По пути к автобусу ее окликнула Светлана Николаевна, мать местного комбайнера Сергея. — Мариночка… Куда теперь направишься? — Не знаю, тетя Галя. — Попытаюсь найти работу в городе, бросать учебу не хочется. Женщина задумчиво посмотрела на девушку. — У меня для тебя есть предложение. Мы с сыном оплатим твою учебу, а ты выйдешь за Сергея замуж. Ему уже двадцать два, пора создавать семью. Марина растерялась. Сергея она знала — полный, неуклюжий, всегда в грязной одежде. Девушки с ним не встречались. — Тетя Галя, я не могу. Мы же друг друга не любим. — Любовь придет. Главное, чтобы человек был хороший. Подумай, дорогая.
В городе Марина устроилась мыть посуду в кафе по вечерам. Очень уставала, учеба стала даваться с трудом. До экзаменов оставались месяцы, а деньги на обучение требовались срочно. Поздним вечером она стояла у дома Светланы Николаевны. — Кто там? — раздался голос хозяйки. — Это Марина, тетя Галя. Я согласна на ваше предложение. Женщина открыла дверь и улыбнулась: — Молодец, что решилась. Заходи, я поставлю чай.
Свадьбу отметили скромно. Марина чувствовала себя на чужом празднике. Сергей был добр к ней, но она испытывала лишь благодарность. Перед отъездом в город за дипломом Марина зашла к Людмиле, чтобы забрать последние вещи. Обстановка в доме была удручающей — пьяная, беременная мачеха, ее сожитель спал в обуви на кровати, вокруг валялись бутылки. — Осуждаешь? — хрипло спросила Людмила. — А я счастлива. У меня будет свой ребенок, не чужой, как у тебя.
После окончания колледжа Марина вернулась в деревню дипломированным ветеринаром. Работу нашла быстро — специалисты в районе были востребованы. Сергей встретил жену с робкой радостью. Он опасался, что образованная Марина будет его презирать. Но она решила поступить иначе. — Сережа, — сказала она мужу после ужина, — давай приведем тебя в форму. Ты молодой, красивый, только нужно над собой поработать.
