— Игорь, ты совсем с ума сошёл? Полтора миллиона! — Тамара уставилась на мужа так, будто он только что признался, что продал их квартиру. — И как ты мог согласиться на это безо всякого совета со мной?
Игорь с нервозностью поправил очки и устроился на краю дивана. Его плечи были напряжены, а глаза метались по комнате, стараясь избежать взгляда жены.
— Тамар, поверь, я просто не мог отказать. Это же моя мать, она одна меня воспитывала после… ну, ты знаешь, — он замялся. — Сейчас ей нелегко. Её сократили на работе, а ремонт уже запущен. Компания требует деньги.
Тамара глубоко выдохнула, стараясь сдержать растущее раздражение. Семилетний брак научил её, что перед матерью Игорь всегда становился мягким, как глина.
— Но почему ты мне не сказал? Мы могли бы вместе обдумать выход из ситуации. У нас своя ипотека, недавно машину купили, отпуск планировали, — Тамара перебирала все расходы по пальцам. — А теперь ты предлагаешь добавить к этому ещё и мамин кредит?
— Это временно, — Игорь с умоляющим взглядом посмотрел на супругу. — Пока она не найдёт новую работу. Три-четыре месяца, не дольше.
— Три-четыре месяца? — Тамара нахмурилась. — Ты не забыл, что ей 58? В её возрасте найти работу очень сложно.
Игорь поджал губы и отвернулся. Тамара узнала этот жест — он означал, что решение принято и отступать он не планирует.
— Ладно, — уступила она, — но я хочу посмотреть все документы по кредиту. И мы вместе составим конкретный план, сколько сможем помогать, чтобы не нарушить свой бюджет.
— Спасибо, — Игорь осветился улыбкой и потянулся, чтобы обнять жену, но она отстранилась.
— Не стоит. Завтра поедем к твоей маме, я хочу услышать всё из её уст.
Квартира Нины Петровны источала запах свежей краски и новой мебели. Тамара с удивлением осматривала прихожую, где ещё недавно были потёртые обои, а теперь красовались дорогие виниловые панели.
— Проходите, проходите! — Нина Петровна появилась из кухни, вытирая руки о фартук. Несмотря на возраст, выглядела она молодо: аккуратно уложенные волосы, макияж, современная блузка. — Я как раз обед заканчиваю готовить.
Тамара сдержанно улыбнулась. Она всегда ощущала себя неловко в доме свекрови, где постоянно оценивают всё — от причёски до техники нарезки овощей.
— Мама, ремонт действительно хорош, — отметил Игорь, оглядывая комнату. — Но, может, стоило выбрать более скромные варианты? С вашей ситуацией…
— С какой ситуацией? — Нина Петровна мгновенно напряглась. — Меня сократили, но это не значит, что я должна жить в нищете. Тридцать пять лет я трудилась, и заслужила достойную старость.
Тамара обменялась взглядами с мужем. Ситуация казалась странной: безработный человек начал дорогой ремонт.
За обедом Нина Петровна говорила без умолку — о новой плитке, планах заменить сантехнику, дизайнерских светильниках, которые собиралась приобрести.
— Он дорогой, но так красив! Он преображает всю комнату, — восторженно рассказывала она.
— Мама, а как ты собираешься отдавать кредит? — осторожно спросил Игорь, когда речь о ремонте вернулась в третий раз.
Нина Петровна махнула рукой:
— Найду новую работу, конечно. Уже меня приглашали в несколько мест, но условия не подходят. Я не намерена соглашаться на первую попавшуюся должность.
— А пока без работы, кто будет платить проценты? — не выдержала Тамара.
Свекровь бросила ей холодный взгляд:
— Игорь обещал помогать. Недолго же. Я ведь не прошу, чтобы он всю сумму выплатил.
— Игорь, сходи в магазин, пожалуйста, — внезапно попросила Нина Петровна. — Я забыла купить сметану для десерта.
Когда дверь захлопнулась за сыном, она повернулась к Тамаре:
— Ты понимаешь, что это временно? Я же столько лет сына одна растила, разве он не может помочь?
