила Рита.
— Марго, садись с нами. Ты же с работы, голодная, — радушно пригласил хозяйку за её же стол Артём. — Мы вот картошечки поджарили, огурчики солёные нашли в холодильнике. Супер закусон! Присоединяйся.
— Я спрашиваю — по какому поводу праздник? Вы когда начнёте работать? Насколько я помню, именно для этого вы и приехали сюда неделю назад.
— Ну, Марго! Куда торопиться-то? Мы ведь в отпуске с Ромкой. Как и все рабочие люди, имеем право на отдых, — продолжал излишне разговорчивый Артём.
— Подтверждаю — право на отдых никто не отменял! — включился Роман.
— Ритуся, не бузи, прошу тебя. Раз ребята обещали, всё сделают вовремя. Отвечаю! — Николай даже махнул рукой для пущей убедительности. Но рука сорвалась со стола, изменив траекторию и потянув за собой своего хозяина. Николай еле удержался на стуле.
— Упс! Простите. Чуть не потерял равновесие…
********
Маргарите недавно загорелось сделать ремонт на кухне и в совмещённом санузле своей квартиры. Здесь они с мужем жили уже лет десять, и с тех пор, как приобрели квартиру, ремонт не делали ни разу.
Рита стала читать объявления, звонила мастерам, приценялась. И впадала в лёгкий ступор.
Цену за свою работу ремонтники ломили такую, как будто собирались строить ещё одну египетскую пирамиду.
— Так дорого! Вы что? Там же кухня — восемь метров всего. И санузел небольшой, и дел-то немного, — пыталась вести дискуссию Рита, но всякий раз терпела фиаско. Каждый новый звонок по объявлению разочаровывал её всё больше.
Денег не хватало. Надо было влезать в долги или отказаться от своей идеи.
Ремонт женщина запланировала сделать к приезду своей мамы, которая жила далеко и с дочерью виделась лишь раз в год.
В прошлый свой приезд мать пожурила Риту за то, что она не следит за своей квартирой.
— Маргоша, ну сама разве не видишь — кухня твоя давно уже просит преображения! Да и не она одна. Странно, что Николаю тоже до этого никакого дела нет. Хотя о чём я? Ему ведь главное, чтобы после работы было что поесть. А остальное — уже не его забота. И где ты только нашла такого тютю?
— Ты о ремонте, мам? Сама понимаю, что пора. Но мы всё никак с деньгами не решим вопрос. Там ведь много сразу понадобится — и на стройматериалы, и мастерам за работу. Но обещаю тебе — к следующему твоему приезду квартира преобразится, — заверила родительницу Рита.
И вот сейчас, когда узнала, что к ним через месяц приезжает мама, срочно решила действовать в этом направлении.
— Ты чего такая? Глазки на мокром месте, что случилось? — спросил Николай, увидев вечером удручённую супругу.
— Да ничего! Но я так расстроена. Вообще не знаю, как выходить из ситуации. Ну что — кредит, что ли, брать? — с досадой ответила Рита.
— Ты про ремонт сейчас? Так всё! Вообще проблем нет! Я уже всё придумал, моя дорогая! — радостно потирая руки, объявил Николай.
— Ты? — удивилась жена. — Что, придумал, где деньги раздобыть?
— Нет. Бери выше!
— Ну? Не томи!
— Я нашёл людей, которые сделают нам с тобой быстрый и качественный ремонт за сущие копейки.
— Да ладно. Где, интересно, нашёл? Я уже неделю звоню по всем объявлениям, и только голова пухнет, толку нет. Такие деньги запрашивают, что страшно говорить!
— Не надо! Не надо нам никаких денег. Ну разве что чисто символические, чтобы ребята не обиделись.
— Какие ребята? Что ты мне голову заморочил? — ещё боясь поверить в то, что дело выгорит, уточнила жена.
— Мои племяши — Ромка и Артём. Они же у себя в городе как раз этим и занимаются, — радуясь, вещал Николай.
