— Скоро у меня и вашего мужа появится малыш. Наследник, мальчик — именно как он и мечтал. А вам не удалось подарить ему ребенка. Поэтому лучше уйдите тихо и без конфликтов, не препятствуйте нашему счастью.
Ольга не склонна была принимать решения резко и необдуманно. Получив звонок от незнакомки, она решила сначала обсудить ситуацию с мужем. Тот не стал скрывать правду и признался в измене.
— Всё ведь начиналось так хорошо… Что же нам теперь делать? — с надеждой в голосе спросила Ольга.
Муж лишь виновато отвёл взгляд.
Развод оформили быстро. Ольга так же стремительно переехала и устроилась в новое жилье. Всё происходило так бурно, что женщина не успела осознать произошедшее.
У неё не было возможности оплакать распад семьи и осознать статус разведённой. Но теперь, находясь в уютной съёмной квартире в одиночестве, она могла спокойно выплеснуть слёзы в подушку и пожаловаться подругам на житейские трудности.
Однако уже в первую ночь Ольге не удалось вдоволь погоревать. Измотанная переездом, она моментально уснула. Проснулась же от громкого смеха.
Сначала, растерявшись, Ольга не поняла, что происходит. В квартире было всё по-прежнему. Но в воздухе повисла мутная дымка.
— Что здесь?.. Что это такое? — поднялась Ольга.
Дымка постепенно рассеялась, и женщина разглядела человеческие фигуры. Кто-то сидел на полу, кто-то стоял у окна. Они разговорчиво покачивались, и Ольга улавливала отдельные фразы.
— …Я мать, я лучше знаю, как поступить, раз отправила её, значит, так должно быть…
— …И что, твоей дочери будет лучше там, вдали от тебя?..
— …А я не стану вкалывать на государство, пусть платят пенсию…
— …Вот это человек, вот настоящая сила воли…
Ольга прижалась к кровати. Фигуры, находясь в квартире, будто не замечали её. Они вели беседу между собой, словно существовали здесь, но на другом уровне реальности.
Пытаясь понять происходящее и свои дальнейшие действия, женщина внимательно изучала незваных гостей. Опухшие, неопрятные, явно под воздействием алкоголя. Такие компании она видела лишь в фильмах о жизни разрушенных алкоголиков.
— …Что ты бредишь?..
— …Смотри за собой…
На кухне кто-то перебирал струны гитары. Из ванной лился звук бьющейся воды.
Ольга, испугавшись затопления, медленно поднялась и, затаив дыхание, прошла мимо призрачных жильцов. Сердце бешено колотилось. Пульс бился в виске. Мысли словно остановились. В голове оставался только один вопрос: что же здесь происходит?
Дойдя до ванной, где склонившись над унитазом, находилась ещё одна женская фигура, Ольга поняла, что потопа нет. Звуки есть, а воды нет.
Внезапно она услышала крик, затем смех и снова крик. Это стало пределом терпения. Женщина выскочила из квартиры, хватая лишь свою сумочку.
Эту ночь она провела в автомобиле, припаркованном у дома. С рассветом, не выспавшись, Ольга набралась смелости вернуться назад.
Ей также не хотелось, чтобы кто-то из соседей заметил её в домашней пижаме, прогуливающейся по двору.
Но на лестничной площадке её ожидала знакомая старушка.,— Здравствуйте, — сдавленным голосом произнесла Ольга и быстро прошла к своей квартире.
— Здравствуйте, — с ноткой раздражения ответила старушка, — не ожидала, что новые жильцы будут творить такое же непотребство, как и предыдущие.
— Что? Что именно вы сказали? — обернулась Ольга. — Я тут просто снимаю квартиру… А сегодня утром заметила, что забыла кое-что в машине… Быстренько выбежала даже в пижаме… Так что вы говорили про соседей, которые устраивали беспорядок…
Ольга замялась: она не хотела пока кого-либо посвящать в подробности, но понимала, что эта старушка явно обладает информацией о прежних жильцах.
