Проходите, ваше место за столом номер три, — женщина сделала пометку в блокноте и указала жестом. — Вы числитесь у нас один.
К сожалению, для вашей спутницы места не выделено.
Все продумано до деталей: горячие блюда, салаты, десерты — строго по числу приглашённых, — твердо заявила тётя Нина, так представилась мать Ирины. Она буквально встала грудью на защиту плана банкета, её внушительная фигура стала непреодолимым препятствием. — Игорь, я не пойду туда без тебя!
— Как хочешь, но я не собираюсь! — Тамара вспыхнула от обиды и злости, вырвав руку из его пальцев.
Игорь попытался мягко, но настойчиво обойти владелицу списка и увлечь Тамару за собой.
К счастью или нет, эту унизительную сцену остальные гости не заметили.
Жених с невестой уже заняли места за главным столом и принимали первые поздравления. — Ниночка!
— Уф, успела! — раздался звонкий голос сзади.
К матери невесты быстро подошла ещё одна гостья, поцеловала её в обе щеки и с радостью сообщила: — Павел не смог прийти, но я вчера познакомилась с замечательным мужчиной… В общем, я пришла с кавалером, надеюсь, это не создаст проблем?
— Для тебя, моя дорогая подруга, всегда найдётся местечко за столом.
Проходи, я сама встречу твоего спутника, — лицо Нины озарилось самой дружелюбной улыбкой, которую Тамара и Игорь видели впервые.
Они обменялись взглядами, и в этот момент между ними состоялся молчаливый, но вполне ясный разговор.
Решение было принято окончательно и безвозвратно. — Знаешь, Тамара, ты была абсолютно права.
Мы зря сегодня вышли из дома.
У нас гораздо более важные и приятные дела, чем здесь, в этом зале. — Так значит, вы оба уходите? — мать невесты деловито посмотрела в свой список и спокойно вычеркнула фамилию Воробьёвых. — Да, мы уходим, — твёрдо ответил Игорь. — Хорошо.
Но подарок-то!
Подарок же!
Я передам молодым.
Дайте мне, — она протянула руку к изящной коробке с букетом, в её глазах читалась явная надежда, что сейчас ей вручат не только цветы, но и что-то более существенное, например, конверт.
Она явно не знала, что Игорь уже давно поддерживал Владимира материально, и этот банкет, по сути, тоже оплачивался его средствами… — Нашим главным подарком будет то, что мы избавим праздник от своего нежелательного присутствия, — сказал Игорь, крепко сжимая руку Тамары. — Можете считать, что моя порция салата тоже на вашем счету.
Они развернулись и ушли, не оглядываясь, крепко держась за руки, словно в этот момент не существовало ничего важнее.
Через пару часов Владимир позвонил Игорю, но тот не взял трубку, ограничившись коротким, но ёмким сообщением: «Сначала разберись со своим цербером у входа.
И ещё… Прими мои соболезнования вместо поздравлений с таким семейным советом».
Владимир, конечно, сначала был сильно обижен на друга, чувствуя себя преданным.
Но, как известно, время — лучший лекарь.
Спустя два месяца они понемногу возобновили общение, сначала осторожно, а затем всё увереннее.
Позже выяснилось, что Ирина солгала о своей беременности, чтобы Владимир быстрее сделал ей предложение.
Когда обман раскрылся, Владимир без колебаний подал на развод.
В тот же вечер, сидя в баре в полном одиночестве и пытаясь осмыслить случившееся, он встретил Наталью, коллегу Тамары.
Как тесен и неожиданно мал этот мир.
А уже через полгода Игорь и Тамара с большим удовольствием присутствовали на новой, на этот раз по-настоящему счастливой свадьбе своего друга.
Они стояли рядом с молодожёнами в роли почётных свидетелей, и их лица светились искренней радостью. — Прости меня, братан… За всю ту неразбериху.
Ты был прав, когда тогда прислал эти самые соболезнования.
Я, дурак, слепо верил, что это и есть настоящая любовь… — Сердцу, как известно, не прикажешь.
Полюбишь — и Ирину, — рассмеялся Игорь, по-дружески похлопывая Владимира по плечу.
Между ними наконец всё стало таким же простым и лёгким, как в прежние добрые времена.
А Ирину с её матерью ещё долго вспоминали в их кругу как наглядный пример того, как жадность и отсутствие принципов способны разрушить даже самые крепкие связи.
