— Ты любил не меня! – жёстко сказала жена. — Любил другую всё это время!
— Наташ… ну не надо! Не сейчас, а?
— Валя ведь говорила мне. В самом начале. Говорила, что ты сохнешь по ней. Я не поверила. Я не заметила… Боже, да я ослепла, что ли? И ты… все эти годы… а жил со мной?! Любил Валю, и жил со мной?
— Всё. Нет больше Вали!
Олег уронил голову на руки и заплакал ещё горше. Наташа с ужасом смотрела на него. Потом сказала:
— Уходи!..
Олег пришёл в институт, и ещё на вступительных приметил её. Валю. Она была очень умной, а ум в женщинах привлекает мужчин меньше всего. Но Олег был не как все.
Его привлёк ум Валентины. Она стояла с раскрытой книгой Короткова по менеджменту перед глазами и спокойно отвечала на все вопросы взволнованных перепуганных абитуриенток.
Спокойно и со знанием дела. Отрывала от учебника взгляд своих больших глаз, как у оленёнка, и отвечала. Потихоньку все девочки сбились в стаю около Вали, и она, со вздохом, отложила книгу.
Высокая, стройная, умная. Лицо её не было красивым в обычном, классическом понимании этого слова, но Валя была симпатичной и милой. Ещё бы она не была милой, с такими-то глазами!
Олег тогда не подошёл, как и другие парни. Каждый из мальчиков-абитуриентов стоял особняком, хотя они может тоже нервничали, волновались.
Боялись. Потом Олега вызвали, и он ушёл в кабинет, сдавать экзамен. Тогда ещё не было ЕГЭ, и экзамены в вузах принимали как положено. Собственно, экономические факультеты появились тоже не так давно.
Раньше был экономический институт, а потом принялись экономфак организовывать в любом, мало-мальски хорошем вузе. Как будто скоро вокруг не будет ни одной вакансии, кроме вакансии экономиста.
Они оба поступили. И Олег, и Валя. Олег был в меру скромным парнем. Не так просто было ему подойти к девушке и сказать, что она ему нравится. Пока он раздумывал, как это сделать половчее, к Вале успел подойти Слава Марушкин. Тоже высокий, видный парень.
Правда, Олег был уверен, что это ненадолго. Что скоро Валя Славе надоест – были у них в школе такие красавчики. Глупые и легкомысленные.
Вот они во всём были ненадолго – в кружках, в секциях, в любви и дружбе. Правда, Славу не стоило недооценивать, хотя бы потому, что он всё же поступил на экономфак.
Из девушек Валя подружилась с Наташей. Они много времени проводили вместе. Олег не пытался примкнуть к их компании, но иногда, когда куда-то шли всей группой, общался с девчонками. Общение это давалось Олегу непросто: он давно понял, что симпатия к Вале переросла в нечто большее.
Заполнила душу. Проникла в кровь. Он любил Валю всем сердцем. Любил и понимал, что ждёт зря. Это было очень странно, но со Славой у Вали было всё серьёзно.
Ошибся в нём Олег, что ли? Вон он как заботливо кутает Валю в свой пиджак, когда она едва передернула плечами от вечернего холода. И цветы купил у уличной торговки, когда они просто проходили мимо всей толпой.
«Идиот, — думал про себя Олег, — все с пустыми руками, а Валя – с букетиком, как дурочка». Дурочка… ласково, и никак иначе. Валя была почти самой умной на курсе, не считая ботана Жорки Семёнова. Олег всегда думал о ней с нежностью. Любил.
Наташа ни с кем не встречалась. И если Олег свои чувства к недоступной Вале скрывал, то Наташа свою симпатию к нему скрывала плохо. Олег понимал, что не стоит этого делать. Не стоит отвечать взаимностью Наташе.
Ведь он ничего к ней не чувствует. Ну… симпатичная, неглупая. Надоедливая немного. «Олег, а ты пойдёшь с нами в кино?» «Олег, ты в нашей пятёрке на зачёт?» «Олег, какая тема у твоего реферата?» Он никогда не грубил Наташе, даже если совсем уж надоедала… да и не мог не признать, что она хорошая и привлекательная.