— Чем? Ремонтом? Я не знала, если честно. И давно?
— Ну да! Пару лет уже этим зарабатывают. Позову их сюда, они шустрые, за неделю всё сделают. Ну, молодец я у тебя?
— Даже не знаю, что и сказать. А они точно умеют, справятся? Не испортят нам квартиру?
— Ну говорю же — мастера с опытом. Не переживай. Тем более, свои, родные. Да они для родни вдвойне стараться будут.
— Ну зови своих племяшей. Посмотрим, на что они способны, — согласилась Рита.
Другого выхода она не видела.
Племянники мужа — 22-летний Артём и 25-летний Роман приехали уже дня через три после звонка Николая. Объяснили дяде, что на данный момент у них заказов нет, и они вполне могут заняться их ремонтом.
Но день шёл за днём, а дело с мёртвой точки не двигалось. Сиротливо стояли в сторонке купленные стройматериалы, а «мастера» и в ус не дули.
В первые два дня гости праздновали встречу с роднёй и свой приезд. Маргарита, ожидая родственников, приготовила щедрый стол — зажарила курицу, запекла в духовке молодой картофель, сделала несколько сытных салатов с майонезом — знала, мужики такие любят.
Кроме того, под завязку заполнила холодильник разнообразными продуктами и напитками. Ведь в ближайшие две недели ей придётся кормить сразу троих взрослых и здоровых мужчин.
Когда на третий день их приезда, придя с работы домой, Маргарита увидела всю ту же грустную картину, она расстроилась и заподозрила неладное.
— Так, друзья, чем занимались? Что-то я никаких изменений не вижу? Вы что, сюда на год приехали? Ремонт нужен срочно! И мы с мужем вас об этом сразу предупредили, — недовольно проговорила хозяйка.
— Марго, не кипишуй! Мы с братаном работаем слаженно и быстро. Нам стоит лишь начать, и всё пойдёт как по маслу. Нас потом не остановить! А пока мы не торопимся.
— А вот и зря! Вам нужно поторопиться! И это главное условие. Николай, а ты что молчишь? Тебя, гляжу, всё устраивает.
— Ну что ты… Думаю, ребята сами разберутся, не маленькие. Мы вот с ними запланировали на завтра плитку старую снять. Да, молодёжь? А там дело закипит.
— Конечно! Как скажешь, дядь Коль. А пока — отдыхаем. Так упахались на прошлых заказах, что сил нет.
— Коль, можно тебя на минутку? — позвала Рита мужа в комнату.
Плотно закрыв за собой дверь, жена глянула на Николая с возмущением.
— Коля, а что творится, мой дорогой? Долго твои племянники будут тратить драгоценное время, настраиваться, отдыхать непонятно от чего? У меня такое неприятное чувство, что вы меня дурите. Или я ошибаюсь, дорогой?
— Да нет, ну что ты придумала! Всё будет, как мы и планировали. Завтра мальчишки начнут ремонт в нашей кухне.
— Ты в этом уверен? Они пока только и делают, что пьют и едят. А я, между прочим, купила продукты на две недели. И чтобы кормить их за работу, а не устраивать тут санаторий. Долго я буду этих дармоедов потчевать? Двух здоровых детин!
— Рита, успокойся. Ты слишком расстроена. А ведь всё не так страшно. Завтра начнут, и к приезду твоей мамы обязательно закончат, — убеждал жену Николай.
— Не уверена я уже в этом, совсем не уверена. Но, знаешь, я тебя предупредила. И если задумка моя сорвётся, ты мне ответишь по полной!
На следующий день, вернувшись домой, Рита убедилась в том, что племянники мужа действительно сняли старую плитку в ванной и частично на кухне.
Сейчас они сидели за столом, где с устатку принимали привычное сорокаградусное «лекарство». И ели с большим аппетитом продукты из Ритиного холодильника.