— Лучше у хозяйки квартиры спросите. Она расскажет. Хотя, возможно, опять станет на защиту своей матери, — старушка сжала губы и продолжила подниматься по лестнице.
Ольга вошла в квартиру и настороженно прислушалась. Тишина. Казалось, ничего и не случилось, будто она не наблюдала этой ночью сборище призраков, устроивших там вечеринку.
— Хозяйка будет оправдывать мать… Это же та, что в ночь говорила про девочку, которую воспитала какая-то другая? — вздохнула Ольга, — но всё равно надо спросить! Боже, как всё хорошо начиналось!
Через некоторое время Ольга позвонила Елене, приятной девушке, у которой арендовала эту квартиру.
— Елена, доброе утро. У меня есть вопрос без всяких обиняков: кто жил здесь до меня? Прошлой ночью произошла странная ситуация.
Ольга подробно пересказала хозяйке всё, не забыв упомянуть и о старушке, встретившейся ей на лестнице утром.
— Да, эта старушка — Надежда Петровна. Странно, что она вам не рассказала всю мою семейную историю. Тактичностью она не отличается.
— И что же произошло? Вы можете объяснить?
— Раньше в квартире жила моя мать. У неё были серьёзные проблемы с алкоголем. Поэтому она передала меня на воспитание своей матери, моей бабушки. А сама продолжила погружаться в свои проблемы. Соседи жаловались на шумные ночные посиделки. А потом, видимо, кто-то случайно задел газовый вентиль на плите… Во время очередной вечеринки… Все участники погибли. Соседи только утром почувствовали запах газа и вызвали службы.
Ольга, широко раскрытыми глазами, слушала эту историю. Как такое возможно? Сдавать квартиру после трагедии? И ещё не предупреждать об этом? Да, цена ниже рыночной, но это настоящая подстава!
— Понимаете, я приглашала священника. Квартира чистая, приятная. Там нет никакой плохой энергии. Она стояла пустой несколько лет. Потом я взяла кредит и сделала ремонт.
— Вы что, серьезно, Елена? А что же было ночью? Никакой негативной энергии? Призраки в квартире! — разгорячилась Ольга. — Как теперь тут жить? Нет! Вы обязаны были предупредить меня. Я не согласилась бы. Я съезжаю! Если вы порядочный и честный человек, вернёте залог!
— А где же ваши доказательства? Может, это вы мошенница и пытаетесь меня выставить в плохом свете! Может, просто решили съехать после общения с Надеждой Петровной, сплетни идёт. Старушка та еще соседка — брюзга и ворчунья. Или, наоборот, сошлись с ней, узнали всю правду и теперь цену хотите сбить!
— Я говорю правду. Если не верите, приезжайте. Проведите ночь в квартире сами. Посмотрите, что здесь происходит.
Елена замолчала. Ей неудобно было ехать в Кременчуг из ближайшего пригорода. Да и потом неизвестно, как добраться обратно. Но вопрос нужно решить. Если всё действительно так, как рассказывает Ольга, Елене придётся что-то предпринимать. Видимо, снова придется звать батюшку, ведьму или кого-то еще.
— Я на машине. Могу забрать вас, отвезти в квартиру и сидеть рядом. Если вы убедитесь, что всё происходит на самом деле, возвращу вас домой. Просто понимайте — жить здесь я не собираюсь. Но деньги свои вернуть хочу.
— Ладно, — согласилась Ольга.,Ольга встретила Елену сразу после того, как та сошла с пригородного поезда. Они без слов доехали до дома и поднялись в квартиру.
— Я проснулась около полуночи вчера, так что, полагаю, нам осталось ждать всего пару часов, — сказала Ольга. — Давайте перекусим, выпьем чай, так время быстрее пройдет… И к тому же, напоминаю, что эти призраки вас не заметят. Они вроде здесь, но никак не реагируют на живых. Поэтому можно не спешить убегать. К тому же вместе нам будет гораздо спокойнее.