А с Валей уже прямо так явно ничего не светило… в общем, однажды он сдался. Олег приобнял Наташу за плечи как бы невзначай. Она прижалась к нему покрепче. Так у них в группе образовалась ещё одна пара. Правда, вчетвером они проводили не слишком много времени. Наташа с Валей дружили, а Олег со Славой дружить не мог. Категорически не мог. Как можно дружить с тем, кто у тебя на глазах обнимает и целует твою любимую женщину?
К Наташе Олег привык и довольно быстро. Появилась какая-то привязанность. Наташка стала… родной, что ли. Женщиной, утыкаясь в шею которой, Олег мог на время позабыть о своей несчастной любви. Ненадолго, но мог. Несчастной, или неразделённой любви? Вопрос… до поры, до времени Олег был очень несчастен. Но потом отвлёкся на Наташу.
Время шло, все были, вроде бы, счастливы. Валю Олег разлюбить не мог – не получалось. Но в остальном всё как-то куда-то шло, и однажды пришло.
Перед самым дипломом Наташа сообщила Олегу, что она беременна. Девушка была, к слову, очень напугана.
— Ты чего так трясёшься?
— Ага. Диплом на носу, ещё и это!
— Солнышко, но ведь я с тобой! С дипломом уж точно помогу.
— Да я слышала, что всякие неприятные проявления на раннем сроке случаются. Тошнота, головокружение. И потом… что скажут родители?! Убьют же! Диплом ещё не получила, а в подоле уже принесла.
— Почему в подоле-то? – удивился Олег. – Я же не отказываюсь.
— Правда? – Наташа как-то странно на него взглянула.
— Ну конечно! Это же мой ребёнок?
— Дурак! А чей же ещё?
— Ну и прекрасно! Мой ребёнок. Значит, будем растить вместе. И к родителям вместе пойдём сдаваться. И вообще, Наташ, ну что за малодушие? Мы взрослые люди, нам уже по двадцать два года!
— Взрослые. Но денег-то сами пока не зарабатываем! Я вот о чем.
— Ну, значит буду зарабатывать. Не надо только трагедий разыгрывать. Или… ты не хочешь ребёнка? – прищурился Олег.
— А ты-то хочешь? – вдруг спросила Наташа, внимательно глядя на него. – Хочешь этого ребёнка? Любишь меня?
Ситуация была такая, в которой раздумывать было некогда и неуместно. Глупо даже, а глупцом себя Олег не считал. Тогда не считал. И он соврал, не моргнув глазом, что любит. Конечно, любит. А может, отчасти и не соврал. Ведь он был привязан к Наташе. Что же касается ребёнка…
Ни о каких детях Олег пока не думал. Но когда это уже свершившийся факт, может оно и к лучшему. Будет ребёнок, будет семья, и тогда, может, не будет времени думать о глупости. А что такое любовь, если не глупость? Вон он, сохнет по Вале почти пять лет уже.
Страдает. Хоть глазами научился не пожирать, и то хорошо. Научился-то, к слову, давно. Вот бы он вид имел в коллективе, если бы пожирал глазами девушку, которая с другим! В этом плане Олег довольно быстро взял себя в руки. А вот унять дрожь в этих самых руках рядом с Валей он не мог никак. И биение сердца не контролировал. А сердце колотилось, как бешеное, когда Валентина была рядом. Никто не знал. Не мог знать. Ни разу в жизни Олег ни с кем не поделился тем, как сильно любит Валю. Сильно, безнадёжно, болезненно.
Он соврал Наташе, или почти соврал, и закрутилась карусель под названием «Скоро свадьба». Родители с обеих сторон пожурили отпрысков, конечно. Сказали что-то вроде: «Ай-ай-ай, такое время ответственное. Преддипломное! А вы тут нам такие сюрпризы подкидываете!» Но быстро успокоились, скооперировались, начали готовиться к свадьбе.
— Ваша задача – окончить институт. – сказал отец Олега. – Со свадьбой мы разберемся, где будете жить – тоже решим.
Тут Валя вдруг бросила Славу. Правда красавчик Слава горевал недолго – тут же закрутил с другой, с Мариной со второго курса. Олег сидел в столовой в гордом одиночестве – Наташа дома страдала токсикозом. Олег думал о свадьбе и тосковал. Точно ли он готов? Точно ли справится? Ведь он даже не летает на крыльях любви… да, ему хорошо с Наташей. Они почти и не ссорятся. Им интересно, весело, уютно рядом друг с другом. Даже какая-никакая страсть в постели присутствует. Но сердце-то от Наташи у Олега не стучит взволнованно. Не трепещет.