— Дело не в этом, — осторожно начала Тамара. — Просто такой большой кредит… Полтора миллиона — серьёзная сумма.
— А как ты думаешь, я буду жить в ветхой квартире? — резко спросила свекровь. — Я заслужила комфорт на своей старости. Неужели родной сын не может помочь родной матери?
— Может, конечно, — признала Тамара. — Но у нас тоже есть свои обязательства…
— Ваши заботы могут подождать, — твёрдо ответила свекровь. — Игорь мне должен. Я никогда на нём не экономила.
Тамара промолчала, но внутри всё кипело. Что-то в этой истории не складывалось, и она решила выяснить, что именно.
***
Вечером, вернувшись домой, Тамара села за ноутбук и открыла страницу свекрови в социальной сети. Обычно она не следила за её публикациями, но сейчас ей было важно проверить свои подозрения.
— Что ты делаешь? — спросил Игорь, заглядывая ей через плечо.
— Смотрю, как твоя мама отдыхала в Одессе две недели назад, — Тамара показала фотографию Нины Петровны на фоне моря с коктейлем и зонтиком. — Странно, правда? Нет работы, большой кредит, а отдыхает на курорте.
— Может, это старые снимки?
— Посмотри на дату поста, — Тамара постучала по экрану. — И приметь комментарий: «Отдыхаю перед масштабным ремонтом». Это за несколько дней до того, как она тебе говорила о проблемах.
Игорь нахмурился, затем покачал головой:
— Ты всегда предвзято относишься к маме. Возможно, у неё были накопления на отпуск.
— Тогда почему эти деньги не пошли на первый взнос по кредиту? — Тамара настаивала. — Ещё одна странность: разве ты не говорил, что её сократили совсем недавно? А в комментариях она пишет подруге, что «наконец-то отдыхает от работы».
— Может, она имела в виду что-то другое…
— Игорь, — Тамара закрыла ноутбук, — помню, как полгода назад твоя мама жаловалась на сокращение, а потом внезапно нашла новую, более хорошую работу. Сейчас опять та же история. Не кажется тебе это подозрительным?
— Ты её просто не любишь, — Игорь резко ответил. — Всегда ищешь недостатки.
— Я интересуюсь правдой, — твёрдо сказала Тамара. — И добьюсь, чтобы её узнали.
На следующий день Тамара позвонила Людмиле Викторовне, бывшей коллеге свекрови, с которой они познакомились на дне рождения Нины Петровны.
— Людмила Викторовна, здравствуйте, это Тамара, невестка Нины Петровны… Да, спасибо, у нас всё хорошо… Хотела узнать, как у вас там после сокращения? Нашли новую работу?
Наступила пауза.
— Какого сокращения? — удивлённо ответила Людмила Викторовна. — У нас сокращений не было. Нина Петровна сама уволилась три недели назад, сказала, что устала работать и хочет пожить для себя.
Тамара почувствовала холодок по спине.
— А разве не было сокращения штатов?
— Нет, совсем нет! Компания расширяется, новых сотрудников набирают. Мы все удивились её решению. До пенсии ещё далеко. Но она выглядела счастливой… Рассказала, что начинается новый этап в жизни.,После завершения разговора Тамара долго оставалась сидеть, обрабатывая услышанное. Потом с решительностью набрала номер своей свекрови.
— Нина Петровна, это Тамара. Хотела узнать, не требуется ли вам помощь в поисках работы? Может, я могу спросить у своих знакомых?
— Спасибо, не надо, — отозвалась свекровь холодным тоном. — Сама справлюсь.
— Я просто недавно разговорилась с Людмилой Викторовной…
Воцарилась напряжённая тишина.
— И что же она тебе сказала? — голос Нины Петровны стал ледяным.
— Она утверждала, что никакого сокращения у вас не было. Вы уволились по собственной инициативе.
— Она всё перепутала. Сокращение было, просто оформили это как увольнение по собственному желанию…
— Но Людмила Викторовна ещё говорила, что компания расширяется и набирает новых сотрудников, — не сдавалась Тамара.