Приблизительно к полуночи Ольга напряглась. В квартире тихо заиграла музыка. Елена тоже ее услышала. Постепенно стали доноситься голоса, которые становились все громче и громче.
Вскоре обе женщины почувствовали себя словно в самом центре праздника. После этого появились силуэты, проявляясь, словно фото на полароиде.
Елена закрыла рот рукой и встала. Услышала голос матери и пошла к нему. Ольга все это время находилась рядом, но не мешала ей.
Она слышала, как хозяйка квартиры тихо что-то бормочет, но громкие звуки и музыка не позволяли разобрать слова.
Вскоре Елена потянула Ольгу за собой. Они покинули квартиру и остановились на лестничной площадке.
— Мне нечего вам объяснять… Я уже все рассказала, здесь никакой тайны нет, — всхлипнула Елена. — Если хотите съезжать — пожалуйста. Деньги верну, конечно. Даже если эти призраки вам не навредят, отдыхать в таком шуме не получится… Интересно, слышат ли остальные соседи всю эту шумную компанию?
Как будто в ответ на её вопрос, с верхнего этажа открылась дверь.
— А ведь все начиналось так хорошо… Тишина и покой. Ну что, шумите? — перегнулась через перила Надежда Петровна. — Мне и раньше этого хватало, а теперь еще и столько… И та же ситуация — хозяйка квартиры и…
— Надежда Петровна, вы музыку слышали? — серьезно спросила Елена.
— Какая музыка? Было тихо. А потом вы на лестничную площадку вышли. Бу-бу-бу! Бу-бу-бу! Вот и акустика тут! Спать мешаете! Идите внутрь и разговаривайте там, но не под моим окном со своим… бу-бу-бу…
Надежда Петровна зло посмотрела на женщин и снова ушла в квартиру.
— Значит, ответ ясен! — вздохнула Елена. — Музыка слышна только в этой комнате, а мешать будет лишь тому, кто здесь живет. Ну и вы первая, кому я сдаю квартиру. Я сама ночевать там не осталась, приезжала только днем.
— Пойдемте, я вас домой подвезу. Все равно назад идти не хочу… Вторую ночь подряд не сплю, кстати, — заметила Ольга. — Завтра съеду. Что с деньгами будем делать?
Женщины договорились, что когда Ольга полностью освободит квартиру, отдаст ключи соседке Надежде Петровне. Хоть она и склонна к ворчанию, в подобных делах с обманом не связана. Ключи примет и потом передаст хозяйке. Елена же переведет Ольге деньги. Таким образом, все будет улажено.
***
Наконец, Ольга смогла выдохнуть. За несколько дней ей удалось не только съехать из пугающей квартиры, но и снова найти новое жильё.
— Как же хорошо всё начиналось! А потом такая встряска: сначала я узнала о предательстве, потом развелась, потом жила в квартире, полной призраков-маргиналов. Теперь снова переезжаю, нужно обустраиваться. Даже забыла, с чего всё началось. И, следовательно, перестала плакать и жалеть себя из-за развода. Видимо, так было судьбою. А то еще что-нибудь подкинут — и спокойной жизни мне не видать… Все, забудем о невысланных слезах. Впереди много дел. Буду решать их, — Ольга топнула ногой и мотнула головой, словно стремясь изгнать из памяти все воспоминания о неудачном браке.
Ну а вскоре Елена приехала к себе домой, чтобы забрать ключи у соседки.
— Заходи, — пригласила Надежда Петровна с любопытством. — Что случилось? Та девка не прижилась в твоей квартире?
— Не прижилась, — призналась Елена, крайне растерянная, и рассказала соседке всю ситуацию.
