Я лишь улыбнулась и уверенно добавила:
— Да не переживай, я вымачивала почки несколько раз, так что они получились мягкими и совсем без резкого запаха.
Не дожидаясь возражений, я наполнила его тарелку до краёв. Суп получился густым, насыщенным, с внушительными кусочками мяса и щедрой горстью перловки — зрелище, скажем прямо, не для изысканных гурманов.
Олег осторожно опустил ложку в тарелку. По его лицу было видно, что он собирается с духом. Тот самый специфический привкус, который полностью не исчезает ни при каких ухищрениях, явно не приводил его в восторг. Он медленно пережёвывал, глядя куда-то в сторону, будто выполнял неприятную обязанность.
— Довольно… оригинально, — наконец произнёс он, проглотив первую ложку. — А что у нас будет дальше?
— Дальше? — искренне переспросила я. — Олег, это же полноценный ужин. Бабушка всегда говорила: тарелка рассольника — и до позднего вечера о еде не вспомнишь. Но если тебе мало, у меня есть ещё перловка. Томила её в духовке с подрумяненным луком — аромат потрясающий.
Я вынесла глиняный горшочек и щедро положила ему вторую порцию. Он смотрел на содержимое тарелки так, будто перед ним были не зёрна, а россыпь гравия.
— Перловая крупа… Оксана, похоже, ты к ней питаешь особую симпатию.
— Разумеется. Она полезна, хорошо насыщает и стоит совсем недорого. Ты ведь сам говорил, что сейчас все средства вложены в проекты и свободных денег немного. Я решила, что разумная экономия нам не повредит. Зачем переплачивать за деликатесы, если можно поесть просто и основательно?
Он заметно напрягся. Взгляд метнулся в сторону, уверенность куда‑то испарилась. От образа преуспевающего делового человека осталась лишь неловкость мужчины, рассчитывавшего на приятный вечер и бесплатный ужин, а получившего тарелку супа с почками и разговор о бережливости.
— Да… экономия — дело нужное, — пробормотал он, ковыряя вилкой в каше.
Оставшаяся часть вечера прошла в ощутимо натянутой атмосфере, где каждое слово звучало чуть громче тишины между нами.
