Теперь словно груз с плеч свалился. — Это потому что ты наконец-то сделал выбор, — отметила Елена, поставив кружку на подоконник. — Выбрал нас.
Реальную жизнь вместо чужого одобрения.
Иван крепче прижал её к себе. — Прости, — прошептал он ей в волосы. — Что тебе пришлось спускать меня с небес. — Я не злая, — она рассмеялась. — Просто реалистка.
И твоя жена.
Моя роль — не для галочки хвалить тебя, а помогать становиться лучше.
Они какое-то время стояли в объятиях, глядя в окно на город.
Огни внизу всё ещё напоминали звёзды, но теперь Иван смотрел на них без томительной грусти по недостижимому.
Просто наблюдал и думал о том, как они с Еленой проведут Новый год.
Вдвоём.
С обычным салатом и шампанским из магазина.
В квартире с коробками вместо мебели. — Знаешь, — произнёс он, — может, этот Новый год станет для нас лучшим. — Почему? — спросила она. — Потому что настоящий, — улыбнулся он. — Без фальши.
Без притворства в успехе.
Просто мы.
И нам хорошо.
Разве не это самое важное?
Елена кивнула, прижимаясь крепче. — Это главное, — согласилась она. — И ещё кое-что. — Что именно? — Ты наконец научился говорить «нет».
Ты не представляешь, как долго я этого ждала.
Иван засмеялся.
Впервые за весь этот сумасшедший день он засмеялся по-настоящему.
На следующее утро они проснулись на надувном матрасе (кровать обещали привезти только через неделю), пили из разных кружек (посуда ещё не была полностью распакована) и отправились в ближайший магазин.
Приобрели ёлку — самую маленькую и недорогую, но живую и пахнущую хвоей.
Купили коробку простых шаров, гирлянду на распродаже и продукты ровно на двоих.
Вечером, украшая ёлку в углу пустой гостиной, Иван поймал себя на том, что напевает.
Елена, развешивая гирлянду, обернулась: — Ты что, доволен? — Да, — удивился он. — Представь себе, доволен. — А родственники?
Их мнение? — Знаешь что? — он повесил последний шар. — Пусть думают, что хотят.
Когда-нибудь мы их пригласим.
Может, через полгода, может, через год.
Когда у нас действительно всё будет готово.
И когда я позову их не для того, чтобы что-то доказывать, а просто потому, что захочу.
Елена подошла, встала рядом, оценивая результат. Ёлка была слегка кривой, шары висели как попало, гирлянда мигала. — Красота, — сказала она. — Шутишь? — Нет, — повернулась к нему. — Серьёзно.
Это самая искренняя ёлка в моей жизни.
Иван обнял её за талию, и они вместе смотрели на свою неловкую ёлку в пустой квартире на двадцать третьем этаже.
Внезапно Иван почувствовал необычайное спокойствие, которого давно не испытывал.
Не когда подписывали договор купли-продажи, не когда получали ключи, не в первый подъём на лифте.
А именно сейчас.
В этой пустоте, с этой кривоватой ёлкой, с женой, которая не побоялась сказать ему правду в лицо. — Елен, — позвал он. — Да? — Спасибо. — За что? — За то, что не дала мне стать тем, кем я не хочу быть.
Она улыбнулась, встала на цыпочки и поцеловала его. — Всегда пожалуйста.
Только давай договоримся: в следующий раз, когда захочешь кого-то впечатлить, сначала посоветуйся со мной, ладно? — Ладно, — пообещал Иван и, сделав паузу, добавил: — Хотя знаешь…
Похоже, мне больше никого не надо впечатлять.
Кроме тебя. — Ты меня уже впечатлил, — Елена зажгла гирлянду, и комната наполнилась мягким разноцветным светом. — Тем, что нашёл в себе смелость быть честным.
Они встретили Новый год вдвоём, под бой курантов, с бокалами дешёвого шампанского и бутербродами вместо роскошного стола.
Когда Иван загадывал желание, он не думал об одобрении родственников, не мечтал о новой машине или дорогой мебели.
Он просто смотрел на Елену и думал: «Пусть у нас всегда будет достаточно смелости быть честными.
С другими и с собой».
А утром первого января, когда они проснулись, на телефоне Ивана появилось сообщение от дяди Виктора: «С Новым годом, племянник!
Молодец, что не полез в долги ради показухи.
Это по-мужски.
Если захотите — приезжайте к нам на выходных, расскажете про квартиру спокойно, без суеты».
Иван показал сообщение Елене. — Видишь, — сказала она. — Всегда найдётся тот, кто оценит искренность.
И обычно это именно тот человек, мнение которого действительно важно. — Поедем? — спросил Иван. — Конечно. — Тогда договорились, — Иван поцеловал её в шею.
Они остались лежать в своей пустой квартире, где ещё многое предстоит обустроить, где в новом году, как им казалось, ждут только приятные встречи и яркие события.