— Это тебя не касается! — вдруг взорвалась Нина Петровна. — Ты следишь за мной? Расспрашиваешь? Хочешь разжечь конфликт между мной и сыном?
— Я лишь пытаюсь разобраться, что происходит. Вы просите, чтобы мы помогали с кредитом, но при этом…
— Я не обязана перед тобой отчитываться! Обсуди это лучше с твоим мужем.
После этих слов она положила трубку. Тамара осталась с телефоном в руке, ощущая, как внутри растёт беспокойство.
Вечером разговор с Игорем с самого начала пошёл наперекосяк.
— Ты звонила маме тайно от меня? — сразу спросил он с порога. — Допытывалась?
— Я говорила с твоей мамой и её бывшей сотрудницей, чтобы прояснить ситуацию, — спокойно ответила Тамара. — Выяснила, что история с увольнением — неправда. Твоя мать уволилась по собственному желанию.
— Это неправда! — вспыхнул Игорь. — Она бы мне не лгала!
— Можешь сам позвонить Людмиле Викторовне и удостовериться. В компании твоей матери никакого сокращения не было. Наоборот, они расширяются.
— Возможно, она что-то спутала…
— Игорь, — Тамара подошла к мужу и положила ладони ему на плечи, — пойми, я не пытаюсь очернить твою мать. Просто не хочу, чтобы мы платили за её прихоти, когда сами еле сводим концы с концами.
— Ты всегда была к ней равнодушна, — упорно повторил Игорь, стряхивая с плеч руки жены. — Придираешься к каждой мелочи. Может, она просто гордая и не хочет признать увольнение…
— А отпуск в Одессе прямо перед «увольнением»? А дорогие дизайнерские светильники? Разве так ведёт себя человек в трудной ситуации?
— Я не намерен это обсуждать, — перебил Игорь. — Ты перегибаешь палку, Тамара. Я переночую у мамы, а ты остыть и обдумай своё поведение.
Он схватил куртку и выскочил из квартиры, громко захлопнув дверь. Тамара опустилась на диван, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Впервые за семь лет брака Игорь покинул дом после ссоры.
***
Наутро Игорь вернулся домой воодушевлённым. Его лицо светилось, будто он нашёл идеальнейшее решение всех проблем.
— Тамар, мама предложила отличный выход! — он с лёгкостью сел рядом за кухонный стол. — Мы можем переехать к ней. У неё большая двушка, хватит всем места. А нашу квартиру сдадим, и арендная плата поможет закрыть и нашу ипотеку, и мамин кредит!
Тамара застыла, смотря на мужа широко раскрытыми глазами.
— Ты серьезно? Ты правда предлагаешь нам жить с твоей матерью?
— Да! Это отличное решение. Мама уверяет, что…
— Стоп, — перебила Тамара, подняв руку. — Я ни за что не согласна жить с твоей матерью. Особенно сейчас, когда она нас окручивает.
— Ты опять это говоришь? — нахмурился Игорь.
— Не «опять», а всё ещё, — терпеливо произнесла Тамара. — Игорь, подумай: зачем здоровому молодому человеку с работой вдруг увольняться, брать крупный кредит и при этом отвергать любую помощь в поиске работы?
— Не знаю, — пожал плечами Игорь. — Может, ей наскучила работа…
— Тогда почему просит нас платить по кредиту? Нельзя одновременно не хотеть работать и жаловаться на нехватку денег из-за увольнения.
Игорь задумался, морщина появилась на лбу.
— Я не знаю, Тамар. Запутался. Но она моя мать, и если ей нужна помощь…
— Тогда давай выясним правду, — предложила Тамара. — Попроси документы по кредиту. Скажи, что хочешь составить план выплат. Это разумно, она не вправе отказать.
Нина Петровна нехотя согласилась показать бумаги, но при одном условии — чтобы Игорь пришёл один. Тамара была не возражала — им было важнее получить информацию, чем присутствовать при беседе.
— Посмотри, — она разложила договор и график платежей на столе. — Всё официально.
Игорь внимательно изучал документы, стараясь запомнить ключевые детали. Его взгляд остановился на пункте о назначении кредита: «Ремонт жилого помещения и другие потребительские нужды».
