— И что же ты решил?
— Помогать буду. Немного. Чтобы коллекторы не доставали. Но жить с ней вместе больше не станем.
Елена кивнула в ответ. В глубине души она понимала: полностью разорвать связь он не сможет, да и не вправе требовать этого.
Глава 11. Секретное наследие
Однажды Елена обнаружила письмо, адресованное свекрови, на их прежнем адресе. Почтальон по ошибке положил его в их новый почтовый ящик. Конверт выглядел официальным, с печатью.
Любопытство взяло верх, и она вскрыла послание.
Внутри находилось судебное уведомление: против Ирины Петровны начато дело о взыскании долгов. Сумма превышала миллион рублей.
Елена почувствовала холодок внутри. Ей было сложно сообщить это мужу.
В тот вечер она долго смотрела на спящего Диму и размышляла: если свекровь не остановится, эти долги могут лечь тяжелым грузом на их семью.
Глава 12. Разговор без прикрас
На следующий день Елена положила письмо перед мужем.
— Витя, тебе нужно это знать.
Он прочитал, его лицо побледнело.
— Миллион… Боже, мама слишком глубоко зашла.
— Ты понимаешь, Витя? — взяла она его за руку. — Если мы будем закрывать её долги, сами никогда не выберемся.
— Я понимаю, — сжал он её пальцы. — Но и оставить её одну я не могу.
— Мы не оставим. Мы можем помочь советом, но не деньгами. Она должна научиться отвечать за свои поступки сама.
Эти слова дались Елене нелегко, но она осознавала: если поддаться жалости, их жизнь рухнет.
Глава 13. Новый удар
Через месяц позвонила сама Ирина Петровна.
— Витя… меня могут выселить. Я не платила за коммуналку. Приходи.
Виктор приехал и застал мать в слезах. Она призналась, что почти все деньги отдала коллекторам, на квартиру ничего не осталось.
Он помог оплатить часть, но вернулся домой подавленным.
— Она как ребёнок, — сказал он Елене. — Вечно ждёт, что её спасут.
— Может, ей действительно нужна не финансовая помощь, а поддержка специалиста? — осторожно предположила Елена. — Психолога или юриста.
Виктор посчитал эту идею разумной.
Глава 14. Перемены
Вскоре они убедили Ирину Петровну обратиться к юристу по банкротству. Тот объяснил: часть долгов можно списать через суд, но придётся продать машину и отказаться от части имущества.
Сначала она возмущалась, кричала, что у неё «забирают последнее». Но, поняв, что выхода нет, согласилась.
Процесс занял время, но постепенно жизнь начала стабилизироваться.
И впервые за долгое время Елена увидела в глазах свекрови не злость, а усталую благодарность.
Глава 15. Новое понимание
Спустя год после переезда Елена и Виктор смогли оформить ипотеку и приобрести маленькую, но собственную квартиру. Новоселье было скромным: только они втроём с Димой.
Внезапно раздался звонок в дверь. На пороге стояла Ирина Петровна с букетом ромашек.
— Можно войти? — тихо спросила она.
Елена посмотрела на мужа, который кивнул.
Свекровь вошла, поставила цветы на стол.
— Я много думала, — произнесла она, опуская глаза. — Я была неправа. Вмешивалась, контролировала, лезла не в своё дело. Простите меня.
В её голосе не осталось прежней надменности. Только усталость и искренность.
Елена почувствовала, как что-то внутри смягчилось.
— Давайте начнём заново, — сказала она.
И впервые за долгое время Ирина Петровна улыбнулась искренне.
Глава 16. Взросление
Прошло три года. Дима пошёл в школу. Елена каждое утро провожала сына до дверей, поправляла воротник и улыбалась.
— Мам, я сам! — ворчал он, стараясь выглядеть взрослым.
Виктор часто задерживался на работе: ипотека требовала много сил. Елена работала удалённо, подрабатывала переводами и постепенно стала приносить ощутимый доход в семью.
Их квартира хоть и небольшая, но становилась всё уютнее. Каждая деталь интерьера была их собственным выбором, их решением.
Иногда Елена вспоминала жизнь «под одной крышей» с Ириной Петровной — и вздрагивала. Как же хорошо, что они тогда решились уйти.
Глава 17. Вторая встреча
Однажды весной, возвращаясь с Димой из школы, Елена заметила свекровь, сидевшую на скамейке у подъезда.
Ирина Петровна постарела. Волосы поседели, движения стали медленнее. Но взгляд стал мягче.
— Дима, иди во двор, поиграй, — сказала Елена и подошла ближе.
