Маленькая однокомнатная квартира в хрущёвке на пятом этаже без лифта.
Тамара собиралась продать её, но мать убедила оставить — сдавай лучше.
Никогда не знаешь, каким образом сложится жизнь.
Пусть останется запасным вариантом.
Тамара последовала совету.
Она нашла спокойных жильцов — пожилую пару, которые исправно платили.
Деньги откладывала на отдельную карту, не рассказывала мужу о квартире.
Не то чтобы скрывала — просто не было повода.
Прошло столько лет, что разговор стал неудобным. — Жильцы до сих пор там, — призналась Тамара. — Но давно хотели перебраться к дочери в область.
Если попрошу освободить — уйдут за неделю. — Тогда и попроси.
Ведь есть куда пойти? — уточнила Ольга.
— В самом прямом смысле, — ответила Тамара.
Ты превратилась в прислугу.
Взрослые люди живут за твой счёт, муж на вахте, а ты работаешь с утра до ночи.
Тебе пятьдесят пять.
Пора подумать о себе. — Куда я пойду, Оля?
Это семья. — Семья, которая забыла о твоём дне рождения.
Тамара промолчала.
Вечером вернулись дети.
Сначала появился Игорь, нагруженный пакетами. — Мам, когда ужин? — Не готовила. — Как это? — У меня выходной.
— Что значит выходной? — с удивлением спросил Игорь. — У меня день рождения.
Решила отдохнуть. — И что, всем голодать?
Наталья выглянула из-за плеча. — Люда, Ане нужно поесть. — У вас есть руки.
Игорь фыркнул и ушёл.
Спустя полчаса из кухни донялся запах горелого.
Тамара не поднялась.
Потом пришли Сергей с Викторией.
За ними — Елена с каким-то молодым человеком.
На кухне стало тесно.
Заказали пиццу, резали хлеб, Аня капризничала, Виктория ворчала из-за бардака.
Тамара осталась в комнате.
Её не позвали к столу.
Никто не вспомнил о ней.
В девять вечера она вышла на кухню.
Грязная посуда в раковине, коробки от пиццы на столе, крошки на полу. — Уберите за собой.
Тишина. — Я сказала — уберите.
Из комнаты Игоря выглянула Наталья. — Людочка, мы устали.
Может, утром? — Нет.
Сейчас.
Появилась Виктория. — Чего вы командуете?
Мы не дети. — Вот именно.
Поэтому убирайтесь. — Сергей, ты слышишь?
Сергей вышел с планшетом. — Мам, ну перестань.
День рождения не удался — не на нас срывайся. — А на ком тогда?
Вы даже не поздравили. — Ну поздравляю.
С днём рождения.
Довольна?
В коридоре появился Игорь. — Хватит уже.
Все устали, у всех дела, а ты тут устраиваешь представления. — Представления? — Ну да.
Ты намеренно не готовила ужин, а теперь на нас наезжаешь.
Тамара почувствовала, как внутри что-то натянулось до предела.
Двадцать три года она тянула этот дом, этих людей, которые перестали её замечать.
И вот в день своего юбилея ей говорят — представления. — Я устраиваю представления, — повторила она медленно. — Ну да.
Мам, пойми, мы взрослые, у каждого свои проблемы.
Не можем постоянно тебя развлекать. — А я вокруг вас — могу? — Ты привыкла, — вмешалась Елена. — Это твоё дело, никто не заставлял. — Моё дело.
Понятно.
Тамара оглядела их.
Игорь — раздражённый.
Сергей — равнодушный, снова в планшете.
Елена — вызовом.
Виктория и Наталья — с одинаковым выражением «когда это кончится». — Завтра я уезжаю, — сказала она. — У меня есть квартира.
Там и буду жить.
Пауза. — Какая квартира? — не понял Игорь. — Моя.
На Каролино-Бугаз. — Первый раз слышу. — Потому что тебе никогда не было интересно. — Значит, у тебя всегда была своя жилплощадь, а ты с нами терпела? — подключился Сергей. — Я её сдавала. — Вот это да, — протянула Елена. — Мачеха наша хитрее, чем кажется.
Слово «мачеха» прозвучало как пощёчина.
Елена никогда раньше так не называла.
Всегда — «мама».
Даже после взросления, даже когда перестала слушаться. — Повтори, как назвала меня. — А что, не так?
Родная мать умерла, а ты лишь заняла её место. — Елен, хватит, — слабо вмешался Игорь. — Пусть говорит, — голос Тамары был чужим ей самой. — Что ещё скажешь?
Елена скрестила руки. — Скажу, что двадцать три года ты притворялась, а теперь решила проявить характер.
Нам мама не нужна, мы взрослые.
Можешь ехать куда хочешь.
В квартире воцарилась тишина.
Даже Аня перестала плакать. — Хорошо, — сказала Тамара. — Я именно так и сделаю.
Ночь прошла без сна.
Она лежала в темноте, размышляя, как странно устроена жизнь.
Двадцать три года назад вошла в этот дом, полная надежд.
Думала, что сделает детей счастливыми, станет настоящей матерью.
Ночами не спала, когда болели.
Делала уроки вместе, ходила на утренники, обрабатывала разбитые колени.
Игорь в семнадцать влюбился в какую-то девицу, хотел бросить школу.
Тамара говорила с ним три часа, чуть не плакала.
Уговорила.
Он закончил школу, потом институт.
Ни разу не вспомнил об этом.
Сергей в десятом классе связался с плохой компанией.
Тамара ходила к директору, к участковому.