— Другие потребительские нужды? — переспросил он. — Что именно?
— Ну, разное, — уклончиво ответила мать. — Бытовая техника, мебель. Знаешь, сколько всего нужно при ремонте.
Игорь кивнул и продолжил изучение. В разделе с платёжными реквизитами заметил регулярный перевод на имя Владимира Сергеевича Кузнецова — по пятьдесят тысяч гривен ежемесячно.
— Мама, а кто такой Владимир Сергеевич? — спросил он, указывая на строку.
Нина Петровна вздрогнула и поспешно забрала документы.
— Это мастер, который делает ремонт, — быстро пояснила она. — Очень хороший специалист, берёт недорого. Я плачу ему частями.
— Каждый месяц? И одинаковая сумма? — удивился Игорь. — Странная схема оплаты для ремонтника.
— Нет ничего странного, — отрезала Нина Петровна. — Так договорились. Чай хочешь?
Игорь понял, что мать не хочет продолжать разговор, и не стал настаивать. Но информацию запомнил.
— Владимир Сергеевич Кузнецов, — задумчиво повторила Тамара, когда Игорь передал ей телефонный разговор с матерью. — Она получает по пятьдесят тысяч каждый месяц? Это похоже на оплату ремонта?
— Согласен, — вздохнул Игорь. — Но что это может быть?
— Не знаю, — Тамара открыла ноутбук. — Давай поищем, что можно узнать о нём в интернете.,Поиск информации не принёс много сведений, однако они обнаружили страницу Владимира Сергеевича в социальной сети. Мужчине 48 лет, он в прошлом занимался менеджментом по продажам, а теперь, судя по его статусу, числится «начинающим предпринимателем». На одном из снимков Тамара узрела нечто знакомое.
— Игорь, взгляни! — она увеличила изображение. — Это тот самый дизайнерский светильник, о котором рассказывала твоя мама. И фото сделано в квартире с новым ремонтом.
Игорь побледнел.
— Ты предполагаешь, что он связан с моей мамой…
— Вероятно, — кивнула Тамара. — И, судя по всему, часть кредита пошла на его дело. Смотри, — она открыла еще одну страницу, — он недавно основал сервис по ремонту техники. Дата совпадает с получением твоей мамой кредита.
Игорь оставался ошеломлён новостями. Мать не просто соврала, заявив об увольнении — возможно, она взяла кредит, чтобы вложить в бизнес своего… кого? Партнёра? В 58 лет?
— Почему она молчала? — пробормотал он. — Я бы всё понял…
— Возможно, боялась твоей реакции, — предположила Тамара. — Или стеснялась признаться, что вкладывает деньги в рискованное предприятие.
— Что теперь нам делать?
Тамара задумалась.
— Знаешь, — сказала она наконец, — давай организуем семейный ужин. И пригласим Владимира Сергеевича.
***
Подготовка к ужину прошла напряжённо. Нина Петровна изначально категорически отказалась приглашать Владимира, но Игорь настоял, объяснив, что хочет познакомиться с человеком, который занимается ремонтом в квартире матери.
— Мы должны понимать, кому доверяем деньги, — аргументировал он.
Вечером Тамара тщательно накрыла стол. Она понимала, что разговор будет сложным, но была решительно настроена прояснить ситуацию раз и навсегда.
Владимир Сергеевич оказался высоким мужчиной с аккуратной бородой и иронией в глазах. Он держался увереннее человека, привыкшего убеждать.
— Рад наконец встретиться с сыном Нины, — улыбнулся он, крепко пожимая руку Игорю. — Она много рассказывала о вас.
Нина Петровна сидела напряжённо, бросая встревоженные взгляды на сына и невестку.
— Владимир, расскажите, как идут дела с ремонтом? — невинно спросила Тамара, разливая суп по тарелкам.
— Ремонт? — на секунду замялся он, затем быстро кивнул. — Всё отлично. Основная часть работы уже выполнена.
— Сколько осталось? — продолжила Тамара. — Игорь говорил, что вы берёте оплату частями, по 50 тысяч в месяц. Это нестандартный способ для ремонтных услуг.
