В ночь на среду 24 августа в центральной Италии произошло сильное землетрясение магнитудой 6,2, унесшее жизни минимум 37 человек, включая 8-месячного младенца, его 9-летнего брата и их родителей. Люди погибли во сне. Сильнее всего пострадали города Аматриче и Аккумоли — некоторые районы разрушены до основания. Без вести пропали более 150 человек.
Подземные толчки ощущались и в Риме — примерно в 160 км от эпицентра — и в других районах Италии, а также в Хорватии.
Первыми жертвами разрушительного землетрясения стала пожилая пара в Пескара-дель-Тронто. Их дом полностью разрушился и похоронил их под обломками. В Аккумоли погибла семья из четырех человек, включая двух детей — 8-месячного младенца и его 9-летнего брата.
Мэр Аматриче сообщает: «Дороги в город и из города под завалами, половина города исчезла, многие погибли».
Очевидцы описывают увиденное как апокалипсис. Под завалами найдено уже 37 погибших — и спасатели до сих пор слышат голоса из-под руин обрушившихся зданий.
Мэр Аккумоли сказал сегодня утром: «Моего города больше нет. Это катастрофа, нет электричества, нет телефонной связи, спасательные службы еще не прибыли». Жители голыми руками раскапывают завалы в надежде спасти семью из четырех человек с двумя детьми — слышно, как один из детей плачет.
Город Аматриче после землетрясения. 
Землетрясение произошло в самых красивых районах области Умбрия, которую называют «зеленым сердцем Италии». Умбрия славится своими трюфелями, вином, искусством, памятниками и чудесными лесами.
Это популярные туристические места, особенно летом, когда люди спасаются от жары в горных районах Италии.
Как правильно вести себя при землетрясении: Если вы внутри здания и начинаете ощущать подземные толчки, оставайтесь на месте и не выбегайте резко наружу, встаньте на колени, прикройте голову и шею руками, и ползите в сторону более надежного укрытия — например, прочного стола. Если землетрясение застало вас за рулем автомобиля — остановитесь и оставайтесь в машине. Ни в коем случае не останавливайтесь рядом с деревьями, зданиями, на мосту или рядом с линиями электропередач. То же касается и пешеходов — постарайтесь найти по возможности безопасное место и лягте на землю.
Представитель Красного креста сообщил, что в первые часы основной задачей стала мобилизация спасательных отрядов. «Сейчас группы спасателей на месте и работают».
«Добраться в разрушенные районы непросто, так как дороги частично не функционируют и нет больших дорог, только маленькие — ведущие к маленьким городкам и деревням, а также к отдельным домам в горах. Это трудная задача, но мы делаем все возможное».
Первые подземные толчки были зафиксированы примерно в 3:36 утра по местному времени (4:36 мск).
В 2009 году в Италии уже было землетрясение 6,3 балла в области Абруццо неподалеку от города Аквила. Оно унесло жизни более 300 человек.
Италия часто страдает от землетрясений, чаще всего они происходят в горных районах.
В мае 2012 года произошло еще одно землетрясение в области Эмилия-Романья на севере Италии. Тогда два мощных толчка с разницей в 10 дней убили 23 человека и 14 000 оставили без жилья.
На этот раз землетрясение произошло в горной области Апеннин. Это геологически активный регион, где несколько тектонических плит находят друг на друга. Эпицентр землетрясения находился в горах на глубине 10 км и на расстоянии всего 10 км от населенных пунктов.
Землетрясение было вызвано расхождением земной коры из-за столкновения двух тектонических плит — Евразийской и Африканской. Африканская «ушла» под Евразийскую, а Тирренское море, отделяющее Италию от Корсики и Сардинии, усилило давление на разлом, проходящий вдоль горной гряды на Апеннинах, где и находятся пострадавшие города.
