Он был готов на всё, лишь бы не замёрзнуть насмерть в эту холодную ночь.
Первой его заметила Тамара Сергеевна, которую все звали тётя Ирина.
Она проживала на втором этаже и как раз собиралась проверить почтовый ящик в надежде найти квитанцию за квартплату.
Женщина была строгой, но справедливой, и во дворе её уважали все.
В любых спорах она не боялась высказывать правду, поэтому даже местный совет дома относился к ней с некоторым трепетом.
Кот, пробравшийся в подъезд вместе с кем-то, прижался в угол на лестничной площадке у батареи, с трудом дыша.
Его шерсть была покрыта инеем, а в глазах читалась мольба и беспомощность.
— Вижу тебя, не прячься. Что тебя сюда занесло? — строго спросила тётя Ирина.
Кот виновато поднял глаза и слабо пошевелил замёрзшими лапами, под которыми медленно таял лёд.
— Ну и что же делать с тобой? Погоди, — подумала она. Она знала, что такое голод.
Во время холодов в Володарке её измождённые ноги едва передвигались, но всё же она поднялась в квартиру, а затем вернулась с миской еды, водой и старым, молью изъеденным шерстяным свитером.
— На, ешь, — сказала она тихо.
— Бедняжка, не бойся, я не отниму, — вздохнула она, наблюдая, как кот жадно поедает гречку с печёнкой.
Она постелила свитер, а затем ушла, забыв про квитанцию. Кот, впервые за долгое время оказавшись в тепле, решил: это его дом, а строгая, но добрая женщина — его хозяйка.
Чтобы не быть выгнанным, как раньше, он вел себя тихо и покорно, словно в прошлой жизни, когда был домашним любимцем.
Тётя Ирина дала ему имя Барсик.
Однако не всем жильцам понравился новый сосед.
С третьего этажа спустились Кузнецовы.
Виктор Михайлович остановился перед тётей Ириной, бросая неодобрительный взгляд на кота.