— Тамара! — предупредительно сказала Нина Петровна.
— Что случилось, Нина Петровна? — Тамара прикинула удивление. — Просто хочу понять, сколько ещё месяцев нам предстоит помогать с кредитом.
Владимир перевёл взгляд с Тамары на Нину Петровну.
— Вы не рассказали им? — спросил он.
— Не рассказала что? — вмешался Игорь. — Мама, что происходит?
Нина Петровна выглядела загнанной.
— Всё не так, как вы думаете, — начала она. — Владимир действительно занят ремонтом, но мы с ним…
— Мы вместе, — просто произнёс Владимир. — Уже больше года. И я не только дела ремонт. Открыл небольшой бизнес по ремонту техники, и Нина помогла с первоначальным капиталом.
— Но бизнес не приносит дохода, — не выдержала Тамара. — Мы смотрели отзывы в интернете. Всего три клиента за последний месяц.
— Каждый бизнес требует времени, чтобы развернуться, — нахмурился Владимир.
— А кто в это время платит по кредиту? — обратилась Тамара к свекрови. — Вы специально уволились, чтобы заставить нас брать на себя ваши расходы?
— Я никого не заставляла! — возмутилась Нина Петровна. — Просила поддержки на несколько месяцев. Как только бизнес станет прибыльным…
— Если станет, — перебила Тамара. — А пока вы скрывали правду, придумывали историю с увольнением и манипулировали Игорем, чтобы он расплачивался за ваши затеи.
— Не смейте разговаривать со мной так! — взорвалась Нина Петровна. — Я не обязана отчитываться перед вами!
— Перед кем тогда? — не отступала Тамара. — Перед сыном, которого вы обманули?
— Я не обманывала! Просто не всё поведала.
— Мама, — тихо обратился Игорь, — почему не сказала правду? Я бы понял…
— Правда? — горько усмехнулась Нина Петровна. — А какая была бы твоя реакция, если бы я призналась, что встречаюсь с мужчиной моложе меня? Что хочу вложить деньги в его бизнес? Ты бы меня отговаривал, осуждал. Я знаю тебя, Игорь.
— Лучше была ложь? — покачал головой Игорь. — Заставлять нас волноваться, думать, что ты осталась без работы, без денег…
— Не хотела обременять, — вздохнула Нина Петровна. — Надеялась, бизнес скоро пойдёт в гору, и никто не заметит…
— Никто не заметит кредит на полтора миллиона? — не выдержала Тамара. — Серьёзно? Как вы думали, что я буду выплачивать проценты за вашего сына? — возмутилась она, вставая из-за стола.
В комнате повисла гнетущая тишина. Нина Петровна смотрела на невестку с явной неприязнью.
— Я не просила платить тебя, — наконец сказала она. — Просила помощи у сына.
— Мы семья, мама, — устало сказал Игорь. — У нас общий бюджет. Если плачу я, значит, платит и Тамара.
— Если бы она была хорошей женой, то не противилась бы помогать твоей матери!
— Если бы вы были честной матерью, не врали бы сыну! — парировала Тамара.
— Хватит! — Игорь ударил по столу ладонью. — Обе молчите!
Все удивлённо посмотрели на него — он редко повышал голос.
— Вот что сделаем, — твердо произнёс он. — Мама, мы поможем тебе с кредитом, но только на наших условиях. Во-первых, ты возвращаешься на работу. Людмила Викторовна сказала, что готовы тебя принять обратно.
— Но я не хочу…
— Об этом разговор закрыт, — отрезал Игорь. — Во-вторых, — он обратился к Владимиру, — вам нужно доказать, что ваш бизнес жизнеспособен. Найдите партнёра или инвестора, составьте серьёзный бизнес-план. Если через три месяца прогресса не будет, все заканчиваем. — Игорь говорил неожиданно твёрдо, глядя Владимиру прямо в глаза.
Владимир выпрямился и кивнул.,— Верно. У меня есть знакомый, который уже давно предлагал сотрудничество. Я просто хотел… сделать это самостоятельно, понимаете?