— Да уж… — протянула старушка, — что же теперь будешь делать?,— Батюшку позову. Потом сама переночую, а если всё будет хорошо, то новых жильцов подыщу. Других вариантов у меня нет. Зато квартира есть, которая не должна простаивать без дела. Коммунальные платежи же за неё плачу.
— Продай, — пожала плечами Надежда Петровна.
— Как вы себе это представляете? Это же нечестно! Продать и не предупредить, что там происходит. А если предупредить, кто купит?
— Ну… Не знаю… Могу только у своих подруг поспрашивать, их у меня много, может, кто и подсобит. Ну, какую-нибудь ведьму…
— Денег на ведьму у меня нет! И времени тоже! Я кредит на ремонт брала, думала быстро его погашу, сдавая квартиру.
— Елена, ты молодая, но поступаешь неосмотрительно. Разве у тебя нет финансовой подушки?
— Какая подушка? Я и работающая, и учусь! Черт, продать бы её — и дело с концом, но нельзя, — Елена уже почти расплакалась.
— Я могу купить, — пожала плечами Надежда Петровна, — что плохого? Ремонт хороший сделан. Квартира, конечно, шумная, но ты мне чуть-чуть уступи по цене. А я ведьму какую-нибудь найду, она всё приведёт в порядок.
Елена молчала. Предложение Надежды Петровны звучало заманчиво и кстати. Ведь деньги Ольге уже пришлось вернуть. Теперь не только не получается платить по кредиту, но и жить особо не на что.
А если батюшка не справится? И ему в любом случае придётся хоть что-то дать. А квартира останется пустовать, счета по коммунальным услугам …
Елена закрыла глаза, осознавая, что финансовая яма близка.
— Почему мне раньше никто не сказал о том, что вы готовы купить квартиру, пока я ремонт не начала? Только время и деньги зря потратила.
— Ну, милая… Тогда у меня средств не было. А тут такое дело… Мой бывший муж тяжело болел. Человек неприятный, конечно, но мы договорились: я за ним ухаживаю, а он мне дом оставил. Хороший дом, большой участок. Недавно я его продала. Так что теперь могу и квартиру приобрести, — объяснила Надежда Петровна.
— Ладно, хотите — забирайте! — вздохнула Елена.
— Не плачь, девочка, не волнуйся, — сразу поддержала Надежда Петровна, — что получишь, будет при тебе. Ты сможешь в другом районе что-то купить и сдавать так же. Ты молодая, у тебя силы есть. А я уже почти всё сдала. Поэтому мне и выгодно квартиру рядом приобрести. И у своих знакомых – так спокойней и надежней.
Елена и Надежда Петровна быстро договорились. Девушка получила деньги и сразу же принялась искать подходящую квартиру для покупки и сдачи.
А Надежда Петровна стала владелицей ещё одной жилплощади. Получив документы, старушка немедленно отправилась в квартиру.
— Ну вот, красота! Всё получилось. Сейчас я здесь всё почищу…
Она из сумки достала заранее подготовленные атрибуты — необходимые для снятия морока, который сама навела.
Особое заклинание — иллюзия, создающая воспоминания последних часов перед гибелью людей. При этом души никого не тревожили.
В квартире не было призраков, а лишь мираж, который не мог причинить физический вред жильцам. Он просто сводил с ума и вызывал нервные расстройства.
— Ой, как же мне повезло, а? Да, ухаживать за бывшим мужем пришлось, но есть и плюсы. Во-первых, дом, во-вторых — знакомство с чудной деревенской женщиной, научившей меня наводить морок, — объясняла старушка, уже готовая начать обряд, отменяющий прежнее заклинание, — может, на сдаче этой квартиры денег накоплю и повторю что-то подобное. Таких квартир здесь полно!
Надежда Петровна усмехнулась, радуясь своей находчивости. Пути наказания за такие ритуалы она не боялась — у внуков будет хорошее наследство. Что ещё может пожелать добрая бабушка?