Затрепетало, к слову… а это Валя подошла с подносом – он и не заметил. Олегу последнее время было не до Вали.
— Я присяду?
Зачем ты спрашиваешь? Свободно же. – спокойно ответил Олег, чувствуя, как потеют ладони.
— Как Наташка? Я думала навестить её, но такой дурдом. Госы эти, диплом. Ко всему надо готовиться. Ужас!
— Ужас! – кивнул Олег.
Вытер руки об штаны, чтобы не уронить компот. Взял стакан, отпил. Интересно, видит она, как у него дрожат руки? Почему они дрожат? Да потому, что любовь – болезнь. Зависимость. Как алкоголизм.
— Так как Наташа?
— Да нормально Наташа. С унитазом всё больше обнимается, чем со мной.
— Женитесь, значит?
— Ну да. А куда деваться?
— Олег… ты же не любишь её!
— А кого я люблю? – грубовато уточнил он. – Тебя, может?
— Ну, да. И я давно это знаю.
— Чего-о? Совсем уже, Валь? Что на тебя нашло?
Он вдруг жутко перепугался. А Валя продолжала рассуждать:
— И я тоже… сглупила со Славкой этим. На внешность повелась. Вроде же умная я, а вот… сваляла дурочку.
Олег чувствовал, что пол и потолок куда-то поехали, словно собираясь поменяться местами. Взяв себя в руки, он сказал:
— Валь, не надо ничего сочинять. У нас с Наташей ребёнок будет. А ты очень фиговая подружка, раз такие разговоры инициируешь!
— Да. И порядочный ещё. – усмехнулась Валя. – Ну я точно дура.
И тут до Олега дошло. Она сидит и что-то просчитывает в голове, как ЭВМ. На самом деле, Вале плевать на всех. И на Славу, который чем-то не угодил. И на Олега, который все эти годы вздыхал по ней, как последний… ей плевать, но Валя умна. И, конечно, заметила, как он относится к ней. Олег встал:
— Мне тебя очень жаль. У тебя душа пустая. И на что я только запал!
У Вали в больших красивых глазах мелькнул огонёк торжества.
— А я знала! – сказала она.
— Поздравляю! Надеюсь, ты тоже когда-нибудь полюбишь.
— Подожди!
Валя подскочила и схватила Олега за руку. За все годы учебы в институте она прикоснулась к нему впервые, и он был уверен, что воля и порядочность тотчас же покинут его. Как молнией шарахнуло. Кровь вскипела, потоком устремилась к Вале, перетекая в руку, за которую она держала его. Олег резко вырвал свою кисть из её руки.
— Нет! – грубо сказал он и ушёл.
После Валя вела себя так, словно этого разговора не было. Игнорировала Олега. С Наташей она тоже общалась по минимуму – у всех свои дела, всем некогда. Нормально. Никто ничего и не заметил. На выпускном Олег постоянно был с Наташей. На Валю старался не смотреть. Его сердце словно разломилось на две части. Одна часть была с Наташей, а вторая – тянулась к Вале. Он думал, что больше её не увидит. Пытался не думать, но думал. Страдал. А внешне улыбался своей невесте, без пяти минут жене. Заверял её, что платье подобрано идеально и её чуть округлившийся животик никому не виден. Обнимал и целовал Наташу. Он должен был быть счастливым, и Олег очень, очень старался.
Потом началась взрослая жизнь. Свадьба, рождение дочери. Работа. Дела семейные. Ну и ничего, что рано. На первых порах родители помогли, потом они с Наташей уже справлялись сами. Олегу было хорошо в его семье. Бывает ли лучше? Он не знал. Правда, каждый день ему приходилось себя убеждать, что у них с Наташей – самая настоящая любовь, а Валя была просто мифом. Мечтой, из тех, что не сбываются. Миражом в огромной жаркой пустыне. Может, так оно и было. После института Олег ни разу её больше не видел. К лучшему, наверное.
Они прожили с Наташей уже десять лет и родили двоих детей, решив на этом остановиться, когда однажды вечером в их квартире раздался звонок. Олег следил, чтобы младший, Стёпа, окончательно не разодрал его рабочий портфель. Старшая, Алина, смотрела какую-то сказку по телевизору.