— Ну вот! А ты, Марго, переживала. Пошло дело! — воскликнул Артём, увидев хозяйку. — Присоединяйся к нам. Ужинать будем.
******
Сегодня было ровно семь дней с того момента, как племянники мужа приехали делать ремонт.
Терпеливая и всегда спокойная супруга Николая сегодня потеряла самообладание. Она поняла, что это предел. Всё!
— А ну-ка пошли отсюда! Вон из моей квартиры! Ремонтники, мастера! Вы мастера чужие холодильники опустошать! Тунеядцы. Вон отсюда! Повторять не буду.
— Рита, прекрати, ты что? — удивился пьяненький Николай. — Всё же идёт по плану. Плитку сняли. Завтра планировали стенами заняться.
— Вот именно! За семь дней — только плитку сняли и всё! Вы издеваетесь надо мной, да? У меня мама через десять дней прилетает, а тут хлев вместо квартиры.
— Ну, знаете, это дикость какая-то! Так с нами обойтись. Дядь Коль, без обид, но мы поехали домой, — недовольно выдал Роман. — Мы, конечно, родня и всё такое. Но терпеть выходки твоей истеричной жены не собираемся!
— Да вы что, ребята? Рита сейчас успокоится, — Николай пытался сгладить ситуацию.
— Нет, не успокоюсь! Собрались и вперёд! На вокзал.
Когда племянники покинули их квартиру, Рита принялась за мужа.
— Ну что, супруг, тебя ждёт неприятный сюрприз, — мстительно произнесла Маргарита.
— Милая, ну что ты так расстроилась… Мальчишек выгнала. Обидела их ни за что. Они всё сделали бы, надо было лишь подождать.
— До Нового года? Или до второго пришествия? Сколько ждать? Вот я дурында! Поверила тебе, повелась на сказочку о бесплатном ремонте. Как будто не знала, что бесплатный сыр лишь в мышеловке. Вот я в неё и угодила, иди/отка. Но, ты знаешь, Николай, я нашла выход из этой некрасивой ситуации.
— Да? — с надеждой спросил он. — И какой же?
— Он тебе не понравится. Но ты не оставил мне выбора. Я позвонила сегодня маме и предупредила её, что у нас в квартире идёт ремонт. Поэтому мы с ней улетаем на море вдвоём.
— На море? А откуда у тебя деньги, любимая? — Николай опешил.
— Да, так вот… А пока мы с мамой будем на море, я найму настоящих мастеров, чтобы они уже наконец-то привели в божеский вид мою разорённую кухню и ванную.
— Откуда средства, Ритусь?
— Откуда? А я не сказала? Нет? Вот удивительно. Надо же, не сказала. А я продала твою машину, Коля. Ты же знаешь, она на меня была оформлена.
— Ты продала мою машину? — остолбенел Николай.
— Да. Она тебе не нужна больше. Неудачники и вруны должны ездить на маршрутке. Это тебе будет уроком! Покупатели уже завтра переведут мне деньги, и я оплачу мастерам их работу. Да, и куплю билеты на море нам с мамой.
— А ты жестока. Я же хотел как лучше! Малыми средствами ремонт планировал сделать. Для нас же старался. Для тебя! А ты вон как со мной…
— Ничего, переживёшь! — Рита была сурова.
— А может, я тоже с вами на море, а? — решил рискнуть Николай.
— Нет. Кто-то же должен контролировать ремонтные работы в нашей квартире. Глядишь, и реабилитируешься передо мной.
Через десять дней Маргарита улетела с матерью на Чёрное море, а Николай остался дома, чтобы следить за ремонтом.
— Неужели твой муж взялся за ум и наконец-то решил привести вашу квартиру в подобающий вид? Вот не ожидала! — плавая в тёплых волнах, поинтересовалась у Риты мать.
— Конечно, взялся. Ну должен же он когда-то поумнеть! — с улыбкой ответила Рита матери.