— Понимаю, — ответил Игорь. — Но ни в коем случае не за счёт моей матери и уж тем более не за наш счёт.
Нина Петровна сидела с зажатыми губами, словно сдерживая желание возразить, но присутствие Владимира удерживало её.
— И еще, — добавил Игорь, — никаких дополнительных покупок для ремонта. Никаких дизайнерских ламп и дорогой плитки. Завершите начатое, используя самые экономичные варианты.
— Игорь, но я уже сделала заказ…
— Отмените его, если это возможно. Если нет — потом продайте. Это не обсуждается, мама, — сказал Игорь строго. — И последнее: я хочу получать все квитанции по кредиту ежемесячно.
Нина Петровна бросила пристальный взгляд на Тамару:
— Это твоя затея, да? Следить за каждым моим шагом?
— Нет, мама, — покачал головой Игорь. — Это моя идея. Потому что ты нас обманула. Теперь же должна заслужить обратно доверие.
Прошло три месяца. Наступила ранняя осень, теплая и солнечная. Тамара возвращалась с работы, думая о предстоящем семейном обеде у свекрови. После того памятного вечера многое переменилось.
Нина Петровна, с чувством неудовольствия, вернулась на прежнее место работы. К её удивлению, коллеги встретили её приветливо, а руководство даже предложило небольшое повышение, учитывая её опыт.
Владимир Сергеевич нашёл делового партнёра — бывшего коллегу с большим опытом в управлении сервисным центром. Вместе они пересмотрели бизнес и сосредоточились на ремонте определённых видов техники, что позволило им найти свою нишу на рынке. Дела постепенно улучшались, хотя до серьезной прибыли было ещё далеко.
Игорь с Тамарой продолжали помогать с выплатами по кредиту, но значительно меньшими суммами, чем первоначально просила Нина Петровна. Теперь эта поддержка реально была временной — пока бизнес не станет приносить стабильный доход.
При входе в подъезд дома свекрови Тамара размышляла о том, как изменились их отношения. Внешне всё выглядело благопристойно — они здоровались, обменивались новостями, порой советовались по бытовым вопросам. Однако прежней теплоты, которая и ранее была скорее иллюзией, уже не осталось.
Нина Петровна встретила их в полном наряде — в новом платье, с аккуратной прической и маникюром. Владимир тоже был здесь, в выглаженной рубашке и с модной стрижкой. Он выглядел куда увереннее, чем при их первой встрече.
— Проходите, пожалуйста! — улыбнулась Нина Петровна, однако её взгляд на Тамару оставался холодным. — Я приготовила ваши любимые блюда.
За столом разговор касался нейтральных тем — погоды, новостей, отпускных планов. Владимир с энтузиазмом рассказывал о своём бизнесе, делясь историями о новых клиентах и перспективах развития.
— В следующем месяце сможем взять на себя половину выплат по кредиту, — сообщил он, глядя на Игоря. — А через два-три месяца, надеюсь, полностью.
— Превосходные новости, — искренне обрадовался Игорь. — Видишь, мама, я же говорил, что всё станет лучше.
Нина Петровна сдержанно улыбнулась:
— Да, ты был прав. И спасибо вам за помощь.
Ей было непросто произносить эти слова — было заметно, что она говорит их только ради сына.
После обеда, когда мужчины вышли на балкон обсуждать технические вопросы, Нина Петровна подошла к Тамаре с небольшой бархатной коробочкой.
— Это для тебя, — сказала она, протягивая подарок. — Маленький знак благодарности.
Тамара открыла коробочку и увидела золотой кулон с маленьким бриллиантом.
— Нина Петровна, это слишком дорого…
— Это фамильная вещь, — перебила свекровь. — Она досталась мне от моей матери. Я хочу, чтобы она была у тебя.
Тамара с сомнением взглянула на украшение, затем на свекровь. В её глазах не было ни тепла, ни искренности — лишь холодный расчёт. Такой подарок не служил примирением, а представлял собой попытку купить прощение и создать видимость гармонии ради сына.
