— Тамара Игоревна, к вам пришла посетительница, — голос администратора в трубке звучит тревожно.
В этой интонации Тамара сразу ощущает неладное.
Она отрывается от отчёта о работе приюта и поднимает взгляд.
За окном светит яркое майское солнце, на улицах цветут каштаны.
В кабинете прохладно, воздух наполнен ароматом свежих цветов и запахом стопок бумаг.
Тамара — директор приюта для животных в Каменце-Подольском, ей сорок три года, и всю жизнь она посвятила помощи бездомным кошкам и собакам. — Кто пришёл? — спрашивает она, хотя сердце уже бьётся быстрее от волнения. — Говорит — Ирина Викторовна.
Ваша… сестра?
Тамара замерла.
Ира.
Старшая сестра, с которой не было контакта уже семь лет.
В последний раз они виделись на мамином дне рождения — и тогда между ними произошла серьёзная ссора.
Ирина упрекала Тамару, что та «тратит жизнь на дворняг вместо нормальной семьи», а Тамара считала Иру эгоистичной карьеристкой. — Пусть заходит, — говорит она после долгой паузы.
Ирина выглядит безупречно, как обычно.
Дорогой костюм, аккуратная стрижка, уверенные шаги.
Но в её лице заметны изменения — появились морщинки усталости, а глаза утратили прежний блеск. — Привет, Тамарочка, — Ирина останавливается у дверей, неуверенно улыбаясь. — Можно войти? — Входи, — Тамара поднимается из-за стола, не зная, как вести себя после стольких лет молчания. — Садись.
Чай хочешь? — Спасибо.
Пока Тамара заваривает чай, в комнате воцаряется напряжённая тишина.
Сёстры словно заново учатся находиться рядом друг с другом. — Тамарочка, я понимаю — у нас были трудные отношения, — начинает Ирина, нервно играя ремешком сумки. — И я не вправе ничего просить…
Но так сложилось, что… у меня теперь есть дочь.
Тамара резко поворачивается: — Дочь?
У тебя? — Её зовут Аня.
Ей двенадцать лет.
Я удочерила её три месяца назад, — в голосе Ирины звучат необычно тёплые нотки. — Очень умная девочка — отличница, читает много книг, любит животных…
Но у неё тяжёлое прошлое.
Тамара ставит чашки на стол и медленно садится.
Информация словно не укладывается в голове — Ирина всегда утверждала, что дети мешают карьере. — А как ты решилась? — Я встретила её в детском доме, когда наша компания проводила благотворительную акцию, — Ирина смотрит в окно. — Аня сидела в углу с книгой, не участвовала в мероприятии.
Такая серьёзная, замкнутая…
Я подошла поговорить, и она вдруг рассказала, что мечтает о собственной собаке.
Но знает, что это невозможно. — И что было потом? — Я не могла её забыть.
Начала приезжать, приносить книги и угощения.
Аня постепенно раскрывалась.
А потом я поняла — без неё моя жизнь пуста.