— Следи за братом! – сказал Олег дочери.
Ему вдруг стало не по себе. Холодок прошёл по спине. Он никогда не прислушивался, с кем и о чем говорит по телефону жена. Отношения в семье строились на доверии. Но Наташка там что-то ахала и всхлипывала. Что такое случилось? Если бы беда с кем-то из близких, она бы уже положила трубку и сказала. А тут болтает, но расстроена. Почему так холодно спине? Словно Олег прислонился позвоночником к холодной металлической конструкции зимой.
Сердце вдруг начало пропускать удары.
— Кто звонит? – спросил Олег и не узнал своего голоса.
— Староста наша, Надя Романова. Представляешь, Валя умерла! Погибла в аварии.
Олег развернулся и ушёл в кухню. Надо было повторить Алине, чтобы следила за Стёпкой. Но Олег прошёл в кухню и закрыл за собой дверь. Что там может испортить сын? Портфель с бумагами? Черт с ним, с портфелем! Зачем он? Мир всё равно рухнул. Когда мир прекращает существовать, работа не нужна. Олег подошёл к холодильнику, достал бутылку водки и начал пить из горла.
Когда Наташа пришла в кухню, муж сидел пьяный за столом и плакал горючими слезами. Рыдал. Пил и рыдал. Он думал, что его не возьмёт водка, но она справилась. Олег очень редко пил, поэтому, наверное.
Наташа смотрела на него во все глаза:
— Что с тобой?
Он вытер слёзы и растерянно посмотрел на жену.
— Ты Вальку оплакиваешь? – ахнула она и села на табуретку.
— А ты? Не оплакиваешь? – не слишком внятно спросил Олег.
— Мы не виделись давно… десять лет не виделись.
— Но вы же дружили!
— А ты любил её. – жёстко сказала жена. — Так получается?
— Наташ… ну не надо! Не сейчас, а?
— Она ведь говорила мне. В самом начале. Говорила, что ты сохнешь по ней. Я не поверила. Я не заметила… Боже, да я ослепла, что ли? И ты… все эти годы… а жил со мной?! Любил Валю, и жил со мной?
— Всё. Нет больше Вали!
Олег уронил голову на руки и заплакал ещё горше. Наташа с ужасом смотрела на него. Потом сказала:
— Уходи!
— Чего? – он поднял на неё взгляд.
— Уходи! Не буду я жить с мужиком, который любит другую!
— Я пьяный. Куда я пойду?
— Значит, проспись и уходи!
Ранним утром Олег проснулся и увидел, что его вещи собраны. Наташка постаралась. Чувствовал он себя… странно. Не было похмелья, хотя уговорил всю бутылку один. Не было горя, хотя вчера казалось, что он утонет в этом горе. Ничего не было. Пустота какая-то…
Олег ушёл. Правда недалеко. Он купил себе кофе и сел в парке на скамейку. Долго сидел, пытаясь что-то почувствовать в отношении Вали. Странно… не было ничего вообще. Как будто Валя умерла и его любовь умерла вместе с ней.
Олег подумал о жене и детях. Вдруг так захотелось домой, к семье. Без них, как оказалось, было очень тоскливо. А ведь он едва от дома отошёл.
По дороге домой Олег купил букет роз. Подумал, что это очень глупо, ну и пусть. Он вошёл домой тихонько. Поставил сумку и рюкзак в угол в коридоре. Разулся и прошёл в спальню. Наташка не спала. Смотрела в потолок, глаза жены были заплаканы.
— Не люблю я Валю, Наташ. Не знаю я, что на меня вчера нашло. Я тебя люблю. Детей наших люблю.
Наташа покосилась на него.
— И чего ты там стоишь с этим букетом? Иди в воду поставь.
— Ага. – кивнул Олег.
Когда он вернулся в комнату, Наташа всё также смотрела в потолок.
— Ну что такое-то! Я не вру.
— Да ладно. Устаканится всё как-то. – вздохнула Наташа.
Олег разделся и лёг с ней рядом. Осторожно обнял. Наташа уткнулась носом ему в плечо. Он зарылся носом в её волосы, вдохнул запах.
— Тебя люблю. – убеждённо сказал он.
Наконец-то он это почувствовал.