— Спасибо, — аккуратно закрыла коробочку Тамара. — Это очень ценный подарок.
— Носи на здоровье, — кивнула Нина Петровна и понизила голос: — Надеюсь, теперь мы оставим прошлое позади.
Тамара встретила её взгляд:
— Разумеется. Прошлое — в прошлом. Но будущее зависит от настоящего.
Свекровь сузила глаза:
— Что ты хочешь этим сказать?
— Хочу подчеркнуть, что доверие строится на честности, Нина Петровна. Его нельзя приобрести даже самым дорогим подарком.
Мужчины вернулись на кухню, и разговор оборвался. Игорь выглядел довольным — ему казалось, что конфликт исчерпан и семья наконец наладила отношения. Он не замечал напряжённых взглядов, которыми обменивались его мать и жена.
Поздно вечером, вернувшись домой, Игорь обнял Тамару:
— Я так рад, что всё налаживается. Мама даже подарила тебе бабушкино украшение. Она никогда никому его не показывала и говорила, что отдаст только достойной женщине.
Тамара молчала, не желая разрушать его иллюзии. Она понимала, что отношения с Ниной Петровной никогда не станут по-настоящему тёплыми. Их холодная война продолжалась, лишь перешла в более скрытую форму.
— Игорь, я тебя очень люблю, — сказала она вместо ответа. — Но твоя мама и я слишком разные. Мы можем быть вежливыми друг с другом, но не стоит надеяться, что мы станем близкими подругами.
Игорь вздохнул:
— Я понимаю. Просто… я так хотел, чтобы две самые важные для меня женщины ладили между собой.
— Мы постараемся сохранить мир, — пообещала Тамара. — Но некоторые вещи нельзя забыть или простить. Твоя мама манипулировала тобой, лгала нам, заставляла платить за свои прихоти… Это не проходит бесследно.
Игорь кивнул:
— Я знаю. И благодарен тебе за то, что ты не сдалась и добилась правды. Если бы не ты, мы бы сейчас жили у мамы, платили её кредит и даже не подозревали бы истинного положения дел.
Он крепче обнял жену:
— Ты очень сильная, Тамара. И очень мудрая. Я не всегда это осознавал, но сейчас понимаю, как мне повезло с тобой.
Тамара улыбнулась и прижалась к мужу. Может быть, драму можно было считать не совсем напрасной. Кризис помог Игорю повзрослеть, научиться отстаивать границы и понять, что даже близкие люди могут ошибаться.
Золотой кулон же оставался лежать в коробочке нетронутым. Тамара не могла заставить себя носить украшение, которое было не подарком, а попыткой подкупа. Возможно, когда-нибудь она передаст его дочери, если у них с Игорем появится ребёнок. Но сначала расскажет малышке эту историю — о честности, необходимости защищать свои интересы и о том, как сложно порой сохранить достоинство в семейных конфликтах.
А пока жизнь шла своим чередом. Нина Петровна делала вид, что простила невестку, Тамара притворялась, что поверила свекрови, а Игорь радовался видимости мира. Иногда такая видимость — единственное, что помогает семьям жить дальше, не разрушаясь окончательно. Возможно, со временем притворство войдёт в привычку, а привычка станет похожа на искреннее принятие.
Но пока две женщины, любившие одного и того же мужчину, продолжали свою тихую войну, скрывая её за вежливыми улыбками и формальными знаками заботы. И в этой войне не могло быть настоящих побед — лишь временные перемирия и вынужденные компромиссы.
***
Прошло два года. Тамара наслаждалась жарким летним утром на даче, которую недавно приобрели с Игорем. Свекровь теперь появлялась в их жизни редко — она была занята своими отношениями с Владимиром, который всё же сумел развить успешный бизнес. За чашкой свежего чая на веранде Тамара листала сообщения в телефоне, когда заметила необычное имя отправителя. Открыв письмо, она побледнела. «Здравствуйте, Галина. Вы меня не знаете, но я — бывшая жена Владимира Сергеевича. Думаю, вам стоит знать, с кем имеет дело ваша семья. И это касается не только денег…» читать новый рассказ…
